18 декабря 2001 года : Lucky Strike B.A.R Honda

Итак новый BAR 004 был предъявлен миру в 12 часов по среднеевропейскому времени, на базе команды в Брекли. Крейг Поллок на церемонии отсутствовал, на его месте стоял Дейв Ричардс. Сразу было сделано заявление, что с этой минуты он принимает руководство командой.

Однако сюрпризом назначение Ричардса назвать было нельзя, слухи об этом появились уже через час после отставки Поллока. Но сенсации на этом не закончились. Второй новостью дня стало заявление "Хонды" о подписании трехлетнего контракта с BAR, представители японской компании ясно намекнули, что дело теперь не ограничится поставкой моторов. Honda всерьез взялась за Формулу 1 и свои надежды связывает с BAR.

Господин Огава, глава "Honda Racing Technology Development", был по- японски краток: Мы хотели бы поблагодарить Крейга Поллока за работу и желаем Дэвиду Ричардсу успехов на новой должности. Для сезона 2002 года мы подготовили новый двигатель - RA002E и с этого дня будем вместе работать над шасси, что подтверждено нашим трехлетним контрактом."

Потом слово взял Дейв Ричардс: "Теперь у BAR безопасное будущее, основанное на серьезном партнерстве. Ну а моя задача на ближайший месяц - изучить обстановку перед тем, как что-либо менять в команде".

Технический директор BAR Малькольм Оастлер признался, что BAR 004 проектировался с чистого листа: "Мы уже сделали все возможное с BAR 003, но наступает момент, когда стоит выбросить старые чертежи и начать все с начала. Было важным закончить работу до Рождества, до снятия запрета на тесты."

Было объявлено и имя нового тест-пилота BAR. Разумеется им стал японец. 22-летний гонщик Рио Фукуда (Ryo Fukuda) будет вместе с Энтони Дэвидсоном работать на тестах команды. Назначение нового тестера комментировал Малькольм Оастлер: "Фукуда очень талантлив и мы давно следили за его успехами. Я очень рад тому, что он теперь в штате нашей команды и уверен, что Рио сыграет существенную роль в прогрессе BAR. Мы всегда старались сочетать молодость и опыт."

Ну разве можно считать полноценной презентацию, на которой не было объявлено новых спонсоров? Им стала компания по производству спортивной одежды "Brunotti". Дошла очередь взять микрофон и директору по маркетингу BAR Майку Макгиру: "Мы рады приветствовать "Brunotti" в качестве спонсора команды и постараемся помочь им максимизировать выгоды от нашего партнерства."

Конечно все ждали комментария Жака Вильнева по поводу отставки Поллока, но для канадца похоже это решение тоже стало сюрпризом: "У меня не было времени, чтобы придумать оценку произошедшему. Я даже не знаю, как назвать это чувство, то ли злоба, то ли грусть. Позади очень сложный сезон, а время покажет, прав был Крейг или нет."

Дэвид Ричардс: "Жак - один из ключевых элементов команды и невероятно талантливый гонщик. Конечно, вы не можете не реагировать, когда команду покидает близкий вам человек, но мы собираемся идти вперед и очень надеемся, что Жак пойдет вместе с нами.

Этой команде недостает некоторых ключевых моментов, необходимых для успешного выступления. Прежде всего речь идет о стабильности, именно это заставило меня принять решение. Тем не менее оно не было внезапным и было принято не в течении одной ночи. Переговоры c British American Tobacco продолжались довольно долго, но только в последние 10 дней в них была какая-то ясность.

Мир Формулы 1 постоянно меняется и сейчас замена одной персоны не может ничего изменить. Я провел год на должности босса Benetton и ушел, зная, что именно нужно для того. чтобы добиться успеха.

В следующий день рождения я буду праздновать 50-летие. Честно говоря я планировал взять отпуск, но теперь принято важное решение и у меня есть, чем заняться в ближайшее время. Но сначала нужно оценить положение дел в команде. Давайте посмотрим, как пойдут дела в ближайшие несколько месяцев."