Гран При Монако'06: Остановка запрещена

Победа Renault и Фернандо Алонсо в 2005 году кому-то могла показаться неожиданной. На деле Флавио Бриаторе просто пошел проверенной дорогой – собрал сильную команду, каждый из компонентов которой не был абсолютно лучшим в паддоке, но все вместе они оказались непобедимы. К тому же, британо-французскому коллективу невольно помогли соперники. Быстрый McLaren MP4-20 постоянно ломался, в альянсе Williams-BMW начали готовиться к разводу, а Ferrari стала заложницей шин Bridgestone.

Однако «долгоиграющая» резина продержалась в Больших Призах ровно год – по окончании сезона непопулярное, да к тому же опасное решение отменили. Поэтому чемпионат 2006 не обещал Алонсо легкой жизни. И первым перчатку испанцу бросил Михаэль Шумахер. 35-летний пилот выступал за Скудерию уже 11-й год, и разговоры о скором завершении карьеры звучали все чаще. Разумеется, немцу хотелось уйти из гонок так, как это в свое время сделал Ален Прост – завоевав титул. Поэтому с самого первого этапа схватка лидеров Renault и Ferrari носила крайне принципиальный характер.

Дебютный Гран При Бахрейна два чемпиона провели рядом, и хотя поначалу Алонсо уступал сопернику, с финального пит-стопа он выехал впереди и более не отдал первой позиции. Результаты этапа задали тон всему сезону.

Фернандо возглавил погоню за титулом, Михаэль же финишировал только шестым в Малайзии, разбил машину в Альберт-Парке… Но затем семикратный чемпион взялся за дело и смог дважды подряд победить. Накануне седьмого этапа сезона, Гран При Монако, испанец был впереди с преимуществом в 15 очков. Однако на улочках средиземноморского княжества Алонсо прежде выступал не слишком успешно, Шумахер же, напротив, уже пять раз одерживал здесь победы, и потому имел более чем реальную возможность сократить отрыв от лидера. Как известно, в Монако для этого крайне важно стартовать первым.

Однако результаты тренировок оказались для титулованного немца сродни холодному душу – ни разу в трех попытках он не смог проехать быстрее молодого конкурента. Поэтому в квалификации нужно было прыгать выше головы. В сезоне-2006 порядок расположения пилотов на старте определялся по итогам трех коротких сессий. Очередное изменение формата оказалось довольно успешным – из 22 гонщиков (двое новых добавились после дебюта японской команды Super Aguri) по шесть наиболее медленных отсеивались в каждой из двух первых 15-минуток, а оставшиеся разыгрывали поул и последующие места. Это не сказалось глобально на раскладе сил – как скажем, и переход на 2,4-литровые моторы V8 с углом развала 90 – но сделало соревнования более зрелищными.

Разумеется, и Михаэль, и Фернандо легко дошли до третьей части сессии, причем оба раза испанец вновь показывал лучшие секунды. На последних минутах решающего отрезка Шумахер выдал отличный круг и оказался на первой строчке мониторов. Но в этот момент у каждого из претендентов еще оставалась возможность пройти единственный быстрый круг. Пилот Ferrari шел по трассе впереди оппонента, и после двух секторов стало ясно, что улучшить собственный результат ему не удастся. Алонсо же, напротив, заметно опережал график. За два поворота до конца круга, в шпильке Rascasse, немецкий гонщик заблокировал колеса, машина пошла юзом и уткнулась носом в барьер. Судьи тут же вывесили желтые флаги, и все те, кто находился на быстром круге, вынуждены были в этом месте поднять ногу с газа. Михаэль остался первым.

Формула 1 во все времена была отражением нашей жизни. В 50-е, вполне возможно, кто-то из коллег перестал бы протягивать автору подобного поступка руку, в 70-е его, наоборот, дружески хлопнули бы по плечу. Ну а в XXI веке было устроено судебное разбирательство. Несколько долгих часов продолжалось совещание, на повестке дня которого стоял один вопрос – как наказать чемпиона? В итоге Шумахера признали виновным в том, что он допустил ошибку, не имея к тому решительно никаких предпосылок. То есть – заключали судьи – сделал это намеренно. А потому должен быть наказан. И пилота Ferrari отправили с первого стартового места на последнее.

Разумеется, с точки зрения чемпионской гонки это обстоятельство играло на руку Алонсо. Испанец выиграл старт и без особых сложностей довел гонку до победы. Кими Райкконен пробовал давить на лидера, но когда на трассу выехала машина безопасности (в неудачном месте остановился Williams шедшего третьим Марка Уэббера), температура двигателя его McLaren поднялась выше предельной отметки – и мотор вспыхнул. В итоге «серебро» досталось еще одному пилоту Рона Дениса, Хуану Пабло Монтойе.

Целая череда сходов на последних кругах вывела на третье место ветерана Култхарда, который после ухода из McLaren стал лидером новой команды Red Bull, принадлежащей производителю одноименных энергетических напитков Дитриху Матешитцу. Тот купил сразу два коллектива – Jaguar и Minardi – и основал собственную, пусть и небольшую гоночную империю. Подиум ДиСи стал ее первым весомым успехом. Четвертым в Монако финишировал Рубенс Баррикелло – покинув Ferrari, где его место занял юный земляк Фелипе Масса, бразилец подался в Хонду.

А вот пятым… Пятым гонку закончил Михаэль Шумахер. Блестящий прорыв с последнего места, поздний пит-стоп, пять обгонов и лучший круг гонки – лидер Ferrari показал класс, доказав, что по-прежнему быстр и нацелен на победу. Вот только получил он всего четыре очка, и оказался еще дальше от заветного титула…

В это время слушали...

В это время, в новостях...