Гран При США’66: Возвращение мощности

Гонка с названием Гран При США впервые прошла в Ф1 еще в тот момент, когда одним из этапов календаря значилась Indy500. По разу ее принимали трасса Себринг во Флориде и калифорнийский Риверсайд, а затем американский этап надолго прописался на северо-востоке страны – на автодроме Уоткинс Глен. Гонки в этих местах были популярны еще в послевоенные годы, но первоначально проводились по обычным дорогам – причем по ходу круга пилоты пересекали железнодорожный переезд и петляли по улочкам окрестных городков.

Стационарное кольцо, обходящее по периметру живописный лесистый пригорок, построили после нескольких серьезных аварий. Оно вступило в строй в 1956-м, а еще пять лет спустя в Уоткинс Глен приехала Формула 1 – чтобы задержаться тут на долгих два десятилетия. Гонка сезона-66 значилась в календаре чемпионата мира восьмым этапом (тот сезон стал последним, когда было разыграно менее десяти Гран При). И хотя о том, что с 1966 года Формула 1 переходит на новый технический регламент, было объявлено загодя, команды вновь не успели вовремя подготовиться к «трехлитровым» правилам.

Производитель чемпионских моторов, компания Coventry Climax, решила свернуть свое участие в гонках, поставив в крайне сложную ситуацию лидеров – Cooper, Brabham и Lotus. На первом этапе в Монако лишь на шести из 17 машин стояли двигатели объемом три литра, остальные же оказались не готовы к возвращению мощности. Казалось бы, ситуация на руку тем, кто самостоятельно строил моторы, но воспользоваться ей ни в Ferrari, ни в BRM не сумели.

Итальянцы выкатили автомобиль, которому в скором будущем суждено было стать королем трасс. Но на первых порах Ferrari 312 недоставало надежности, кроме того – Маранелло покинул лидер команды, Джон Сертиз. После победы в квалификации на «24 часах Ле-Мана» британца отстранили от участия в самой гонке, посадив на его место Людовико Скарфиотти - племянника главы FIAT Джанни Аньелли, который намеревался выкупить компанию Ferrari у Коммендаторе. Сертиз, который успел к тому моменту выиграть на 312-й Гран При Бельгии в Спа, без раздумий хлопнул дверью. Заменить его оказалось некем.

В BRM трудности имели несколько иной характер. В компании Питера Бертона и Реймонда Мейса после некоторых раздумий остановились на идее создания совершенно невероятного мотора. В нем было 16 цилиндров – по сути, два 8-цилиндровых оппозитника поставили параллельно. Эту конструкцию назвали H-образной, в ней было 64 клапана и два коленвала, использовалось множество цепей и шестерен. Мотор не любили за высокий центр тяжести и низкий крутящий момент, а прежде всего – за никудышную надежность. В редкой гонке хоть одна из машин с двигателем BRM H16 добиралась до финиша без проблем. «Лучшее применение для этого куска металла – корабельный якорь», - бросил как-то в сердцах Джеки Стюарт.

И пока в BRM и Lotus бились с чудо-мотором (Колин Чемпен уже убедил компанию Ford выделить деньги на постройку гоночного двигателя Cosworth, но эта работа требовала времени), Джек Брэбэм пошел иным путем. Австралиец, пример которого уже вдохновил Брюса МакЛарена и Дэна Герни основать собственные команды, оснастил свои машины максимально простым и неприхотливыми силовыми агрегатами Repco, построенным на базе блока от Олдсмобиля. Четыре победы подряд в середине сезона принесли Черному Джеку звание чемпиона в обоих зачетах. В первый и единственный раз гонщику удалось завоевать титул, выступая на машине собственной конструкции!

Однако в Уоткинс Глен Брэбэм, уверенно лидируя, сошел из-за одной из редких поломок. Американская гонка, дистанция которой составила 108 кругов или без малого 400 километров, вообще получилась непростой для техники. Из 19 стартовавших пилотов лишь шестеро сумели преодолеть зачетную дистанцию. Не удалось это сделать и итальянцу Лоренцо Бандини – у восходящей звезды Ferrari на трети гонки вышел из строя мотор, когда гонщик шел по дистанции первым. Лишь до середины дистанции добрались BRM Джеки Стюарта и Грэма Хилла. Джон Сертиз, перешедший в Cooper, тоже мог рассчитывать на успех, но при обгоне круговых налетел на Lotus Питера Арунделла…

Одним словом, начиная с некоторого момента всех занимал только один вопрос – когда же сломается H16 на Лотусе лидировавшего Джима Кларка. В том, что мотор не продержится до финиша, сомнений почти не было. Но время шло, а экс-чемпион, который в семи предыдущих Гран При заработал лишь семь очков, продолжал наматывать круги. 80, 90, 100… Талант шотландца позволил ему сотворить еще одну маленькую сенсацию – он выиграл-таки гонку в Уоткинс Глен, пусть это и не имело уже никакого турнирного значения. Следом финишировали два гонщика Cooper-Maserati – 24-летний австрийский дебютант Йохен Риндт, который поднялся на подиум, несмотря на обсохший на последнем круге бак, а также Сертиз, сумевший пробиться наверх с 13-го места.

Четвертое место занял швейцарец Йо Зифферт на частном Cooper команды Роба Уокера – он уступил победителю целых три круга. Столько же проиграл Кларку и Брюс МакЛарен. Для команды новозеландца, которая известна сейчас во всем гоночном (и не только) мире то были первые очки в Формуле 1. Замкнул первую шестерку уже упоминавшийся Питер Арунделл, который ехал …на заводском Lotus, оснащенном 2-литровым мотором Climax!