GP2: Перед стартом сезона 2016 года

14 мая в Барселоне стартует очередной, 12-й сезон GP2. И если в прошлые годы мы называли её «одной из главных молодёжных серий на пути в Формулу 1», то после исчезновения Формулы Renault 3.5 она уже однозначно самая главная. Попасть в Формулу 1 без GP2 с этого года будет крайне сложно.

Как следствие, чемпионат собрал уникальный состав пилотов, сильнейший за историю серии. В 2016-м в GP2 будут выступать не менее пяти гонщиков, которым прочат большое будущее в Формуле 1, в том числе и россиянин Сергей Сироткин, но лучшим из них окажется лишь один.

Календарь включает 11 этапов, все они пройдут в рамках Гран При Формулы 1. Восемь из них – в Европе, три этапа считаются выездными – команды отправятся в Азербайджан, в Малайзию и в Абу-Даби. В Сепанге чемпионат уже выступал, а вот на городской трассе в Баку гонки пройдут впервые – впрочем, как и для Формулы 1.

С технической точки зрения изменений нет – шестой и последний раз подряд будут использоваться машины GP2/11. Это последний сезон и для 4-литровых атмосферных V8 – в следующем году их сменят 3,4-литровые V6, аналогичные тем, что дебютируют в этом году в GP3, но с турбонаддувом. В общем, если хотите услышать живьём атмосферные моторы V8 на машине с открытыми колёсами – поспешите.

ART Grand Prix

Французская команда, основанная Фредериком Вассёром и Николя Тодтом, была главным фаворитом GP2 с момента появления чемпионата. Именно за неё выступали два первых чемпиона этой серии – Нико Росберг и Льюис Хэмилтон. В 2009-м ещё один титул принёс команде Нико Хюлкенберг, после чего началась длительная полоса неудач. В прошлом году команда вернулась на первую строчку личного и командного зачёта после пятилетнего перерыва благодаря феноменальным выступлениям одного из самых талантливых пилотов своего поколения – Стоффелю Вандорну.

После победы Вандорну пришлось покинуть чемпионат, так что формальным лидером команды станет его бывший напарник Нобухару Мацусита – именно он будет выступать на машине под номером 1. Но хотя 22-летний японец действительно неплох (в прошлом году он одержал одну победу, и ещё дважды поднимался на подиум), основную ставку в команде делают не на него, а на Сергея Сироткина.

Когда в начале прошлого года стало известно о переходе Сироткина из Формулы Renault 3.5 в GP2, решение выглядело спорным – в Мировой серии Сергей был на хорошем счету, казалось, вот-вот он сможет сделать ещё один шаг вперёд и завоевать титул, тогда как в GP2 мало кому удавалось сразу продемонстрировать высокую скорость. Но итоги сезона показали, что Сироткин и его менеджеры не ошиблись. Выступая за не самую сильную команду Rapax, Сергей в острейшей борьбе с гораздо более опытными соперниками сумел занять третье место в чемпионате. А его победа в Сильверстоуне, одержанная в субботней гонке с поула, да ещё и с лучшим кругом, показала, что Сироткин способен решать самые сложные задачи.

После такого старта ожидания от второго сезона очень высокие – Сироткин набрался опыта, выступает за чемпионскую команду и именно с тем шасси, за рулём которого Вандорн завоевал титул. Для молодого пилота (Сергею всего 20 лет) такой прессинг мог бы стать чрезмерным, но Сироткин с ним неплохо справляется. На тестах он демонстрировал отличные результаты, будем надеяться, что по итогам года Сергей сможет порадовать Фредерика Вассёра – своего босса как в GP2, так и в Формуле 1, где россиянин исполняет роль тест-пилота Renault F1.

Racing Engineering

В Racing Engineering ситуация отчасти похожа на ту, что сложилась в ART – прошлогодний лидер, Александер Росси, став вице-чемпионом серии, покинул команду, вернувшись за океан, а его бывший напарник превратился в номинального первого номера, хотя фактически ставка делается на другого пилота, перешедшего в серию из Формулы Renault 3.5 год назад. Разница в том, что этого пилота, Нормана Нато, сложно отнести к фаворитам.

Уровень выступлений Нато во всех предыдущих сериях можно характеризовать как «чуть выше среднего». Этого хватало, чтобы завоевать вице-чемпионские титулы в Формуле 4 или альпийском кубке Формулы Renault 2.0, но уже в FR3.5 успехи стали единичными. За два года в этой серии он одержал две победы, и больше ни разу не поднимался на подиум. В GP2 в прошлом году Норман выступал за Arden, но заработал лишь 20 очков, закончив сезон на 18-м месте.

Кинг прошлый сезон провёл успешнее, стабильно зарабатывая очки и однажды даже поднявшись на подиум – но и только. Некогда Кинга причисляли к восходящим звёздам британского автоспорта – в 2013-м он стал победителем британской Формулы 3. Но сегодня престиж этого чемпионата уже не тот, что в прежние годы, а в следующих сезонах ничего выдающегося Джордан не показывал. Правда, он вот уже второй год имеет контракт девелопмент-драйвера с Manor, но благодарить за это должен скорее своего отца, владельца одной из крупнейших сетей супермаркетов в Великобритании.

Учитывая очень средний уровень пилотов, вряд ли Racing Engineering может на многое претендовать в этом чемпионате. С другой стороны, Нато и Кинг пилоты очень стабильные, так что команде наверняка удастся регулярно зарабатывать очки, одновременно пополняя бюджет за счёт своих спонсоров. В современной ситуации – это всё, что от них требуется, а чемпионские амбиции лучше отложить на следующий сезон.

DAMS

С 2011 по 2014 годы пилоты DAMS завоевали три титула GP2 в личном зачёте, и два – в командном. Сезон 2015-го DAMS завершила на третьем месте, что было бы большим успехом для многих команд, но для французов стало просто катастрофой. Никто не ожидал, что чемпионская команда, имея в своём составе таких сильных гонщиков, как Пьер Гасли и Алекс Линн, за весь сезон одержит всего две победы!

Обе эти победы на счету Линна, что тоже стало сюрпризом – Гасли считался более талантливым и перспективным. Возможно, поэтому Линн сохранил место в команде, а место Гасли занял Николас Латифи. Для 20-летнего канадца это первый полный сезон в GP2, хотя опыт у него есть. Латифи, как правило, выступает во всех сериях сразу, причём как на формулах, так и на кузовных машинах. Такая «всеядность» имеет свои плюсы, но порой мешает сосредоточиться на главном. Возможно, в нынешнем сезоне Николасу это удастся.

Очевидно, что основную ставку команда сделает на Линна. Алексу успех нужен, как воздух – ему необходимо доказать, что он не зря ушёл из программы поддержки Red Bull Junior, и что в Williams не ошиблись, сделав его своим девелопмент-драйвером. Ждать слишком долго в свои 22 Линн не может, так что цель на сезон вполне очевидна – титул. От того, удастся ли её реализовать, во многом зависит его будущее.

Campos

Для испанской команды четвёртое место по итогам прошлого сезона, безусловно, стало успехом, но достигнут он был совершенно не так, как все ожидали. Перед началом чемпионата подход Campos в выборе пилотов казался достаточно очевидным – Рио Харьянто приносит финансовую стабильность (поддерживающая его компания Pertamina стала титульным спонсором), а Артур Пик – очки. На деле всё вышло иначе.

На четвёртый год выступлений в GP2 Харьянто неожиданно «выстрелил», одержав в первой половине чемпионата три победы (правда, все – в воскресных спринтах, при старте с реверсивной решётки). И хотя вторая половина сезона ему не удалась, в итоге он оказался четвёртым, уступив Сироткину всего одно очко! Артур Пик на его фоне совершенно потерялся, за весь год лишь дважды оказавшись на подиуме. Более чем двукратное отставание по очкам от Харьянто привело к неизбежному расторжению контракта. Рио перешел в Формулу 1, так что сезон 2016 года команда начнёт с полностью новым составом.

Схема осталась прежней, и достаточно характерной для Campos во всех сериях – один быстрый пилот, и один гонщик с хорошим спонсорским пакетом. Роль «обеспечителя финансовых тылов» вновь легла на индонезийца – теперь это 19-летний Шон Гелаэль. В прошлые годы он без особых успехов выступал в европейской Формуле 3 и Renault 3.5. Пробовал он свои силы и в GP2 в прошлом году, проведя концовку сезона за Carlin, но очков не заработал.

Достаточно очевидно, что задача пополнения очкового запаса полностью ляжет на другого пилота – Митча Эванса. Новозеландец, двукратный чемпион Toyota Racing Series и победитель GP3 2012 года, относится к числу наиболее талантливых молодых пилотов. За последние два года в составе Russian Time он поднимался на подиум 13 раз, в том числе одержав четыре победы, но титул завоевать так и не смог.

Насколько смена команды поможет Эвансу – сказать сложно, на сегодняшний день он, как ни странно, скорее имеет статус «тёмной лошадки». Однако Митч – очень быстрый и опытный пилот, и если для него всё сложится удачно, он может ставить перед собой самые высокие цели.

Russian Time

Российская команда впервые за три года начинает сезон с обновлённым составом – место Митча Эванса занял Рафаэле Марчьелло. У швейцарца, выступающего под итальянской лицензией, ситуация отчасти схожа с той, в которой оказался Эванс. Его тоже считали очень перспективным молодым пилотом, в 2013-м стал чемпионом европейской Формулы 3, вошёл в число слушателей Гоночной академии Ferrari и даже оказался тест-пилотом Sauber.

Но затем карьера застопорилась – результаты в GP2 оказались не столь хороши, как ожидалось. В прошлом году, после перехода в Trident, он не смог одержать ни одной победы, заняв в чемпионате лишь седьмое место. В конце года Рафаэле остался без места в Sauber и потерял поддержку Ferrari.

Переход в Russian Time для Марчьелло – шанс начать всё с начала, и доказать всем (и прежде всего – руководителю команды Ferrari Маурицио Арривабене, с которым отношения у молодого гонщика не сложились), что его списали со счетов напрасно. Марчьелло быстрый пилот, и способен демонстрировать высокие результаты, но пока ему не удавалось прыгнуть выше головы. В нынешнем сезоне он должен сделать именно это.

Впрочем, его самым серьёзным соперником может стать напарник – Артём Маркелов. Артёма часто недооценивают, так как на протяжении двух лет он показывал недостаточно хорошие результаты в квалификации. В то же время его скорость в гонках порой была одной из лучших, а по числу обгонов за сезон он, как правило, оказывался среди лидеров. Кроме того, Маркелов неплохо работает с резиной Pirelli, и в этом даже превосходил Эванса.

Тем не менее, чтобы сделать шаг вперёд и начать, наконец, регулярно сражаться за подиумы, Артёму просто необходимо прибавить в квалификации. Сам он, разумеется, тоже об этом отлично знает, и в межсезонье активно занимался этим вопросом. Как считает россиянин, ему удалось добиться прогресса, и теперь он сможет попадать в 12 лучших в квалификации, а значит и в гонках дела пойдут в гору.

Rapax

В конце нулевых Rapax считалась одной из сильнейших (до 2009-го она называлась Piquet Sports и выступала под флагом Бразилии), именно в её составе в 2010-м Пастор Мальдонадо стал чемпионом, но затем на четыре года команда откатилась в ряды аутсайдеров.

Ситуация изменилась в прошлом году – благодаря Сергею Сироткину. Неожиданно дебютант из не самой сильной команды включился в борьбу за высокие места, одержал блестящую победу в Сильверстоуне и в итоге завершил сезон на третьем месте. Его напарник Роберт Вишою на его фоне совершенно потерялся, заработав лишь 20 очков, и его место занял молодой швед Густав Малья.

В 2016-м повторить прошлогодний результат команде будет сложно. На этот раз состав пилотов представляет собой, что называется, сплав молодости и опыта, что само по себе неплохо. Проблема только в том, что ни молодость, ни опыт пока явно не готовы ставить перед собой столь серьёзные задачи, как те, что в прошлом году решал Сироткин.

В роли молодости выступит всё тот же Малья – пилот быстрый, но ещё недостаточно опытный, чтобы взять на себя роль лидера. За опыт будет отвечать Артур Пик, которого сегодня скорее можно отнести к крепким середнякам, чем к перспективным молодым пилотам. В общем, крайне маловероятно, что кто-то из них повторит подвиги Сироткина, и скорее всего, по итогам года Rapax вновь опустится в нижнюю половину таблицы.

Trident

Ещё не так давно записной аутсайдер серии, в последние два года итальянская команда сделала заметный шаг вперёд. В прошлом году она заработала 111 очков в командном зачёте, фактически выступая лишь с одним основным пилотом – Рафаэле Марчьелло. За руль второй машины садились все, у кого были на это деньги – Рене Биндер, Густав Малья, Джонни Чекотто, Даниэль де Йонг… Но на счету этого квартета лишь одно очко, заработанное Мальей.

Сезон 2016 года команда начнёт с новым составом. Формально первым номером будет 20-летний индонезиец Фило Паз Арман, и тут больших откровений никто не ждёт – Фило Паз почти наверняка окажется завсегдатаем последних рядов – как стартовой решётки, так и итоговых протоколов.

Со вторым пилотом команды ситуация гораздо интереснее. Им станет Лука Гиотто, наделавший в прошлом году много шума в GP3. Лука и раньше демонстрировал отличные результаты – в 2012 году он стал вице-чемпионом и в итальянской, и в европейской сериях Формулы Abarth, в 2013-м – вице-чемпионом альпийского кубка Формулы Renault 2.0 и выиграл престижную гонку в По. Но после не самого удачного дебютного сезона в Формуле Renault 3.5 в 2014-м, его быстро списали со счетов – и совершенно напрасно!

Никто не ожидал, что, перейдя в GP3, и оказавшись в одной из слабейших команд серии, Trident, Гиотто окажется претендентом на титул. А он не только оказался, но и доминировал в чемпионате, демонстрируя порой просто феноменальную скорость! Гиотто был настолько быстр, что это даже вызвало подозрения со стороны его конкурентов в нечестной игре, но никакой конкретной информации ни у кого не было.

В итоге Гиотто всё же уступил в битве за титул протеже Mercedes Эстебану Окону. На счету итальянца было пять побед, у Окона – только одна, но феноменальная серия из девяти (!!!) вторых мест подряд позволила французу опередить соперника. По сути, Гиотто просто не повезло – он несколько раз становился жертвой необдуманных действий соперников на трассе. В награду за столь блестящий сезон Лука получил возможность сделать шаг вперёд и перейти в GP2. Следить за его выступлениями в этом году будет чрезвычайно интересно.

Status Grand Prix

Перед началом сезона о судьбе Status известно немного – лишь то, что первый этап чемпионата она пропустит. Команда переживает не лучшие времена – в конце 2015 года она покинула GP3. Вероятно, в GP2 она тоже выступить не сможет – во всяком случае, под нынешним названием.

Проблема Status Grand Prix ещё и в том, что её руководитель – Тедди Ип-младший – в последнее время увлёкся возрождением команды своего отца, Theodore Racing. В результате Ип объявил о сотрудничестве с другой командой, выступающей в чемпионате, Prema Powerteam, а на собственный коллектив по сути махнул рукой. По слухам, сейчас в Status ищут скорее нового хозяина команды, чем гонщиков…

Carlin

Британская Carlin – одна из самых авторитетных команд в европейском автоспорте, однако в прошлом году в GP2 с ней творилось что-то неладное. По ходу сезона за руль двух машин садилось шесть разных пилотов, что, разумеется, отнюдь не помогало зарабатывать очки. Неутешительный итог – лишь 39 очков и только девятое место в командном зачёте.

Пока назван лишь один пилот команды на 2016 год, Марвин Кирхгофер, но именно с ним в Carlin связывают надежды на возвращение в число сильнейших. Немец только дебютирует в серии, но за ним давно пристально наблюдают спортивные менеджеры. После перехода из картинга в формулы в 2012 году, Марвин с первой попытки выиграл немецкий чемпионат Masters, на следующий год с первой попытки завоевал титул в немецкой Формуле 3, а затем очень неплохо показал себя в GP3, завершив дебютный сезон на третьем месте.

Проблемой стал прошлый год в GP3 – Кирхгофер считался одним из главных фаворитов, но вновь оказался третьим. На самом деле, немец очень здорово прибавил в скорости, одержал пять побед, и лишь сумасшедший темп, заданный Гиотто, и невероятная стабильность Окона, помешали ему закончить чемпионат на более высоком месте.

Переход Кирхгофера в GP2 – событие давно ожидаемое, и внимание к нему приковано большое. Кроме того, будет очень интересно сравнить его результаты с выступлениями Артёма Маркелова – именно россиянин стал вице-чемпионом немецкой Формулы 3, когда Марвин её выиграл, но затем их пути разошлись. Маркелов перешёл сразу в GP2, Кирхгофер преодолел промежуточное звено в виде GP3 – в конце сезона мы узнаем, чья дорога была верной.

Prema Racing

Замена безликой Lazarus на авторитетную Prema, безусловно, на пользу GP2 – итальянская команда хорошо известна по выступлениям в различных чемпионатах Формулы 4, Формулы 3 и Формулы Renault 2.0, и в большинстве из них доминирует. Уровень конкуренции в GP2 выше, но команда неплохо подготовилась, пригласив за руль Антонио Джовинацци и Пьера Гасли. Кроме того, перед самым началом чемпионата было объявлено о сотрудничестве с Theodore Racing – это партнёрство уже принесло командам две победы в Гран При Макао.

Для Джовинацци это дебют в GP2, но в прошлом году он стал вице-чемпионом европейской Формулы 3, выиграл итоговую гонку Формулы 3 Masters, а в межсезонье ещё и занял третье место в азиатской серии Ле-Ман. Имея такой послужной список, Антонио должен с начала сезона "брать быка за рога", и бороться если не за подиумы, то по крайней мере за очки.

Что касается Гасли, то тут ситуация предельно ясна – француз должен, наконец, оправдать возложенные на него ожидания, и у него просто нет никакого иного выбора, кроме борьбы за титул. Его победа в Формуле Renault 2.0 в 2013-м и вице-чемпионский титул в Формуле Renault 3.5 в 2014-м это, конечно, хорошо, но если Пьер хочет остаться в программе Red Bull Junior, в которую сейчас входит – он должен добиться большего.

MP Motorsport

MP Motorsport – команда, от которой никто ничего никогда не ждал. Она появилась в GP2 в 2013 году в основном для того, чтобы обеспечить место для сына одного из руководителей команды – Даниэля де Йонга. Де Йонг выступает в ней по сей день, не демонстрируя никакого прогресса – за три года он заработал всего шесть очков, и вряд ли новый сезон станет для него прорывом.

Однако имя второго пилота команды заставляет пристально следить за MP Motorsport в нынешнем сезоне. Это Оливер Роуланд – человек, ставший в прошлом году настоящей головной болью для всех пилотов Формулы Renault 3.5, надеявшихся побороться за высокие места. Роуланд разгромил конкурентов, гарантировав титул задолго до окончания сезона. А если вспомнить, что во всех формульных сериях, в которых он принимал участие, Оливер занимал места не ниже четвёртого, становится очевидным, что мы имеем дело с выдающимся пилотом.

С другой стороны, Роуланд слишком поздно начал свою карьеру, так что сейчас он уже не так уж молод – в августе ему исполнится 24 года. Времени на раскачку у него нет – Оливеру нужен быстрый успех, после чего он сможет надеяться на контракт с одной из команд Формулы 1. Это очень непростая задача, но можно не сомневаться, что британец сделает всё, чтобы с ней справиться.

Arden International

Знаменитая команда Arden, основанная когда-то Кристианом Хорнером и его отцом Гарри, переживает непростые времена. Восьмое место в 2013 году, 10-е – в 2014-м, 12-е в прошлом… Ниже падать просто некуда – хотя бы потому, что в нынешнем чемпионате примут участие всего 12 команд. И вряд ли удастся заработать за сезон меньше 25 очков, которые стали пределом команды в 2015-м.

Проблем у команды много, но одной из них были пилоты. Сделав ставку на опытных середняков Андре Неграо и Нормана Нато, в Arden определённо прогадали – блеклые выступления бразильца и француза в ситуации, когда постоянно требовалось прыгать выше головы, не пошли на пользу команде. Так что неудивительно, что сезон 2016 года команда начнёт с двумя новыми пилотами.

Выбор, правда, тоже неоднозначен. Набила Джеффри и Джимми Эриксона нельзя отнести к числу лучших гонщиков своего поколения. В особенности это касается малайзийца, который в 2015-м провёл совершенно невыразительный сезон в европейской Формуле 3, заработав за год два очка. Правда, в 2014-м он был вице-чемпионом немецкого национального чемпионата в этой категории, но уровень конкуренции там значительно ниже.

Эриксон тоже добивался успеха в немецкой Формуле 3 – он чемпион 2012 года. Но его последующие выступления в GP3 оставили неоднозначное впечатление. После сложного дебютного сезона, в 2014-м Джимми здорово прибавил, регулярно поднимался на подиумы, одержал две победы (причём обе – в субботних гонках) и завершил чемпионат на четвёртом месте. Однако в прошлом году никакого прогресса заметно не было – лишь одна победа, ещё пара подиумов и пятая позиция в личном зачёте.

Так или иначе, ставку в Arden сделают именно на Эриксона, и будут стараться переломить ситуацию – занимать последнее место для столь именитой команды просто неприлично. Учитывая уровень конкуренции, маловероятно, что Эриксон и Джеффри смогут бороться за победы или даже подиумы, но их цель – вывести команду на уровень середняков, чтобы в следующем году сделать шаг наверх.

Календарь серии GP2 на сезон 2016 года