Формула 2: Перед стартом сезона 2018 года

В этот уик-энд стартует второй сезон чемпионата FIA Формулы 2, ранее известный как GP2. Однако во многих отношениях этот сезон будет для чемпионата первым. Решение о переименовании GP2 в Формулу 2 в прошлом году появилось очень поздно, незадолго до первой гонки. Так что фактически чемпионат хотя и проходил под новым брендом, оставался всё той же серией, что мы знали с 2005 года. Теперь же нас действительно ждёт много нового.

Главное изменение – новая машина. После семи лет использования шасси Dallara GP2/11 отправлено на пенсию, команды получили совершенно новую машину F2 2018 с новым турбомотором Mecachrome. Впрочем, двигатель не совсем новый – такой же, только без турбонаддува, используется в серии GP3.

Новая машина мощнее, но больше и тяжелее предшественницы. Из-за этого, а также особенностей турбонаддува, на трассе ведёт она себя иначе, а значит те, кто привык к старым машинам, не будут иметь особого преимущества перед новичками. На машине появилась Halo, что вместе с турбомотором, системой DRS и шинами Pirelli сближает серию с Формулой 1.

На предсезонных тестах у новой машины не обошлось без «детских болезней» – большая их часть связана с двигателем. Организаторы работают над этим, но в первой половине чемпионата можно ждать сюрпризов. Если двигатели будут ломаться с той же регулярностью, как на тестах, то побеждать будут не самые быстрые, а самые везучие.

Сравнение характеристик старой и новой машины Формулы 2

Есть заметные перемены и в составе участников. Так как ближайший конкурент, Формула V8 3.5, прекратила существование, в Формуле 2 ожидали увеличения числа участников в 2018 году с 10 до 12-ти, но этого не произошло. Младшие гоночные серии переживают непростые времена, так что не все смогли найти пилотов с достаточным финансированием.

Решили сосредоточиться на гонках на выносливость и в Racing Engineering. Не увидим мы в этом году некогда весьма успешную команду Rapax, в которой в своё время в GP2 дебютировал Сергей Сироткин. Сменить её должна была Fortec, но в итоге предпочла перенести свой дебют на 2019 год. Долгое время под вопросом оставалось участие в серии даже таких авторитетов, как Russian Time и DAMS.

Из хороших новостей – возвращение после годичного перерыва команды Carlin, а также дебют известной чешской команды Charouz Racing System, доминировавшей в последние годы в Формуле V8 3.5 под брендом Lotus. Обе команды, несмотря на статус дебютантов, можно отнести к фаворитам серии.

С точки зрения расстановки сил ситуация очень запутанная. В серию пришло множество быстрых молодых пилотов, часть из них выступает за новые команды. Осталось и несколько сильных гонщиков с прошлого года. Судя по составу, нас ждёт чрезвычайно острая борьба. Тем более, что впервые за несколько лет серия делегировала в Формулу 1 сразу двух гонщиков – помимо чемпиона Шарля Леклера, выступающего теперь в Sauber, это и Сергей Сироткин.

В календаре перемен меньше. Сезон вновь начинается в Бахрейне, а заканчивается в Абу-Даби, одновременно с Формулой 1. Среди главных изменений – добавление этапа во Франции и возвращение гонки в Сочи. Причём в обоих случаях это произошло без замещения других постоянных гонок. По сравнению с прошлым годом исчез единственный этап, проходивший вне рамок Гран При – в Хересе. Число этапов выросло с 11 до 12-ти.

Russian Time

Российская команда Russian Time начинает сезон в качестве действующего чемпиона в командном зачёте, её пилоты будут выступать под номерами 1 и 2 – самыми престижными в мире автоспорта. Долгое время участие команды в чемпионате было под вопросом, сначала её не включили в предварительный состав на сезон, но в итоге она выйдет на старт.

Изменений в Russian Time очень немного. Команда полностью сохранила технический состав и одного из пилотов – вице-чемпиона серии Артёма Маркелова. Для 23-летнего Артёма это уже пятый сезон в серии, с большой долей уверенности можно сказать, что последний.

Четыре предыдущих года Артём уверенно прогрессировал и в прошлом году выглядел сильно. Он одержал пять побед, причём три из них субботние, в том числе с поула в последний уик-энда сезона. О борьбе за титул речь не шла, но всех остальных Маркелов опередил. Безусловно, Артёму помогало знание машины, и теперь он этого преимущества лишился. Тем интереснее будет посмотреть на него в этом сезоне. Но чем бы ни закончилась эта борьба, можно не сомневаться, что этот сезон пойдёт Маркелову на пользу.

Его напарником станет 20-летний японец Тадасуке Макино, вице-чемпион японской Формулы 4 2015 года. До 2017-го в Европе он был практически неизвестен, но в прошлом году выступал в европейской Формуле 3 за HitechGP. Тадасуке пропустил первую часть сезона, так что адаптироваться ему было не так просто, но к концу года раскатился и один раз даже добрался до подиума. Наверное, Макино не самый талантливый даже среди японских пилотов, но он определённо не мальчик для битья.

Prema Powerteam

Команда Prema дебютировала в серии всего два года назад, но оба прошедших с её участием чемпионата выиграли пилоты именно этой команды. Судя по всему, в этом году команда готова сделать шаг назад – трудно представить, что Шон Гелаэль или Ник де Вриз будут бороться за титул. Даже несмотря на то, что оба имеют некоторое отношение к командам Формулы 1 – де Вриз по-прежнему входит в молодёжную программу McLaren, а Гелаэль стал резервным пилотом Toro Rosso.

Причина проста – при выборе между спортивными результатами и миллионами отца Шона Гелаэля победили деньги. Вряд ли даже в Prema верят в таланты индонезийца, который за два с половиной года в серии смог заработать лишь один подиум, но очень трудно отказать, когда тебе предлагают не только деньги за место в одном из кокпитов, но и титульное спонсорство.

Да, официально итальянская команда в этом году будет называться Pertamina Prema Theodore Racing. Что касается Theodore Racing, то о проекте возрождения имени этой известной в прошлом команды мы уже рассказывали. Ни к одному, ни к другому пилоту этот проект отношения не имеет, его инициатор – Тедди Ип-младший, а сотрудничать стороны начали ещё в 2016 году. А вот Pertamina пришла в команду благодаря Гелаэлю.

Формально отец Шона, Рикардо Гелаэль, не имеет прямого отношения к Pertamina, но интерес индонезийской государственной нефтегазовой компании к Prema не случаен. В двух предыдущих сезонах Шон Гелаэль выступал за Campos и Arden, и в обоих случаях Pertamina становилась титульным спонсором команды.

Хотя формально Шон даже будет первым пилотом команды, куда больше надежд в Prema возлагают на де Вриза. Было время, когда голландца даже считали одним из самых талантливых пилотов своего поколения, но с тех пор многое изменилось, и даже в Нидерландах теперь совсем другие герои.

Последний большой успех пришёл к Нику в 2014 году, когда он выиграл сразу два чемпионата Формулы Renault 2.0. С тех пор были только отдельные победы на этапах – и ни одного титула. В прошлом году де Вриз выступал в Формуле 2 сразу за две команды – сначала за Rapax, затем за Racing Engineering. В первой даже одержал одну победу – правда, это было во второй гонке в Монако, где Ник захватил лидерство уже на старте и в дальнейшем просто ехал к финишу.

Сегодня де Вризу уже 23, и этот сезон для него – последний шанс доказать, что выданные когда-то авансы были не напрасными. У него есть опыт, в его распоряжении одна из лучших команд, отличная машина – всё, о чём можно мечтать. А значит, он должен только побеждать – никаких оправданий иному результату не будет.

DAMS

Команда DAMS тянула со своим составом буквально до последнего, что обычно – плохой знак для команды. В итоге буквально за пару дней до первых тренировок в Бахрейне они подтвердили продление контракта с Николасом Латифи. Что касается второго пилота, то пока он известен только на первый этап сезона – им станет Александер Элбон.

Столь позднее объявление о продлении контракта с пилотом говорят, в первую очередь, о том, что вновь заключать контракт с Латифи в команде не очень хотели, но других вариантов не нашли. Николас далеко не худший пилот, к тому же с большим опытом, но предел его возможностей в команде хорошо представляют – вряд ли можно ожидать, что канадцу удастся ввязаться в борьбу за титул в столь конкурентной среде. Однако у него есть деньги, и в текущей ситуации это немаловажный фактор.

С Элбоном всё наоборот. Александер талантливый гонщик, многих удививший два года назад в GP3, когда неожиданно смог навязать борьбу Шарлю Леклеру. Его дебютный сезон в Формуле 2 получился не особенно выдающимся, но он был стабилен в первой половине сезона и быстр во второй, так что потенциал у тайца есть. Но он не имеет серьёзной финансовой поддержки, а потому место ему гарантировано только на первый этап.

В такой ситуации и для команды, и для Элбона многое зависит от первого этапа чемпионата. Если этап пройдёт удачно, у обеих сторон появятся дополнительные аргументы на переговорах. Впрочем, мы не раз видели, как даже хорошие выступления не позволяли пилотам, не имеющим финансовой поддержки, продлить свои отношения с командой.

ART Grand Prix

Команда ART после неважного сезона 2017 года начинает чемпионат с двумя дебютантами, которых, тем не менее, можно отнести к числу фаворитов. Ведь эти новички в паддоке хорошо известны – это британцы Джек Эйткен и Джордж Расселл. Оба уже имеют поддержку в Формуле 1: Эйткен входит в молодёжную программу Renault, а Расселл – Mercedes.

Именно Эйткен «унаследовал» за де Вризом титулы в Формуле Renault 2.0 в 2015 году. Два следующих года он провёл в GP3 и в прошлом сезоне стал вице-чемпионом в составе ART. А выиграл этот чемпионат его напарник Расселл. Так что ART сумела заполучить двух лучших гонщиков прошлогодней GP3, благо менять команду им при этом не пришлось.

Ясно, к кому в этой паре приковано основное внимание – скауты команд взяли на заметку Расселла ещё когда в 14 лет он выиграл европейский картинговый чемпионат в категории KF3. В 16 лет он с первой попытки выиграл британскую Формулу 4, после чего перешёл в европейскую Формулу 3. Решение, может быть, не самое удачное, тем не менее, в 2016-м он занял в этой серии третье место, уступив только Строллу и Максимилиану Гюнтеру.

В прошлом году Расселл дебютировал и доминировал в GP3 – четыре победы, три подиума, четыре поула. Эйткена он опередил в итоге почти на 80 очков. При этом Джорджу только недавно исполнилось 20, тогда как Джеку уже 22. В общем, Расселл – один из главных центров притяжения в этом году, во всяком случае по предсезонным раскладам. А как всё сложится на самом деле – посмотрим.

MP Motorsport

В последние пару лет MP Motorsport стала настоящим лидером в двух чемпионатах Формулы 4 – испанском и SMP, а в Формуле 2 дела складываются не лучшим образом. Прошлый сезон она закончила на седьмом месте – том же, что и последний сезон GP2 в 2016-м. Причём создаётся впечатление, что состав пилотов на уровень MP Motorsport практически не влияет.

На первом этапе в Бахрейне за команду будут выступать Роберто Мери и Ральф Бошунг. Ральфа трудно отнести к фаворитам – за все годы выступлений в младших сериях, в том числе два года в GP3, он смог выиграть всего две гонки. Прошлый сезон швейцарец провёл в Формуле 2 в составе Campos, и за весь сезон его единственным достижением стал лучший круг.

Что касается Мери, то о контракте с ним команда не объявляла, и судя по всему, пока ему гарантировано участие лишь в одном этапе сезона. Мери – опытный и быстрый пилот, чемпион европейской Формулы 3, в своё время едва не выигравший чемпионат Формулу Renault 3.5 с российской Zeta Corse.

Однако всё это было уже достаточно давно, и сейчас испанцу 27 лет. В прошлом году он провёл несколько гонок в Формуле 2 за Campos и Rapax, заработав несколько очков, но главная проблема у Роберто по ходу всей его карьеры одна – отсутствие финансовой поддержки.

Arden

В истории Arden было всё. Они доминировали в Формуле 3000 все три последних года этой серии, затем были одной из сильнейших команд GP2, но в последние годы некогда непобедимая команда переживает не лучшие времена. Последние сезоны в GP2 команда не поднималась выше 10 места в командном зачёте, а первый год в Формуле 2 сложился успешнее, Arden завоевала шестое место. В основном благодаря усилиям опытнейшего Нормана Нато.

В 2018-м пилотировать машины Arden в Формуле 2 будут два новичка, Максимилиан Гюнтер и Ниреи Фукудзуми. Оба гонщики очень неплохие. Гюнтер после начала карьеры в гонках машин с открытыми колёсами два года подряд становился вице-чемпионом немецкой Формулы Masters. Затем три года провёл в Формуле 3, и два последних сезона заканчивал на втором и третьем месте. Немцу не хватает только одного – титула. При этом он всё ещё достаточно молод, ему всего 20 лет.

Фукудзуми – 21, но фактическая разница в возрасте между пилотами меньше полугода, просто у Ниреи день рождения в январе, а у Максимилиана – в июне. В прошлом году он был одним из пилотов ART и занял в чемпионате третье место, уступив лишь напарникам, Джорджу Расселу и Джеку Эйткену. Причём выглядел не хуже Эйткена, одержав больше побед, и если бы ему чуть чаще сопутствовала удача, вполне мог стать вице-чемпионом.

В общем, состав у Arden на этот раз очень неплохой – один из самых интересных за всю историю команды. Да, пилоты новички, а команда в последние годы не относилась к фаворитам, но они могут преподнести сюрприз.

Campos Racing

Предыдущий сезон превратился для испанской команды в гонку на выживание. В течение сезона за руль их машин садились шесть разных гонщиков, способных за это платить. Разумеется, о каких-то результатах в такой ситуации речи не шло, так что по итогам чемпионата Campos оказалась предпоследней.

Сезон 2018 года команда тоже начала в состоянии неопределённости. Им относительно рано удалось найти хорошего первого пилота – им стал Лука Гиотто. Итальянец хорошо знаком российским болельщикам – свой прошлый сезон он проводил в Russian Time, оставив там о себе очень благоприятное впечатление.

Впрочем, стоит признать, что выступления за Campos – не самая лучшая новость для самого Луки. В этой команде он вряд ли сможет раскрыть тот потенциал, который у него, безусловно, есть. Конечно, всем памятен потрясающий сезон 2015 года в GP3, проведённый в составе аутсайдера Trident. Тот чемпионат Гиотто едва не выиграл – не хватило буквально крупицы удачи. Будем надеяться, что чудо произойдёт на этот раз.

Второй контракт команда подтвердила достаточно поздно – всего за неделю до начала сезона. Напарником Гиотто стал 23-летний израильтянин Рой Ниссани. Больше всего он известен по выступлениям в Формуле Renault 3.5 и Формуле V8 3.5, где его лучшим результатом стало четвёртое место по итогам сезона 2016 года, но в основном он оставался крепким середняком.

Скорее всего, в Campos истинный уровень Ниссани отлично понимают, но он способен заплатить за своё место, а это сейчас для команды главное. Впрочем, поздние контракты часто заключаются не на полный сезон, а лишь на несколько гонок, так что нельзя исключать, что вскоре мы увидим за рулём второй машины Campos другого пилота.

Trident

Итальянская команда уверенно провалила прошлый сезон, заняв безоговорочное последнее место. Не последняя она в списке участников нынешнего чемпионата только потому, что у нас есть два новичка, стоящие ниже в табеле о рангах.

Интересно, что по ходу сезона в Trident творилась почти такая же чехарда с пилотами, как и в Campos, но с небольшим отличием – первую машину весь год пилотировал один и тот же гонщик, Набил Джеффри. Парадоксально, что при этом из девяти заработанных командой очков семь ей принесли «временные» пилоты, и лишь два – Джеффри. Что ярко характеризует уровень таланта малайзийца.

Состав на 2018-й у команды очень неоднозначный. Результаты Арджуна Маини от серии к серии меняются умопомрачительным образом. В своё время своими блестящими выступлениями в британской Формуле 4 индиец заслужил уважение соперников и статус «восходящей звезды» BRDC. Затем было четвёртое место в Toyota Racing Series. Но по его последующим выступлениям решительно невозможно понять, действительно ли это одарённый пилот, которому временами не везёт, или, наоборот, посредственный гонщик, которому время от времени улыбается удача.

Похожая ситуация и у Сантино Ферруччи. В своё время, в 2014 году, он провёл настоящий фуррор в британской Формуле 3, приехав на один этап в составе Fortec на незнакомую ему трассу в Брэндс-Хэтч и выиграв две гонки из трёх! Ещё в одной он финишировал третьим. Это было настолько невероятно, что все дороги после этого для Сантино были открыты. Но случилось примерно то же самое, что и с Арджуном – третье место в Toyota Racing Series (в том же сезоне, что и четвёртое – у Маини), и серия невнятных выступлений в Формуле 3 и GP3.

Маини и Ферруччи объединяет и ещё кое-что – они оба входят в программу поддержки молодых пилотов команды Haas F1. Для Haas, конечно, удобно посадить своих пилотов за руль машин одной команды в одной и той же серии, но обычно это означает ещё и то, что она пытается понять, кого из них оставить в программе, а кого – выгнать. Поэтому можно не сомневаться, что в 2018-м и Маини, и Ферручи будут мотивированы, как никогда прежде.

Carlin

«Новичок» Carlin, конечно, в этой серии далеко не новичок. Из-за сложной финансовой ситуации и слабых результатов команда покинула серию после окончания 2016 года – тот сезон команда завершила на 10-м месте, причём вряд ли могла пожаловаться на опыт и скорость своих пилотов. И вот теперь она возвращается – и на этот раз в статусе едва ли не основного фаворита.

Покинув GP2, Carlin продолжила выступать во множестве других серий и в 2017-м совершила небольшую сенсацию, выиграв чемпионат европейской Формулы 3 в личном зачёте. Почему сенсацию? Потому что все предыдущие чемпионаты в этой серии выигрывала только одна команда – Prema.

Возможно это стало благодаря сотрудничеству с Ландо Норрисом. Восходящая звезда британского автоспорта, Ландо за последние три года буквально прошил наиболее популярные гоночные серии, став чемпионом британской Формулы 4 (MSA Formula) в 2015-м, выиграв Toyota Racing Series, европейский и североевропейский кубки в Формуле Renault 2.0 в 2016-м, и европейскую Формулу 3 в 2017-м. И всё это – с первой попытки.

Именно с ним Carlin возвращается в Формулу 2, и можно не сомневаться, что задача перед Норрисом стоит прежняя – выиграть чемпионат с первой попытки. Сделать это невероятно сложно. Уровень конкуренции несравнимо выше, сильных команд в Формуле 2 не две и не три, и потому что, в отличие от всех предыдущих серий, даже деньги отца Ландо не позволят ему неделями работать на тестах, нарабатывая пресловутый «накат».

Тем не менее, его напарнику, Серхио Сетте Камаре, не позавидуешь. В значительной степени бразильцу, несмотря на свои 19 лет, придётся выполнять роль наставника для 18-летнего британского вундеркинда. У Серхио есть и собственные амбиции, но реализовать их рядом с Норрисом будет невероятно трудно. С другой стороны, пилот, победивший Ландо на такой же машине, обеспечит себе внимание лучших команд ведущих чемпионатов.

Charouz Racing System

Команда Charouz куда больше известна в мире гонок на выносливость, так как именно там чешская команда, основанная гонщиком Антонином Харузом, добилась первых заметных результатов. Там же за команду выступал и его сын, Ян Харуз.

Именно ради него в 2009 году Антонин начал сотрудничать с Gravity Жерара Лопеса, и у этого сотрудничества было два значимых последствия. Во-первых, в 2010 году Ян стал тест-пилотом Lotus F1 и исполнял эту роль два года. Во-вторых, сама команда с 2012 года выступала в Формуле Renault 3.5 под названием Lotus.

Да, это та самая команда, что буквально в последний момент в прошлом году лишила обоих титулов команду SMP Racing в Формуле V8 3.5. Там Lotus считалась главным фаворитом чемпионата, но в Формуле 2 ей будет намного тяжелее. Уровень конкуренции здесь несравнимо выше, машина совершенно иная, а правила, так скажем, действуют менее избирательно.

Возможно, поэтому в команде предпочли подписать контракты с двумя опытными пилотами, уже выступавшими в этой серии раньше. Первый – Луи Делетраз. Швейцарец был очень силён на уровне Формулы Renault 2.0, выиграл североевропейский кубок в 2015-м, а в 2016-м обиднейшим образом в последней гонке сезона упустил титул Формулы V8 3.5. Прошлый сезон он провёл в Формуле 2, но в составе Racing Engineering выступал не слишком удачно, заработав за год всего 16 очков.

В Charouz у швейцарца, которому через несколько недель исполнится 21 год, есть шанс вернуть себе несколько подрастерянный авторитет, но очень уж многое должно для этого сложиться в его пользу. Всё же уровень современной Формулы 2 и прошлогодней Формулы V8 3.5 нельзя даже сравнивать. В последнее время Делетраз всё чаще смотрит в сторону гонок на выносливость, и неудачный сезон почти не оставит ему других вариантов.

Почти аналогичная ситуация у его напарника Антонио Фуоко. Выиграв в 17 лет Альпийский кубок Формулы Renault 2.0, он немедленно получил звание «восходящей звезды итальянского автоспорта», а вместе с ней – и место в Академии Ferrari. Но годы шли, а результаты Антонио становились всё хуже и хуже. После небольшого взлёта в 2016-м, когда в составе Trident он занял третье место в чемпионате GP3, в прошлом сезоне Фуоко перешёл в сильнейшую команду Формулы 2 – Prema. Что немаловажно – итальянскую команду. Но совершенно потерялся на фоне Шарля Леклера, заработав за сезон почти на 200 (!) очков меньше.

После такого фиаско итальянец нуждается в безоговорочном успехе – восстановить репутацию смогут только победы и борьба за титул. И уж конечно он обязан опережать своего напарника. Однако в то, что ему это удастся, верится слабо.

Календарь сезона Формулы 2 2018 года