Роман Грожан провёл 179 Гран При в Формуле 1 и уже четвёртый сезон выступает в IndyCar, но за годы карьеры в автоспорте стартовал в Ле-Мане только один раз. Это было в 2010 году, и тогда Роман пилотировал спорткар Ford GT1 швейцарской команды Matech Competition, вот только до финиша его экипаж не добрался.
И вот теперь после 14-летнего перерыва он готов предпринять следующую попытку – на этот раз ему предстоит бороться за победу в абсолютном зачёте, ведь он входит в состав команды Lamborghini Iron Lynx и вместе с напарниками по экипажу №19 будет пилотировать гиперкар Lamborghini SC63.
«Я хорошо помню, как всё тогда было – и атмосферу, и общий энтузиазм, – вспоминал Роман события лета 2010 года. – К сожалению, у нас вышел из строя двигатель, и нам пришлось сойти с дистанции. Но я всегда говорил, что когда-нибудь ещё вернусь в Ле-Ман, чтобы бороться за победу в абсолюте.
Перерыв длился 14 лет, но теперь я вновь здесь! Хотя если бы мне в начале карьеры сказали, что я будут выступать в Гран При Монако, Indy 500 и "24 часах Ле-Мана", то я вряд ли бы поверил».
В 2022 году Грожан стал одним из первых гонщиков, кого пригласили в заводскую команду Lamborghini, которая тогда только создавалась, и теперь он рад, что сможет вновь выступить перед трибунами, до отказа заполненными французскими болельщиками.
«С тех пор, как я перебрался в Штаты, у меня не было возможности гоняться в Европе, – продолжил он. – Вновь встречаться с французскими болельщиками – это просто замечательно! Мой график на 2024 год очень плотный, мне предстоит провести 31 гоночный уик-энд, так что дел хватает, но тем жизнь и хороша, и я не жалуюсь!
Мне нравится пилотировать разные машины. Нравится IndyCar, но программа сотрудничества с Lamborghini неплохо это дополняет. Это новый проект, отличная команда, и у нас по-настоящему боевой настрой. Гиперкар SC63 по поведению на трассе чем-то похож и на машину GT, и на одноместную формулу. Ему свойственно отличное сочетание их разных качеств – управляемость у него сравнима с формулами, но прижимная сила меньше, чем у машины Ф1.
Но если в Формуле 1 доминирует тенденция на запрет технического многообразия, то в WEC намного больше свободы инженерного творчества. Гиперкар – довольно тяжёлая машина, однако прижимной силы ей хватает, и добиться оптимального баланса непросто. Поэтому приходится пробовать разные подходы, но мы учимся с каждым кругом.
В этом году моя задача в том, чтобы всё освоить за очень короткое время. Можно сказать, что в гонках на выносливость я новичок, и нашу машину освоил не очень хорошо. Впрочем, учитывая всё, чего я достиг начиная с 2010 года, совсем уж новичком меня считать нельзя!»