Перед стартом нового сезона многие эксперты рассуждают о расстановке сил и задаются вопросом, продолжится ли период доминирования Mercedes. В интервью голландской газете De Telegraaf бывший гонщик Формулы 1 Йос Ферстаппен предложил свой прогноз.
Йос Ферстаппен: «У Mercedes серьезное преимущество над остальными. На тестах в Барселоне я прогулялся вокруг трассы: со стороны было видно, что эта машина отличается отменной управляемостью. Кроме того, она мощнее остальных. Мне кажется, у Нико Росберга неплохие шансы. Он должен добиться успеха в этом году, иначе ему придется нелегко в Формуле 1.
Надеюсь, Ferrari сделает заметный шаг вперёд. На тестах в Барселоне она показывала лучшее время – это вселяет оптимизм, хотя на самом деле ни о чём не говорит. В прошлом году Себастьян Феттель завоевал три победы для Ferrari, но в этом году этого будет недостаточно. Они хотят большего и, надеюсь, добьются прогресса. Это было бы здорово для Формулы 1. Зрители хотят видеть борьбу команд и гонщиков.
Я считаю, что успешный сезон ждет Williams. В сущности, это лучшая команда середины пелотона. Что касается гонщиков, от Валттери я жду большего, нежели от Фелипе. В гонках Боттас сильнее напарника.
Кроме того, в этом сезоне хорошо должна выступать Force India. Вероятно, она будет вести плотную борьбу с Williams. У нее прекрасный двигатель Mercedes, а также два отличных гонщика – Серхио Перес и Нико Хюлкенберг. Они заработают много очков. Единственный негативный момент в том, что сейчас сложилась непростая ситуация вокруг Виджея Мальи, и это может повлиять на команду».
Йос Ферстаппен добавил, что поражен результатами Toro Rosso на тестах, поскольку из-за сложной ситуации с моторами, у команды было крайне мало времени на подготовку.
«Удивительно, что за восемь дней тестов STR11 проехала такую большую дистанцию, несмотря на катастрофическую нехватку времени на подготовку к сезону, – продолжил он. – Машина получилась довольно эффективной, а двигатель Ferrari поможет команде добиться прогресса по сравнению с прошлым сезоном. Мне кажется, им предстоит еще поработать с настройками – вероятно, потенциал STR11 несколько шире. Но это логично, когда речь идет о новой машине. Кроме того, должны появиться новинки, но их готовит большинство команд.
Поединок Макса и Карлоса продолжится. Это неотъемлемая часть Формулы 1. Я видел заявления Карлоса о том, что он хочет добиться большего прогресса в этом году. Это разумный подход. К этому стремится любой гонщик. Но Макс выступает в Формуле 1 не просто ради участия в гонках. Он полностью сосредоточен и отлично готов к сезону. Он уверен в успехе, и для этого у него есть все основания».
Голландец также похвалил Red Bull Racing за отличную работу в межсезонье: «Мне кажется, Red Bull Racing создали очень конкурентоспособную машину. Это видно. У них два быстрых гонщика – Даниэль Риккардо и Даниил Квят. Посмотрим, как будет развиваться ситуация с двигателем, но они сами считают, что добились прогресса. Во всяком случае, по ходу тестов не возникло никаких серьезных проблем. Любопытно, как будет развиваться сотрудничество между Renault и Red Bull Racing.
Что касается Renault F1, то она производит впечатление более стабильной команды, чем Lotus в прошлом году. В плане скорости их машина превзошла мои ожидания. Это меня сильно удивило. Они заменили Пастора Мальдонадо на Кевина Магнуссена, и это правильный шаг. У Мальдонадо был особенный имидж в Формуле 1, но не слишком подходящий для чемпионата мира».
Йос Ферстаппен добавил, что надеется на прогресс остальных команд.
«Мне кажется, наибольшего прогресса добилась McLaren, – заявил гонщик. – У них любопытная машина. Но больше всего вопросов по-прежнему вызывает двигатель Honda. Впрочем, вся команда настроена оптимистично. Мне кажется, они окажутся не так далеко от Toro Rosso.
В Sauber гонщики вполне довольны машиной – она стала эффективнее по сравнению с прошлым сезоном. Но у команды финансовые проблемы. Сотрудникам долго пришлось дожидаться зарплаты, а это неидеальное начало сезона. Год назад Гран При Австралии стал для них лучшей гонкой сезона, если не брать в расчет скандал с Гидо ван дер Гарде.
Manor тоже отлично справилась со своей работой. Теперь у нее есть эффективный двигатель Mercedes, следовательно, команда будет гораздо более конкурентоспособной, чем в 2015-м. Ей пойдет на пользу техническое сотрудничество с Mercedes. Рио Харьянто и Паскаль Верляйн – дебютанты сезона, но Верляйн уже добивался успеха в DTM, поэтому я поставил бы его выше напарника».
Рассуждая о перспективах Haas F1, он добавил, что сомневается в скором успехе Романа Грожана и Эстебана Гутьерреса: «Haas – новая команда, хотя результаты тестов вселяют оптимизм. Пожалуй, даже слишком много оптимизма. Но владелец команды признал, что немного недооценил сложность проекта, особенно в техническом плане. Мне кажется, у них довольно быстрая машина, но она все равно окажется в хвосте пелотона. На становление новой команды потребуется время».