Бывший гонщик Формулы 1, бронзовый призёр чемпионата мира 1982 года Джон Уотсон, вспоминая события 34-летней давности, считает, что его карьера могла бы сложиться по-другому, если бы тогда ему удалось выиграть титул, но удача благоволила не ему, а Кеке Росбергу.
В 1982 году Формула 1 уже переходила на турбомоторы, но атмосферные Ford Cosworth V8 всё ещё были конкурентоспособными, поскольку они были более надёжными. Сезон состоял из 16-ти этапов, и победы в том году достались 11 разным гонщикам.
«В том году в McLaren пришёл Ники Лауда, и это оказало позитивное влияние, – вспоминал Уотсон в интервью финской газете Turun Sanomat. – Однако, у Ники такой характер, что он всегда старается создать в команде ситуацию, идеальную только для него одного. Он сильный гонщик и яркая личность, и я в то время был озадачен, как выстроить с ним нормальные рабочие отношения.
Ники выиграл в Лонг-Бич, я одержал победы в Бельгии и Детройте, но он вновь победил в Брэндс-Хэтч…»
Уотсон полагает, что проиграл чемпионат в Хоккенхайме: «Я начал проходить шикану, но когда переключал передачи, двигатель вышел из строя. Если бы я финишировал вторым в той гонке, тогда бы я выиграл титул в финальной гонке в Лас-Вегасе. Но случилось иначе, и историю уже не перепишешь.
В Лас-Вегасе мне нужна была только победа при условии, что Кеке Росберг финиширует не выше 6-го места. Тогда бы мы набрали равное число очков, но титул достался бы мне, поскольку на моём счету было три победы, а у него – только одна.
В McLaren понимали, что я занимаю более высокую позицию в личном зачёте, и, по-моему, Рон Деннис попросил Ники Лауду меня пропустить, если я буду быстрее. Не думаю, что когда-либо ещё кто-то обращался к Ники с подобной просьбой. Ники вроде бы согласился, но в тот момент осознал, что условия в McLaren диктует не он. Интересы McLaren всегда были превыше всего, а пилоты – лишь часть команды.
Гонка в Лас-Вегасе была трудной и для меня, и для Кеке Росберга, но моя задача была сложнее – мне нужна была только победа…»
Однако тот Гран При завершился победой Микеле Альборето, выступавшего за Tyrrell, Уотсон финишировал только вторым, а Росберг – пятым, поэтому чемпионский титул достался финскому гонщику.
«Мне было трудно смириться с поражением, потребовалось три-четыре дня, чтобы осознать случившееся. И я понимаю, что если бы я стал чемпионом, а Кеке досталось второе место, вся дальнейшая история развивалась бы по-другому. Это был мой последний шанс. Если бы я выиграл титул, моя жизнь могла полностью измениться. То же самое можно сказать о Кеке, если бы он проиграл…»
В наши дни Джон Уотсон, экс-пилот Формулы 1 и бывший телекомментатор стал страстным рыболовом, и его любимое занятие – спортивная рыбалка в Исландии.