Современный мир привык к всевозможным рейтингам, но практически в любой сфере их результаты в значительной мере зависят от взглядов, позиций и вкусов составителей. Пожалуй, автоспорт – не исключение.
При этом можно взять любой список ста лучших гонщиков Формулы 1, составленный за последние четверть века, и почти наверняка имя Айртона Сенны будет входить в первую тройку. В крайнем случае, в пятёрку, но это уже может вызвать вопросы к авторам такого рейтинга. Вообще в наше время объективность уже не считается одной из базовых добродетелей, хотя когда-то была делом чести.
Поэтому, чтобы лучше понять, что значил Сенна для мира Формулы 1, предлагается перенестись на 20 лет назад. Одно из авторитетных европейских изданий тогда по-настоящему серьёзно взялось за дело, были приглашены более сорока экспертов, в число которых входили руководители команд, конструкторы гоночных машин, бывшие гонщики, в том числе и чемпионы мира, журналисты, фотографы и комментаторы.
Все эти уважаемые люди проделали большую работу, результаты которой весьма интересны и сегодня. Поскольку речь идёт о Сенне, то сразу перейдём к первой пятёрке того исторического уже списка 100 лучших гонщиков Формулы 1, опубликованного в 1997 году.
На пятом месте оказался Михаэль Шумахер, на тот момент завоевавший два чемпионских титула за рулём Benetton, но уже выступавший за Ferrari. Четвёртое место досталось Алену Просту, третье – Джиму Кларку, второе – Хуану Мануэлю Фанхио.
Первое место в 1997-м эксперты отдали Айртону Сенне.
Вот краткий комментарий, пояснявший такой выбор: «Согласитесь, результат не стал для вас сюрпризом? Поэтому не будем вспоминать все эти сломавшиеся рулевые колонки, медленные автомобили безопасности, сплющенные обломки на трассе и прочие сенсационные моменты, навсегда врезавшиеся в сознание любого поклонника Формулы 1, хотя с того жуткого дня в Имоле прошло уже три года… Давайте воспевать эпоху, в которую жил величайший гонщик всех времён, и саму его жизнь с радостью.
Не менее 22 экспертов из нашего жюри, состоявшего из 43 человек, поместили имя великого бразильца на первую строчку, и это вполне справедливо. Никому за всю историю чемпионата не удавалось превосходить столь сильных напарников и делать это столь убедительно, как делал Сенна. В его эру он безраздельно господствовал на гоночных трассах…
Он ушёл из жизни в 34 года, для спортсмена это уже возраст, но пилотировал он тогда лучше, чем когда-либо, завоевав три поул-позиции в трёх гонках за рулём непослушной Williams FW16. И хотя у каждого из нас есть свои любимые гонки Сенны – Монако’84, Монако’87, Сузука’88, Монако’92, Донингтон’93 – вероятно, больше всего Айртона будут помнить за его безумно быстрые квалификационные круги».
21 марта 2020 года Айртону Сенне исполнилось бы 60 лет.