Миллиардер Ричард Брэнсон и его Virgin Group пришли в Формулу 1 в роли спонсора Brawn GP. Вложив относительно небольшие деньги, они получили невероятный рекламный эффект, ведь команда доминировала по ходу сезона. Потом Брэнсон недолго участвовал в проекте Virgin Racing, а недавно переключился на Формулу Е. В интервью China Post он рассказал, как рождался его интерес к автоспорту.
Ричард Брэнсон: «Мне невероятно повезло, когда позвонил телефон и мне сказали, что Дженсон Баттон, Рубенс Баррикелло и новая команда Brawn GP нуждаются в спонсоре. Друг моего сына был тест-пилотом, я позвонил ему в Японию, и он сказал, что у них действительно быстрая машина.
Мы вложили немного денег в первую гонку, в надежде, что если выиграем, зрители увидят наш логотип. В итоге они завоевали победный дубль. Я никогда не был настолько пьяным, как в тот день. Думаю, фильм «Мальчишник в Вегасе» (в оригинале «Похмелье») снят по мотивам как раз того вечера. Но так или иначе, я полюбил автоспорт.
Я даже пытался гоняться сам. Как-то в Сильверстоуне я ехал последним и надеялся, что зрители решат, что я лидирую. Не думаю, что это сработало.
Однажды Алекс [Алекс Тай, консультант Брэнсона, директор Virgin Galactic] сказал, что нам нужно переключиться с Формулы 1 на Формулу Е, где используется экологически чистая энергия – и я с ним согласился.
Эта серия развивается фантастически быстро, каждый год они реализуют новые инициативы. Думаю, если Формула 1 будет развиваться сегодняшними темпами, то через десять лет Формула Е её догонит. Так и должно быть. Скоро весь мир перейдёт на экологически чистые машины, а Формула Е станет флагманом этого перехода.
Я был в Нью-Йорке, когда Сэм Бёрд выиграл первую гонку на этапе Формулы Е для нашей команды. Здорово, когда команда побеждает. У нас отличные гонщики, великолепный технический персонал – и хорошие шансы выступать успешно».