Одна из команд Формулы 1 обратилась к Жану-Эрику Верню с предложением выступать за неё в 2019 году. С 2012-го по 2014 гг. он провёл 58 Гран При в составе Toro Rosso, после чего остался без контракта и перешёл в Формулу E, где добился настоящего успеха и недавно стал чемпионом серии. Кроме того, выступая в «24 часах Ле-Мана» в составе российской команды G-Drive, вместе с напарниками он стал победителем в классе LMP2, хотя затем этот результат был аннулирован.
28-летний французский гонщик подтвердил, что уже получил несколько предложений о контракте на 2019 год, в том числе и от одной из команд Формулы 1.
«У меня есть возможность вернуться. Забавно, как меняется мир автоспорта, – сказал Жан-Эрик. – Когда ты меняешь настрой, немного пересматриваешь подходы к работе, то сразу видишь результаты. Это чувствуется по тому, как люди на тебя смотрят и как разговаривают с тобой. Когда ты становишься своего рода брендом, это многое меняет.
Не думаю, что три года назад кто-либо из Ф1 обратился бы ко мне с вопросом: "Слушай, у тебя есть контракт на следующий сезон?" Так что всё идёт отлично».
Вернь не стал раскрывать, кто именно проявляет к нему интерес, лишь выразил надежду, что в перспективе Формула 1 будет меняться, и возможности команд выровняются, как это происходит в чемпионате мира по гонкам на электромобилях: «Возможно, Ф1 хочет каких-то перемен. Плюс Формулы E в том, что успехи нашей команды можно сравнить с тем, как если бы Marussia выиграла чемпионат в Ф1. В Формуле 1 это невозможно. Но, может быть, что-то будет меняться. Может быть, какие-то команды смогут выйти на более высокий уровень и вновь бороться за победы.
Мне было бы интересно принять новый серьёзный вызов. По-моему, сейчас у меня есть всё для того, чтобы хорошо выступать в Ф1».
В своё время Вернь был участником молодёжной программы Red Bull и считался вполне перспективным гонщиком, но в конце 2013 года его тогдашний напарник Даниэль Риккардо «пошёл на повышение» и получил место в Red Bull Racing, а он остался в Toro Rosso. В 2014-м его напарником был Даниил Квят, однако в конце сезона в «старшую команду» перевели российского гонщика, а Жан-Эрик, хоть и набрал заметно больше очков, оказался без контракта.
Но теперь Вернь говорит, что не испытывает никаких болезненных переживаний по поводу тех событий: «Я доволен, что выступаю в Формуле E, и ни о чём не жалею. Я вижу, как Даниэль, мой бывший напарник, выигрывает гонки. Я был в этом году в Монако и радовался за него, когда он победил.
Можно было обидеться и говорить: "Я опережал этого парня, мы показывали одинаковые результаты, а теперь он побеждает, у него есть контракт, и ему гарантировано будущее". Но я совершенно не в обиде. Меня устраивает то, чего я добился. Думаю, всё складывается так или иначе по определённой причине. Кто знает, чем Риккардо будет заниматься через 10 лет, и чем я буду заниматься через 10 лет?
Так что я уже не расстраиваюсь. Я извлёк уроки из своих ошибок, получил горький опыт и теперь благодарен судьбе за всё, что со мной произошло. Но теперь, если появится хорошая возможность вернуться в Формулу 1, я её рассмотрю».