Бывший гонщик Формулы 1 Юрки Ярвилехто, в историю чемпионата мира вошедший как «Джей-Джей Лехто», ныне активно сотрудничает с финской прессой, и на страницах таблоида Iltalehti он рассуждал о том, что ждёт Джорджа Расселла и Эстебана Окона в следующем году. Разумеется, если подтвердится информация о том, что в Mercedes приняли решение продлить контракт с Валттери Боттасом ещё на сезон.
22-летний Окон провёл два с половиной сезона в Формуле 1, выступая за такие команды, как Manor и Force India, и заработал репутацию гонщика быстрого и умеющего стабильно добывать очки. В этом сезоне ему приходится довольствоваться ролью тест-пилота Mercedes, и в чемпионской команде, формируя состав на 2020 год, долго выбирали между ним и Боттасом.
Расселлу 21 год, он проводит дебютный сезон за команду Williams, и несмотря на явные недостатки машины, не позволяющей бороться за попадание в первую десятку, смог привлечь к себе внимание благодаря серьёзному отношению к делу и умению работать эффективно и вдумчиво.
Джей-Джей Лехто: «Для Расселла, вероятно, ничего не изменится. Он хорошо справляется со своими задачами в Williams, хотя их машина не отличается скоростью. Но результаты Джорджа ровно такие, какие позволяет показывать FW42. При этом он регулярно опережает напарника.
У молодого британца есть время и возможность расти даже в этой команде, он пока никуда не торопится. Разумеется, в Mercedes внимательно следят за его прогрессом.
А вот Окону обязательно нужно возвращаться в чемпионат в следующем году. Не стоит задерживаться в статусе резервного гонщика дольше, чем на один сезон. Ходит много слухов о том, кто заменит Нико Хюлкенберга, если в Renault не станут продлевать с ним контракт. Это один из возможных вариантов для Эстебана, но, поскольку тогда он перейдёт в заводскую команду другого автопроизводителя, его уже не будут воспринимать как человека Mercedes. В любом случае он хороший и перспективный гонщик».
Что касается появившегося в газете Turun Sanomat сообщения о том, что о продлении контракта с Боттасом будет объявлено на днях, Лехто прокомментировал это так: «До официального подтверждения я не могу в это окончательно поверить, хотя, конечно, ожидается, что Валттери останется в Mercedes.
Надеюсь, это правда. Безусловно, в списке кандидатов на место в команде он занимает одну из верхних строчек, и я всегда считал, что у него неплохие шансы. В конце концов, он нормально справляется со своими задачами, а в начале сезона действительно прессинговал Хэмилтона. Разумеется, несколько неудачных гонок перед летним перерывом осложнили его ситуацию, но я полагаю, что решения подобного рода готовятся заранее.
В Mercedes прикидывают, какая комбинация гонщиков окажется наиболее эффективной. Однозначно, складывается впечатление, что Льюису нравится, как Валттери справляется с ролью его напарника. Такого рода вещи, безусловно, имеют решающее значение.
Но во второй половине сезона Валттери надо удержать второе место в чемпионате, хотя ему предстоит непростое сражение с Ферстаппеном».