Джек Эйткен, прошлогодний дебютант Williams, провёл всего одну гонку за эту команду, пилотируя машину Джорджа Расселла, но был приятно поражён, насколько позитивной оказалась реакция южнокорейских болельщиков на его выступление.
Эйткен уже не первый год гоняется в Формуле 2, но в конце ноября был приглашён командой из Гроува и вышел на старт Гран При Сахира, когда Расселл заменил в Mercedes заболевшего Льюиса Хэмилтона.
Отец Джека – шотландец, но мать из Южной Кореи, и, судя по всему, в этой стране его считают за своего и были рады его дебюту в Формуле 1, хотя он занял только 16-е место. По его словам, он надеется использовать этот фактор, чтобы привлечь внимание команд чемпионата.
«Реакция была мощной, публика откликнулась более активно, чем я ожидал, и это удивительно, ведь традиционно Формула 1 не пользовалась особой популярностью в Корее, – рассказал Эйткен в интервью гонконгской газете South China Morning Post. – Интерес к автоспорту появился там недавно.
Мы контактируем с многими корейскими болельщиками, и среди них немало тех, кто начал смотреть гонки благодаря мне, и я получаю от них множество вопросов.
Хорошо известно, что автоспорт связан с серьёзными финансовыми затратами, поэтому важно уметь себя продавать. Рынки Юго-Востока Азии сейчас очень привлекательны, и Корея, безусловно, занимает в этом списке одно из первых мест.
Если автопроизводители смогут использовать меня для более активной экспансии на этих рынках, то моя известность может стать весьма позитивным фактором».