Бывший гонщик Формулы 1 Джолион Палмер подвёл итоги предсезонных тестов и предложил свою версию расстановки сил в этом году.
Джолион Палмер: «Возможно, у Haas F1 будет больше проблем, чем у соперников. Их машина далека от идеала, руководитель команды Гюнтер Штайнер не раз говорил, что они не планируют её дорабатывать. К тому же, у них выступают два дебютанта, что тоже осложнит задачу. Мик и Никита неплохо справились, показали хороший темп и без проблем выполнили программу, но мне кажется, что их ждёт сложный сезон.
Я думаю, что Williams опередит Haas F1. В Гроуве отдали первый день Рою Ниссани, но когда у вас всего три дня тестов, странно подключать к работе резервного пилота, который больше не сядет за руль. В результате команда лишила основных гонщиков возможности поработать на трассе дополнительные полдня, а у них тоже не так много опыта.
Машина Williams работала без проблем, но я сомневаюсь, что этого достаточно. Они смогут опередить молодых гонщиков из Haas F1, но вряд ли включатся в борьбу команд из середины пелотона.
Это же касается Alfa Romeo. Результаты в середине пелотона стали ещё плотнее. И хотя в команде довольны итогами тестов: Кими Райкконен и Антонио Джовинацци неплохо выглядели и почти не допускали ошибок, я всё равно думаю, что они останутся позади.
Итак, в конце пелотона останутся те же, что и в прошлом году. Haas F1 и Williams выступят примерно так же, как в прошлом сезоне, а в Alfa Romeo могут сократить отставание от команд из середины пелотона и бороться за очки.
Как и в прошлом году, выбрать лучшую команду из средней группы непросто: каждая из них в какой-то момент добивалась успеха.
Пожалуй, больше всех проблем на тестах возникло у Aston Martin. Это не значит, что в первой гонке они будут в худшей форме, но они проехали недостаточно кругов, особенно Себастьян Феттель. Он даже не смог протестировать шины Soft.
После ужасного сезона в Ferrari Себастьян хотел адаптироваться к новой машине, почувствовать уверенность и поработать с мягкой резиной, чтобы успешно начать сезон. Ему не удалось нормально подготовиться, но опыт поможет ему справиться. По крайней мере, Лэнс Стролл показал неплохую скорость, а это плюс для Aston Martin.
В AlphaTauri здорово выглядели на тестах. Дебютант Юки Цунода отлично освоился и показал великолепную скорость в конце третьего дня тестов. Да, во время имитации квалификации у него была самая мягкая резина и очень мало топлива, но в целом он выглядел неплохо и допустил только один небольшой разворот. Он освоится со всеми процедурами, пока для него все отлично складывается. А Гасли продолжил работать так же здорово, как в конце прошлого сезона. По-моему, у AlphaTauri отличная машина в этом году – они действительно прибавили.
В Renault переименовали команду в Alpine F1, и теперь у них выступает Фернандо Алонсо. Есть ощущение, что он и не уходил из Формулы 1. Фернандо сразу погрузился в работу, не допускал ошибок – этого и ждали от двукратного чемпиона.
В Alpine F1 предложили немного странную концепцию верхней части кожуха двигателя с узким воздухозаборником. Это уникальный инновационный дизайн, но неизвестно, даст ли он прибавку в скорости – по результатам тестов сложно о чём-то судить. Но машина неплохо работала, и я впечатлён скоростью Фернандо. Его напарнику Эстебану Окону ещё предстоит проявить себя, но если он сможет выступать на уровне двукратного чемпиона или даже опередит его, то это отличные новости для команды.
После крайне неудачных прошлогодних тестов Ferrari важно хорошо подготовиться к этому сезону, но об их скорости пока судить сложно. Иногда возникали небольшие проблемы, иногда они показывали отличный темп. У них есть интересные решения в области диффузора – они могут помочь, они добились необходимой прибавки мощности двигателя. Любопытно, что их ждёт. Но я думаю, что они продолжат борьбу в середине пелотона.
В McLaren отлично поработали на тестах и очень довольны подготовкой. Даниэль Риккардо сразу почувствовал себя комфортно за рулём, почти не ошибался и без проблем выполнил программу. Успешные тесты. Я думаю, что с Норрисом и Риккардо McLaren опередит остальные команды из середины пелотона.
Наконец, главные претенденты на титул: Red Bull Racing и Mercedes. Предполагаю, они снова будут впереди. Как я уже говорил, отрывы между командами сократились во всём пелотоне, так что у Red Bull Racing и Mercedes уже не будет прежнего преимущества. В удачный день любая команда из середины пелотона может вмешаться в борьбу за победу.
У Mercedes возникли проблемы с самого начала тестов. В первый день Валттери Боттас потерял много времени из-за неполадок в коробке передач, а Льюису Хэмилтону было некомфортно в машине: во время песчаной бури в первый день тестов возникла сильная избыточная поворачиваемость; во второй день он допустил разворот в 13 повороте; в финальный день он снова потерял контроль над машиной, работая с самыми мягкими шинами.
В Red Bull Racing отлично поработали. По сравнению с прошлогодними тестами машина стала намного стабильнее, задняя часть ведёт себя гораздо спокойнее, чем обычно. Больше никаких странных разворотов, преследовавших Макса Ферстаппена и Алекса Элбона в это время в прошлом году в Барселоне. Им удалось решить эту проблему по ходу сезона, так что в последних гонках они выступали намного лучше. Кроме того, они воспользовались решением Mercedes прекратить доработку машины, смогли навязать им борьбу – в итоге Ферстаппен выиграл Гран При Абу-Даби.
Более стабильное поведение задней части машины поможет и Серхио Пересу – судя по всему, ему комфортнее в машине, чем в своё время Гасли или Элбону.
Учитывая события последних лет, мой прогноз прозвучит очень смело, но Red Bull Racing начинает сезон фаворитами. В Mercedes продолжат работу и наверняка будут сильны. На тестах они могли скрывать свою реальную скорость – наверняка так и было, ведь они сильно уступали привычному темпу. Но я всё равно думаю, что обоим гонщикам, и особенно Льюису, было некомфортно в машине. У Red Bull Racing хорошая машина, и Ферстаппен словно летел по трассе. После предсезонных тестов я считаю его фаворитом.
В середине пелотона настолько плотные результаты, что делать прогнозы невероятно сложно. И это только тесты. Но я всё равно считаю, что McLaren будет сильным соперником. Кроме того, мы увидим интересную борьбу за титул между Mercedes и Red Bull Racing. Ждать осталось недолго – меньше, чем через две недели, мы начнём сезон и узнаем, насколько я прав».