Руководитель команды Williams Джеймс Ваулз оказался в центре скандала, когда заявил, что в Мике Шумахере «нет ничего особенного».
В Монце, отвечая на вопрос журналистов, почему в Williams подписали контракт с Франко Колапинто, а не с Миком Шумахером, у которого больше опыта, Ваулз заявил: «Думаю, мы должны быть честны в этом вопросе. В Мике нет ничего особенного, он просто хороший гонщик».
Подобные комментарии Ваулза не понравились руководителю Mercedes Тото Вольффу, который в числе прочего занимается карьерой Мика Шумахера.
«Иногда Джеймс говорит слишком прямолинейно. Он мог бы оставить подобные высказывания при себе», – отреагировал Вольфф на слова Ваулза.
Уже после реплики Вольффа Джеймс Ваулз пояснил свои слова в адрес Мика и принёс извинения немецкому гонщику.
«Когда я увидел заголовки в прессе, то мне действительно бросилось в глаза слово «особенный» в отношении Мика, – рассказал Джеймс Ваулз в эфире F1 TV. – И я хочу пояснить, что именно имел в виду.
Я здесь не для того, чтобы принижать Мика. Мик – резервный гонщик чемпионской команды, и у Mercedes были причины пригласить его на эту роль. Они сделали это, потому что Мик очень сильный кандидат.
Что означает слово «особенный»? Я использую его применительно к многократным чемпионам мира, таким как Айртон Сенна или Льюис Хэмилтон. Очевидно, что это было глупо, поскольку являлось сравнением.
Ситуация Мика такова, что он пережил тяжёлые времена, но добился выдающего прогресса и сейчас вместе с сильной командой. Наше решение основывалось на том факте, что мы хотели посадить за руль гонщика из нашей молодёжной программы.
Я извинился перед Миком. Он этого не просил, но это было важно мне самому, поскольку он невероятно близок мне, а мои слова были интерпретированы неправильно. Поэтому я хотел, чтобы всё было предельно ясно. Я не сомневаюсь в его способностях, но мы, Williams, должны давать шанс участникам нашей Академии. В этом есть смысл, и именно это мы и сделали».