В 2025 году в Формуле 1 дебютирует Кими Антонелли, причём сразу станет напарником Джорджа Расселла в Mercedes, хотя у 18-летнего итальянского гонщика не так много опыта даже в молодёжных сериях. Однако Тото Вольфф и его команда решили рискнуть, поскольку верят в его потенциал.
«Когда я работал на тестах за рулём машин предыдущих лет выпуска, команду впечатлило, насколько быстро мне удавалось достигать предела, как быстро я начинал проходить круги с тем временем, которое было нужно Mercedes, – рассказал Кими в интервью Gazzetta dello Sport. – Но должен признать, что сложнее всего на тестах для меня было показывать стабильный гоночный темп.
Однако на последних двухдневных тестах в Спа мне удалось значительно улучшить темп, после чего в Mercedes решили подписать со мной контракт. Они и до этого хотели усадить меня за руль в 2025 году, но сначала им надо было убедиться, что я смогу исправить эти свои недостатки. Во время тестов в Спа я сделал заметный шаг вперёд, и это убедило Mercedes.
На самом деле ещё до летнего перерыва у меня была встреча на базе Mercedes с Тото Вольффом, моим инженером и другими людьми, и там мне сказали, что в 2025-м мне предстоит выступать за эту команду. Это был приятный момент.
Я чувствую, что готов к Формуле 1. Думаю, что со скоростью проблем не будет. Единственное, над чем надо будет серьёзно потрудиться – это над тем, как правильнее всего выстраивать работу в течение всего гоночного уик-энда, а также усвоить все необходимые процедуры. В общем, мне предстоит многому научиться.
Если смогу выиграть какие-то гонки, то осуществится моя мечта. Я ставлю перед собой именно такую цель, хотя легко не будет, ведь у всех команд быстрые машины. Если поднимусь на подиум, это тоже неплохо, но главная цель – одержать несколько побед».