В Формуле 1 остаётся единственная вакансия на следующий год – в Sauber, однако новое руководство швейцарской команды не спешит называть имя напарника Нико Хюлкенберга. Но Макс Ферстаппен полагает, что наилучшим кандидатом стал бы Габриэль Бортолето, за два этапа до окончания сезона в Формуле 2 лидирующий в личном зачёте молодёжной серии.
Разумеется, за кулисами идут переговоры, о которых известно, что в них участвовали и действующие гонщики команды, Валттери Боттас и Гуаньюй Чжоу, но что-то подсказывает, что их шансы сохранить свои места в Sauber, которая переживает период реформ и трансформации в заводскую команду Audi, не стоит переоценивать.
В этом контексте звучало и имя Бортолето, 20-летнего бразильца, прошлогоднего чемпиона Ф3, ныне довольно успешно выступающего в Формуле 2. По мнению Ферстаппена, участник молодёжной программы McLaren мог бы стать наилучшим выбором для Sauber/Audi.
«На месте Sauber я бы уже подписал с ним контракт, – заявил трёхкратный чемпион мира. – Тем более за молодыми гонщиками будущее, а в 2026 году в правилах Формулы 1 произойдут большие изменения. Всегда хорошо, если гонщик в течение года адаптируется к команде, находит с ней общий язык, учится на своих ошибках, но постепенно осваивается за рулём машины. Тогда в начале сезона 2026 года ему будет намного комфортнее, он будет гораздо лучше подготовлен».
Оскару Пиастри в своё время, как и Бортолето, удалось с первой попытки выиграть титул в Ф3, а затем стать и чемпионом Ф2. Теперь австралиец сотрудничает с McLaren, считается одним из самых перспективных молодых гонщиков Формулы 1, и он тоже весьма похвально отозвался о Габриэле.
«Полагаю, он производит сильное впечатление, ведь в прошлом году он, будучи дебютантом Ф3, выиграл титул, а сейчас лидирует в Ф2, – прокомментировал Оскар. – По-моему, если гонщик показывает такие результаты, то он заслуживает места в Формуле 1.
По своему опыту я знаю, насколько неприятно остаться без места в основном составе команды (Пиастри пропустил сезон 2022 года, когда был резервным гонщиком Alpine), и надеюсь, что Габриэлю не придётся через это пройти…»