Джеймс Эллисон, технический директор Mercedes, отвечая на вопросы болельщиков по итогам уик-энда в Лас-Вегасе, признал, что ему и его коллегам по инженерному департаменту команды ещё предстоит детально разобраться с причинами, благодаря которым был завоёван победный дубль.
Джеймс Эллисон: «На совещании на базе команды в Брэкли я начал свою речь с того, что признал: победный дубль – это великолепное достижение, но оно также вызывает некоторую досаду. Нам досадно из-за того, что мы вообще не прогнозировали, что в дни уик-энда в Лас-Вегасе будем так быстры.
Для инженера всегда важно понимать, что именно происходит с машиной, стараться как можно лучше разобраться с её особенностями, оптимизировать её поведение и на основе всего этого уметь его прогнозировать.
Однозначно, мы не ожидали, что будем явно доминировать. Причин, с которыми связаны такие итоги уик-энда, множество – понятно, что температура трассы была на необычно низком уровне. Но дело не только в этом, и теперь нам предстоит детально проанализировать различные возможные объяснения и постараться во всём разобраться.
Нужно понять, можно ли на основе этого чувства некоторой досады выработать понимание, а затем выводы, к которым мы придём, с пользой применять в будущем.
Крайне важный момент в Лас-Вегасе состоял в том, что Джордж Расселл на первом отрезке гонки проделал очень нужную работу. Если бы Шарлю Леклеру удалось его опередить, ещё неизвестно, как бы потом развивались события.
Леклер предпринял попытку атаки слишком рано, это сказалось на состоянии его шин, и если на первых кругах гонки темп Ferrari был на очень высоком уровне, то затем Шарль начал быстро его терять.
Меня тревожило вот что: если бы Ferrari оказалась перед машиной Джорджа, а он бы потом попытался вернуться в лидеры, он тоже мог израсходовать ресурс передней резины. Может быть, у него тоже началось бы гранулирование, которое испортило Леклеру всю гонку. Мы этого не знаем.
Но намного приятнее, что Джордж вышел победителем из той дуэли с соперником, и мы удержали лидерство. Ведь после этого Расселлу уже ничто не угрожало. И всю важную работу по подготовке победы он проделал именно на первом отрезке. Затем на каждом следующем круге наращивал отрыв от остального пелотона.
Если говорить о Льюисе Хэмилтоне, то перед стартом у нас было совещание по вопросам тактики, где мы попытались прикинуть возможные сценарии развития событий по ходу гонки.
Мы прогнозировали, что Джордж, стартуя с поула, сможет удержать лидерство и выиграть гонку, хотя вероятность, что всё будет именно так, не превышала 50%. В случае с Льюисом, который стартовал десятым, мы знали, что он сможет пробиваться вперёд, но прогнозировали, что он сможет финишировать шестым, максимум пятым.
Но он действовал уверенно и добрался до 2-го места, а это говорит о следующем: во-первых, он очень здорово пилотировал, во-вторых, машина была способна на отличный темп. Наблюдать за его прогрессом было очень радостно».
Разумеется, Эллисона попросили поделиться прогнозами на предстоящий уик-энд в Катаре.
«Я испытываю некоторую тревогу, предлагая своё мнение о том, что нас ждёт в Катаре, – сказал технический директор Mercedes. – По ходу сезона мы не раз видели примеры своего рода замкнутого круга – я говорю о взаимозависимости баланса машины и деградации резины. Если вам удастся добиться правильного баланса шасси, то и шины будут работать эффективно. А если резина работает эффективно, то складывается ощущение, что с балансом у вас порядок.
То же самое, только наоборот, происходит, если баланс оставляет желать лучшего. Шины работают ужасно, быстро теряют эффективность, из-за чего баланс становится всё хуже. В Лас-Вегасе мы добились отличного баланса W15, и уик-энд сложился замечательно.
По поводу Катара я бы сказал так: есть ряд обнадёживающих моментов. Здесь очень ровная трасса, как и в Вегасе. Там наша машина отлично справлялась с 3-м поворотом, а здесь, в Катаре, немало поворотов такого же типа, тогда как медленных участков не так много.
У нас должно получиться настроить машину более-менее нормально, хотя уже бывало, что мы допускали ошибки. Поэтому сейчас мы испытываем осторожный оптимизм, надеясь, что гонку в Катаре сможем провести уверенно».