Компания Circuit of The Americas (COTA), которой принадлежит автодром, строящийся близ техасского города Остин, заявила, что готова заплатить Берни Экклстоуну за право проведения Гран При США 2012-го года, но при этом обвинила главу менеджмента Формулы 1 в чрезмерных финансовых притязаниях.
Более того, руководители СОТА выразили готовность внести плату не только за следующий год, но и на несколько лет вперед.
«Мы уже готовы выслать господину Экклстоуну чек и заплатить за право принимать гонку, – заявил Бобби Эпстайн, партнер-учредитель СОТА. – До сих пор он не получил этих денег потому, что новый контракт, представленный нам две недели назад, содержал нереалистичные и неприемлемые требования.
Мы отправили ему подписанный нашей стороной контракт, составленный так, как это представляется нам. Эта гонка должна стать реальностью, но чтобы провести ее в 2012-м году, в ближайшие дни мы должны получить подпись второй стороны.
Мы верим в то, что команды, болельщики, спонсоры и местные деловые круги разделяют наш энтузиазм и надеемся, что их голоса будут услышаны».
И все-таки, главный вопрос в другом: разделяет ли этот «энтузиазм» Берни Экклстоун? Истории неизвестны случаи, когда кому-то удавалось диктовать ему условия: судя по всему, американская сторона предприняла именно такую попытку. Вероятность, что эти условия будут приняты, весьма невелика, что подтверждает реплика британского журналиста Адама Купера, появившаяся на Twitter: «Разговаривал с Берни о предложении СОТА: похоже, оно ему не слишком понравилось. Обычно никто не посылает ему переписанные контракты…»
В своем блоге Купер приводит прямую речь главы менеджмента Формулы 1: «Таво Хеллмунд, изначально занимавшийся организацией гонки, не считал контракт нереалистичным, так что зря Эпстайн так его называет. Он лучше бы шел в банк и выяснил, дадут ли ему какие-то деньги.
Если он сделает то, что мы от него хотим, он получит контракт».