После того, как в Sauber подтвердили контракт с Фелипе Насром на 2015 год, Эстебан Гутьеррес выпустил заявление, в котором поблагодарил швейцарскую команду за сотрудничество и пообещал своим болельщиками найти альтернативный вариант, чтобы продолжить карьеру в Формуле 1.
«Я хотел бы поблагодарить каждого сотрудника команды Sauber за всё то время, что мы проработали вместе. Я желаю им успехов, – говорится в заявлении, опубликованном на сайте мексиканского гонщика. – К сожалению, после долгих переговоров и дискуссий мы не смогли достичь соглашения. Тем не менее, у меня есть намерение остаться в Формуле 1, поэтому мы продолжаем работать над несколькими альтернативными вариантами.
Я искренне благодарю всё моё окружение, моих спонсоров и болельщиков за ту поддержку, которую они оказывали мне на протяжении карьеры, и мы продолжим сотрудничать, чтобы найти наилучший вариант на будущее».
Таким образом, обоим пилотам, выступающим в Sauber в этом году, придётся заняться поиском работы. Вероятно, Гутьерресу будет несколько сложнее, чем опытному Адриану Сутилу – хотя бы потому, что за два сезона в Формуле 1 он лишь один раз смог заработать очки, финишировав 7-м в прошлогоднем Гран При Японии.
Что касается Сутила, то немец не раз давал понять, что его контракт с Sauber рассчитан на два сезона, поэтому за своё будущее он не волнуется. Но экономическая ситуация команды настолько сложная, что у её руководства не было другого выхода, как пригласить гонщиков с более богатыми спонсорами.
Комментируя происходящее, британский журналист Адам Купер провёл историческую параллель с относительно недавними событиями, связанными с другой командой: «Ситуацию с Sauber и Сутилом можно сравнить с тем, как в Marussia расстались с Тимо Глоком: “Если мы тебя оставим, команда не сможет выжить, поэтому мы вынуждены продать твоё место”».
Впрочем, как мы знаем, Marussia в итоге это не спасло…