Этот роман – вымышленный, пересечений с историческими событиями искать не стоит. Это продолжение «Дебютанта» Никиты Савельева, первыми читателями которого стали читатели F1News.ru...
Глава 12. Страшнее, чем в сказке. Часть первая
Отрывок из интервью Чарли Родвелла французской газете «Общество»:
«– Месье Родвелл, в чем секрет успеха вашей команды, в пятидесятых она размещалась в дровяном сарае, а теперь четверть всех пилотов гоняется на ваших шасси? Успех пришел к вам одновременно с изменением регламента, не правда ли?
– Знаете, в сарае было вполне комфортно, там мне не докучали журналисты. А если серьезно, когда уменьшился объем двигателя, я подумал – насколько нам вообще важна его мощность, можем ли мы компенсировать секунды, упущенные на длинных участках, выигрышем времени в поворотах. И все получилось. Пускай наши моторы, купленные на стороне, проигрывали Монетти в лошадиных силах, но в остальном мы их превзошли.
– Говорят, это все меркнет по сравнению с тем эффектом, которого вы добились, уменьшив лобовую площадь автомобиля. Теперь гонщики ведут машину полулежа. Вы совершили настоящую революцию в аэродинамике.
– Будь моя воля, я бы посадил их еще ниже, но за два с лишним часа гонки пилоты испытывают сильные боли в шейных мышцах, пришлось даже немного приподнять сиденье.
– Соперники постепенно перенимают вашу конструкцию единого шасси, которая сменила традиционные алюминиевые рамы, сваренные между собой. Чем порадуете своих гонщиков в будущем?
– Ни для кого не секрет, в этом году мы используем двигатель как несущий элемент шасси, что позволяет существенно экономить на весе машины и более рационально размещать топливные баки. Смело пишите об этом, пока конкуренты пытаются копировать наши идеи, мы придумаем что-нибудь новенькое.
– Говорят, машины Крокус не отличаются надежностью, а пилоты команды часто попадают в аварии по вине техники?
– Враки и выдумки. Технические проблемы случаются у всех, посмотрите на другие команды.
– Вам случалось переживать гибель своего пилота, чувствуете ли вы ответственность за случившееся?
– Любой гонщик знает, автоспорт – смертельно опасное занятие. Два года назад нашему гонщику Карлу на скорости прямо в лицо попала птица, он потерял управление и разбился. Это трагическая случайность, от них, к сожалению, пока никто не застрахован».
Бесконечная ухабистая асфальтовая лента змейкой убегала за горизонт, прорезая могучие зеленые кроны. Всего в нескольких метрах от края дороги проносились тысячи могучих, раскидистых стволов с переплетенными ветками. Густые непролазные чащи сменяли то тихие редкие рощицы, то широкие безлюдные поляны с высокой травой. А над всем этим низко-низко грозное густо-синее бесконечное небо с тусклыми облаками. Такое ощущение, очутился в лесу из средневековых сказок, но не дружелюбном с милыми гномиками и забавными птичками, а мрачном и готическом, где животные боятся лишний раз подать голос, а в дремучих недрах скрываются великаны, ведьмы и злые духи, жаждущие полакомиться неосторожным путником. Отличное, должно быть, зрелище, и повод задуматься о величии природы над крошечным человеком. Если ты бездельник натуралист. У гонщиков заботы иные.
Генри, сжав зубы, гнал что есть мочи. Небывало длинная дистанция прощает небольшие помарки на круге, но безжалостна к крупным ошибкам – мощные необъятные сосны-убийцы красуются по обеим сторонам обочины и готовы с радостью принять зазевавшуюся жертву, а бесконечные крутые повороты не дают расслабиться ни на секунду. Трасса изобилует резкими подъемами и крутыми спусками, где машина на миг отрывается всеми четырьмя колесами от земли. Ощущения невероятные – душа уходит в пятки, как бы ни хорохорился. Гоночная машина для полетов не предназначена. Взлететь-то она взлетит, но при приземлении гарантий никто не дает. Подвеска в первую очередь.
За первые несколько кругов на гигантском автодроме пелотон растянулся: машины рассеялись на лесной дороге как стайка грызунов. Где-то впереди идет борьба за лидирующие позиции. После очередного первого места на старте Сэм Мэрфи пытается увеличить отрыв, Карло Риналдо, откатав тренировки на скорую руку, отчаянно пробивается с седьмой стартовой позиции, Жан-Люк Дюбуа сдерживает соперников, ожидая партнера, Питер Бридж борется с судьбой, демонстрируя, что тоже может побеждать, а Майкл Стентон стремится доказать, как из гонщиков получаются неплохие конструкторы.
Позади тоже весело. За несколько предыдущих гонок Генри освоился в машине, приноровился к трассам и теперь чувствовал в себе силы навязать борьбу пилотам и командам-частникам с задних рядов, искренне верящим, что благодаря чужому шасси они смогут чего-то достичь. Чего-то могут. Например, Генри прочитал на скрупулезно вывешенной табличке: он на почетном тринадцатом месте. Даже до первой шестерки необыкновенно далеко.
Перед стартом, невыспавшегося, но окрыленного неожиданной победой (а как это еще назвать?!) на постельном фронте Генри одолевали мысли, несколько далекие от предстоящей гонки. А что, если просто-напросто купить место в приличной команде? Большинство владельцев отчаянно нуждается в финансах. Вряд ли они откажутся выставить третью машину в обмен на шуршащие купюры. Спрашивается, откуда деньги? Красотка Сандра, само собой. Неужели у нее не найдется несколько тысяч фунтов? После нескольких совместных ночей грамотно подвести разговор, в постели женщины расслабляются и размягчаются душой. И тут же Генри преисполнился отвращения к самому себе – он, конечно, беспринципная сволочь, но не настолько же? Наверное, не настолько. Будем пока придерживаться первоначального плана. В этом случае неплохо показать хоть сколь-нибудь достойный результат, чтоб заполучить предмет для торга с Монетти.
Как известно благодаря всезнающему Жоржу, трасса спроектирована в двадцатые, исходя из возможностей машин того времени – маломощных, со слабыми тормозами и ненадежными шинами. Поэтому на дистанции множество «ходовых» виражей, где не требуется глубоких торможений, а необходимо неуловимое чувство баланса и нешуточная смелость. Либо серьезно сбрасывай скорость, если переживаешь за свою задницу. Все в твоих руках.
Ни впереди, ни сзади никого. Даже зрители куда-то исчезли. Кажется, вокруг оглушительная тишина, и единственное, что нарушает ее – рокот мотора. Такое ощущение, и впрямь всех остальных сожрал сказочный великан, а Генри остался совсем один.
Некогда предаваться поэтическим метафорам и прочим гиперболам, надвигается очень опасный поворот. Жорж рассказывал – он постоянно пребывает в тени нависающих над трассой крон, поэтому последним высыхает после дождя и первым покрывается льдом при заморозках. Асфальт неровный, а бордюры покрыты кочками, пересчитать здесь кости – плевое дело. Проскочил. Можно выдохнуть. До следующего виража. Какой сюрприз ждет там?
Масса радостных новостей – на стадионе все по-прежнему, люди никуда не пропали, да вдобавок Генри переместился на двенадцатую позицию. Куда делся один из соперников, непонятно. Его проблемы. Продолжаем! Задача – добраться до финиша, не факт, что это удастся многим пилотам. А значит, всегда остается шанс зацепиться за очки.
По ходу дистанции гонщик бессчетно переключает скорости. По нескольку раз в каждом повороте. А сколько их всего? То-то же. Очень тяжело. Руки так и норовят повиснуть безвольными плетьми, а еще только середина гонки. В придачу, надо следить, чтобы не ошибиться с выбором передачи, не перекрутив мотор. Внимание – сейчас машина подлетит! Уффф. Приземлился благополучно. Кажется, он никогда не привыкнет к этим полетам.
Снова чаща, снова полумрак, и опять Генри остался совсем один. Ненадолго – впереди на приличном расстоянии показался соперник. Вдвоем даже веселее. Попробуем прикинуть отрыв. Что-то он… Неожиданно темно-зеленую машину резко занесло, завертело безумным волчком, гонщик не удержался на трассе, вылетел на обочину, неожиданно подскочил в воздух, как на трамплине (в этом месте же дренажная труба!), и скрылся из виду. Какая серьезная авария! Нога сама собой коснулась педали тормоза. Что же там…
Твою ж! У самого Генри неожиданно пропало сцепление передних колес, машина вмиг стала неуправляемой, он с силой выкрутил руль, но ситуация уже вышла из-под контроля. Благо, Генри успел заранее погасить скорость, машину нещадно крутило, чувствительно сотрясло, с трудом удалось затормозить. В глазах потемнело, но он, кажется, в порядке. Машина на обочине, носом по ходу движения, двигатель не заглох, ноги на педалях – инстинкты не подвели, можно продолжать. Рядом надрывались моторы других машин, видя аварию, они заранее сбавляли темп и благополучно преодолевали опасное место.
Хватит прохлаждаться – пора ехать, в этом месте обочина пологая – Генри легко выберется. Снова гул мотора – очередная машина. Лучше пропустить, чем вылететь прямо ей в бочину. Почему-то оранжевая машина весьма аккуратно съехала с трассы. Её дело. Теперь хорошенько поддать газу, и Генри вернется на дорогу.
Но пилот зачем-то полез из машины, да и еще и что-то крикнул. Генри сообразил обернуться. Вот же… Первая машина, оказывается, не просто вылетела, а влепилась в дерево, да так неудачно, что передние колеса и смятый вчистую нос оказались точнехонько в стволе. А гонщик все еще внутри. Почему он не шевелится?! Он пострадал и не может самостоятельно выбраться – наконец дошло до Генри! Пилот оранжевой машины со всех ног мчался к дереву. Либо броситься на помощь, либо скорее возвращаться в гонку? Миг колебания – и Генри махом выскочил из машины. Несколько секунд, и он рядом с местом столкновения.
Генри бегло осмотрел пострадавшую машину: гонщик – патлатый Джефри Спенсер – в сознании, но явно в состоянии шока, крови не видно.
– Можешь вылезти? – срывающимся голосом прохрипел Майкл Стентон. Вот кто остановился!
Джефри не отвечал. Голова на боку, широко раскрытые зрачки под стеклами очков бездумно смотрят на Майкла.
== Продолжение...