Этот роман – вымышленный, пересечений с историческими событиями искать не стоит. Это продолжение «Дебютанта» Никиты Савельева, первыми читателями которого стали читатели F1News.ru...
Глава 14. Взлеты и падения. Часть первая
Субботняя тренировочная сессия
Генри осторожным койотом кружил вокруг долгожданной добычи, не решаясь напасть, в надежде, вдруг она сама свалится без сил прямо в лапы. Но не все так просто. Невеликой храбрости койот пускал слюнки в углу прерии, а добыча упорно не желала облегчить ему задачу.
В субботу в боксы Монетти прибыл сеньор Бруно – директор подразделения спортивных машин компании. Официально с дружественным визитом, а неофициально – воочию увидеть атмосферу в команде и доложить, справляется ли Чезаре Базиле со своими обязанностями. Будучи недоверчивым и грамотным руководителем, сеньор Монетти предпочитал иметь два независимых ока, втихую поощряя конкуренцию между ними.
Точно заговоренный, Генри наворачивал десятый круг вокруг боксов Монетти, все это время большой человек много разговаривал с механиками и инженерами, с кем-то сухо и деловито, с кем-то со смехом и шуточками. Увы, Генри не нашел ни одного повода, как попасть ему на глаза. Фантазия пока помалкивала, а счастливая случайность не подворачивалась.
А если через гонщиков? Но что Риналдо, что Дюбуа, возвращаясь в боксы после серии кругов, были погружены в свои заботы, обсуждали насущные проблемы с инженерами и не обращали на Генри никакого внимания. Хорошо еще, никому не приходило в голову выставить охрану около боксов, а то какой-нибудь ретивый страж обязательно бы заинтересовался извилистыми зигзагами, которые выписывал Генри.
Что до него самого, то он показал время, вполне достаточное для попадания на старт, благо на сей раз желающих набралось не очень много – сезон перевалил за вторую половину, и отсутствие результатов и разбитые машины по ходу его первой части охладили пыл многих частников. Генри в два счета убедил парней: нет смысла лишний раз насиловать их маломощную машинку на длинном, почти четырнадцатикилометровом кольце, и получил возможность законным образом прогулять часть тренировки. Ведь упускать шанс познакомиться с Бруно никак нельзя. Следующая гонка в Италии, там нужно развивать успех – пытаться всеми силами заполучить заветный красный кокпит. В Бейкер Генри вроде прижился, но проводить еще год в этом уютном бесперспективном болоте в его планы не входило. Хватит, натерпелся.
Нужно подловить Бруно, когда он максимально расслаблен, чтобы не проигнорировал наглого выскочку, который осмелился побеспокоить уважаемого сеньора. Но где? Вокруг Бруно на автодроме постоянно трется куча народу. Перспектива рыскать у гостиницы не улыбалась, но куда деваться, если нет иного выхода? Как сумасшедший фанат караулит известного исполнителя? Нет, совсем плохое сравнение. Разведчик выслеживает вражеского резидента? Да, так лучше.
Генри уже зверел от безысходности и почти оглох от звука моторов – на этой трассе боксы совсем не отделены от дороги, а бедолаги механики копошились всего в паре метров от пролетающих мимо автомобилей. Озарение пришло неожиданно. В лице соотечественника Питера Бриджа, что не спеша шествовал вдоль линии боксов. Судя по пыльному лицу и очкам на шее, он только выбрался из машины. Рядом с ним семенила бойкая маленькая итальянка щедрых форм, вполне симпатичная на вид, бойкая. Генри уже видел ее ранее с сеньором Бруно. Она все время ему что-то шептала на ухо и беспрестанно жестикулировала. Кажется, помощница или секретарь. Койот почуял новую цель и с похвальной быстротой рванул наперерез.
– Почему не на трассе? – вместо приветствия спросил Бридж.
– Я завершил уже, – коротко ответил Генри. Дался всем вам этот вопрос?
– И я. Небо качественно так затянуло.
И в самом деле, Генри давно не поднимал голову. Еще недавно светило солнышко, но теперь на небосводе прочно обосновались плотные серые, налитые облака. Скоро польет. Генри столько слышал про внезапные местные дожди, видимо, настало время познакомиться поближе.
– Ты всегда был грубияном, Питер, – пихнула Бриджа его спутница. – Представь нас, такой симпатичный юноша.
Спасибо тебе, прекрасная сеньора, вознес хвалу небесам Генри. А то Питер завел бы нудятину про состояние трассы. С него станется.
– Генри, отличный парень, тоже из Штатов, – непринужденно бросил Бридж. – Сеньора Томаси, бессменная помощница мистера Бруно, без нее он как без рук.
– Вечно ты льстишь, Питер, – весело отмахнулась сеньора. – Не слушайте его, молодой человек, он преувеличивает, я лишь банальный секретарь.
– Сеньора – скромница, но знал бы ты, сколько руководителей сменилось за эти годы, а Эмма на своем месте, – поведал Бридж.
– Намекаешь на мой возраст, негодяй? – улыбнулась Эмма.
Бридж шутливо заоправдывался. В самом деле, сколько вам, сеньора? Генри опытным взглядом пригляделся к шее и рукам, самым предательским женским частям тела: не меньше сорока пяти, в матери годитесь.
– Вы, должно быть, вместе работали в Монетти? – логично предположил Генри.
– Совершенно верно, – кивнула Эмма. – Прекрасное время, пятидесятые, на трассе сплошь романтики и бессребреники, в команде собрался отличный коллектив, не то что… Питер тогда был молодым красавцем, все девки падали, но невоздержанным на язык, совсем глупым. Не желал слушать опытную тетушку Эмму.
– Что было, то было, – без смущения согласился Бридж.
– Представляешь, стал спорить со Стариком, доказывал, что переднемоторная компоновка себя исчерпала? – доверительно сообщила Эмма. – Марио на дух не выносит спорщиков, а тут совсем юный гонщик подал голос, вот он и указал немедля Питеру на дверь.
– Это было дерзко, не спорю, – хмыкнул Бридж. – Но ведь годы прошли, и где теперь огромные, неуклюжие переднемоторники? Вымерли чисто динозавры.
– Остался бы в Монетти, мог бы выиграть титул, – осторожно заметил Генри.
– И ладно, – махнул рукой Бридж. – Главное – себе не изменять. Зато судьба меня свела с лучшими конюшнями, я пилотировал исключительные машины, а главное – я нашел необыкновенных друзей. Гоняюсь по своему желанию, мотаюсь туда-сюда через океан, скучать некогда.
– Знаете, как Питера любят в Штатах? – обратился Генри к Эмме. – Успешных пилотов у нас полно, а вот мировых знаменитостей такого уровня ни одного, только он.
– Брось, – пожал плечами Бридж. – Загвоздка в том, что европейский автоспорт варится в своем котле, и сторонней конюшне туда ходу нет. А гонки в штатах никому кроме нас самих не сдались. Но я загорелся идеей создать международную американскую команду. Еще пару лет погоняюсь и плотно займусь. Чем я хуже Стентона? Кому как не гонщику знать все тонкости управления конюшней? Будем выставляться на обоих континентах. Вот тогда популярность американских автогонок многократно возрастет. Ты только представь!
Эмма восхищенно заохала, а Генри запереживал – о своей мечте Бридж способен вещать бесконечно долго. Развитие престижа автоспорта, разумеется, важно, но куда важнее развитие самого Генри.
– Дружище, при всем уважении к тебе и нашей стране, я всегда грезил выступлениями за Монетти, – нашелся Генри. – С детства следил за европейцами, есть что-то притягательное в этих великолепных красных машинах, они источают какой-то природный магнетизм, дух истинных гонок. Да, они не всегда быстры, но непременно изящны и элегантны. Еще бы, столько лет славных традиций прошлого. Лучшие довоенные пилоты и чемпионы пятидесятых гонялись именно за Монетти. Это ж легенда. Каждое имя – песня.
Вышло очень убедительно, чуть слеза умиления на глаза не навернулась.
– Не подозревал о твоей страсти, – удивленно хмыкнул Бридж.
– А вы поэт, милый Генри, и романтик, – приязненно улыбнулась Эмма. – Чем-то похожи на моего первого мужа. Он любил рассуждать про величие Италии, как истинный патриот, заслушаешься порой. Он воевал на Средиземном море, был офицером на эсминце. Видели бы вы, как ему шла форма.
– А что стало с вашим мужем? – спросил Генри.
– Погиб во время налета британской авиации, – грустно улыбнулась Эмма.
– Простите, мои…
– Оставьте, больше двадцати лет прошло. Он так же мило краснел. А хотите, расскажу вам про своего третьего мужа, именно он познакомил меня с миром автоспорта, до этого я машин, признаться, побаивалась, а теперь и сама могу сесть за руль…
– Что это там? – невежливо прервал даму Бридж.
Происходило и впрямь что-то из ряда вон выходящее. Обычная для паддока хаотичная неорганизованная толпа неожиданно обрела единое направление. Со всех ног неслись журналисты, зрители и служащие, следом торопились фотокорреспонденты, тяжело трюхали в арьергарде видеооператоры, подхватив свои многочисленные причиндалы. У всех тревожно-напряженные лица. Слышалось далекое завывание сирены. На гонках это означало только одно.
– Кто-то разбился! – закаменел лицом Питер.
Несколько знакомых отмахнулись на вопросы американца, тогда Бридж крепко схватил за локоть пробегавшего мимо Стентона.
– Кто?
– Жорж…
Сердце сжалось в необъяснимой тоске, словно его погрузили в лед. Бридж, мощно разрезая толпу, рванул вперед, Генри с трудом поспевал за его статной фигурой. Питер и Жорж – напарники на эту гонку, в Томсон обязаны знать подробности. Надо спешить!
Тренировочные заезды подходили к завершению, но Жорж упорно продолжал наматывать круги, в надежде улучшить свое время и оказаться поближе к первому ряду на старте. Как оказалось, дождь вовсю лил над дальней частью трассы, но Жорж уже начал круг и об этом не подозревал. Какой-либо системы сигналов не существовало, и как ее наладить на такой дистанции, никто решительно не представлял.
Очевидцев аварии не нашлось, но события реконструировали достаточно точно. В одном из быстрых поворотов на ставшей мгновенно скользкой дороге на скорости далеко за сто пятьдесят километров в час машину Жоржа резко сорвало с трассы, она перевернулась и упала в кювет, а самого гонщика выбросило из кокпита. Никаких зон безопасности в том месте предусмотрено не было, и Жорж со всей силы врезался в дерево. Головой. Спасибо «скорой», с учетом длины трассы она прибыла достаточно оперативно. Погрузили потерявшего сознание пилота и увезли в больницу. Состояние критическое. Все подробности позже.
Эх, Жорж, как же он радовался, заполучив после долгих лет, когда он мыкался по малоуспешным конюшням, действительно быстрый автомобиль. И почему судьба частенько находит самый неожиданный момент, чтобы нанести удар? Неважно, лишь бы Жорж остался жив. Даже если не сможет больше гоняться, за плечами останется славная карьера.
== Продолжение...