Княжество Монако – одно из самых удивительных мест на планете. Оно занимает всего два квадратных километра и своими размерами выделяется даже на фоне других карликовых государств. Достаточно сказать, что другой город-государство, в котором проходят гонки Формулы 1 – Сингапур, – по площади превосходит Монако в... 320 раз! Меньше только Ватикан, но можно ли относить его к государствам – вопрос спорный.
Тем не менее, и на этих двух квадратных километрах, зажатых между горами и морем, разместились целых четыре (!) города, с самой высокой плотностью населения на планете. Правда, разделение на города здесь весьма условно – в большинстве случаев понять, где закончился один «город» и начался другой, невозможно, речь идёт скорее о микрорайонах.
Самый известный из них – Монте-Карло, где располагается знаменитое на весь мир казино. Формально он считается самым привлекательным для жизни в княжестве, хотя не может соперничать в этом отношении со «столицей» страны – Монако-виллем. Однако купить здесь жильё невозможно – там располагается историческая резиденция монарха. Два других района – портовый Ла-Кондамин и промышленный Фонвьей – не столь престижны, хотя в случае Монако подобные определения достаточно условны.
Несмотря на скромные размеры, Монако – страна с богатой историей. Восемьсот лет назад, в 1215 году, гибеллины (политическое движение Италии, поддерживавшее императора Священной Римской империи) основали тут колонию и построили крепость. Так началась история города Монако – история одноимённого государства началась немного позже, в 1297 году, благодаря главным противникам гибеллинов – гвельфам. К тому моменту они потерпели поражение в Генуе, и были вынуждены бежать из города.
Один из них, Франческо Гримальди, представитель одной из самых знатных семей Генуэзской республики, решил обосноваться в крепости Монако, отбив её у гибеллинов. Взять её штурмом он не мог, так что пошёл на хитрость. Согласно легенде, 8 января 1297 года Гримальди и его сторонники, переодетые монахами, постучались в ворота крепости. А когда двери открылись, выхватили мечи и перебили охрану. Это событие нашло своё отражение на гербе Монако, на котором геральдический щит семьи Гримальди держат два монаха с мечами.
Одновременно с историей государства Монако началась и история монархической династии Гримальди, старейшей из ныне правящих. Правда, свою власть в Монако они теряли неоднократно, и на протяжении большей части истории страна жила под протекторатом кого-то из соседей – Италии, Франции, Испании или Сардинского королевства, а с 1789 по 1814-й входила в состав Франции. В какие-то моменты размеры Монако значительно увеличивались – под властью семьи Гримальди оказывались соседние города Ментон и Рокебрюн.
А почему, собственно, Монако? Однозначного ответа на этот вопрос нет. По наиболее распространённой версии, в шестом веке до нашей эры в этих краях существовала греческая колония Monoïkos – от греческих слов monos (один) и oikos (дом). Легенда связывает это название с Гераклом – якобы, после завершения своих подвигов он жил тут один, как отшельник, а местные поселенцы ему поклонялись. Так или иначе, название Monoecus (в латинской транскрипции) гораздо старше самого княжества, и впервые упоминается ещё в «Энеиде» Вергилия в первом веке до нашей эры, а позже в исторических трудах у Плиния Старшего и Тацита.
Жизнь княжества Монако (княжеский титул династия Гримальди получила в 1659 году) радикально изменилась в 1860-х. Тогда, вследствие австро-итало-французской войны 1859 года, Франция аннексировала у Италии Савойю вместе с Ниццей и была не прочь увеличить территорию за счёт соседнего Монако. В ход, однако, пошли не пушки, а дипломатия и золото – князь Монако Карл III и французский император Наполеон III заключили договор, в соответствии с которым Ментон и Рокебрюн отходили Франции, а Монако получала взамен 4 миллиона франков (по меркам того времени – огромные деньги) и официальное признание независимости.
Территория Монако уменьшилась в 20 раз, примерно до своих нынешних размеров, но Карл III использовал полученные деньги с умом. В 1865 году он открыл в городе казино – то самое, что в итоге принесёт стране всемирную славу и богатство. Спустя год район вокруг казино в честь Карла III был назван Монте-Карло, что переводится как «гора Карла».
В первые годы казино не пользовалось большим успехом из-за труднодоступности Монако, но затем в княжество проложили железную дорогу, и ситуация начала стремительно меняться. Казино пользовалось таким успехом у богачей всего мира, что уже в 1869-м в стране отменили подоходный налог с жителей, благодаря чему княжество стало ещё привлекательнее для состоятельных людей.
Конечно, и после этого жизнь в Монако далеко не всегда была безоблачной. В 1910-м произошла монегасская революция, результатом которой, однако, стало не падение Гримальди, а появление конституции, ограничивающей их права. По ходу Первой мировой войны Франция навязала стране свой протекторат. Во время Второй мировой территорию Монако оккупировали сначала итальянские, а затем немецкие войска.
В 1949 году в истории Монако произошло знаковое событие – на трон взошёл Ренье III. Впрочем, история могла пойти по совершенно иному сценарию. Дело в том, что правивший княжеством в первой половине XX века Луи II не имел законорожденных детей. Его единственным ребёнком была девочка Шарлотта, рождённая от внебрачной связи с певицей кабаре, когда Луи служил в Иностранном легионе. Это ставило под угрозу будущее всего княжества – власть могла перейти к немецкой ветви семьи Гримальди, что привело бы к оккупации страны Францией.
Чтобы избежать этого, в 1919 году Луи II официально признал Шарлотту своей дочерью. Спустя год она вышла замуж за французского графа Пьера де Полиньяка, после чего тот получил титул князя Гримальди. Это, однако, не делало его престолонаследником – трон должна была унаследовать Шарлотта. Но ещё в 1944 году она заранее отреклась от него в пользу своего сына Ренье (тот в это время воевал с гитлеровской Германией, так как был ярым антифашистом).
Так правителем Монако оказался молодой 26-летний князь, чьё имя сегодня известно всем поклонникам Формулы 1. В 1956 году он переплюнул своего деда – тот только влюбился в незнатную девушку, но так и не сделал ей предложение, зная, что брак не будет одобрен. А вот Ренье III женился на американской киноактрисе и одной из самых красивых женщин своего времени – Грейс Келли. Эта практически сказочная история сделала княжество Монако ещё известнее и привлекательнее. Так что когда в 1982 году принцесса Грейс погибла в автокатастрофе, за её похоронами по всему миру наблюдали более 100 миллионов человек.
Ренье III искренне любил автоспорт и всегда лично вручал призы победителям гонок Формулы 1. Однако Гран При в Монако появился задолго до его восшествия на престол – в 1929 году, и неизменно проводился практически до начала Второй мировой войны. В те годы тут побеждали такие легендарные гонщики, как Тацио Нуволари, Акилле Варци, Луиджи Фаджиоли, Рудольф Караччиола и, конечно же, местный герой Луи Широн.
После войны Гран При был также проведён в 1948 году, но по-настоящему вернулся уже при Ренье III, в 1950 году. Это был второй этап только что учреждённого чемпионата мира, и более чем уверенную победу на нём одержал Хуан-Мануэль Фанхио. А начиная с 1955 года Гран При Монако проводится ежегодно и неизменно входит в чемпионат Формулы 1.
Благодаря необычной трассе, очень мало менявшейся на протяжении всех этих лет, а также уникальной атмосфере этапа, Гран При Монако превратился в одну из самых престижных гонок планеты – он входит в «тройную корону» мирового автоспорта, вместе с американской «Инди-500» и марафоном «24 часа Ле-Мана». До сих пор все три гонки удалось выиграть только одному пилоту, Грэму Хиллу – и не случайно это один из самых успешных пилотов в истории Гран При Монако.
После смерти Ренье III в 2005 году княжество возглавил его сын Альбер II. Он придерживается традиций, установленных отцом, и лично награждает победителей Гран При. Не чужд Альбер II спорта и сам – он пять раз участвовал в зимних Олимпийских играх как бобслеист, а в 1985 году проехал ралли Париж-Дакар. Как и отец, он взял в жёны девушку не знатную – участницу Олимпийских игр и чемпионку ЮАР по плаванию Шарлен Уиттсток. По всеобщему признанию, она удивительно похожа на мать Альбера II, принцессу Грейс.
