В июле на тестах в Сильверстоуне молодой российский гонщик Никита Мазепин получил первый опыт пилотирования машины Формулы 1, отработав два дня вместе с командой Force India, причём, показав весьма неплохую скорость.
В минувший уик-энд он выступал в качестве приглашённого пилота на этапе британской Формулы 3 на трассе в Снеттертоне, заменяя Ландо Норриса в команде Carlin, и вновь обратил на себя внимание: одержал победу в одной из гонок, а в двух других финишировал 8-м. В интервью сайту jamesallenonf1.com он вспоминал свои впечатления от работы на тестах в Ф1 и выразил надежду на продолжение сотрудничества с Force India.
«Тесты прошли великолепно – я действительно получил удовольствие, – сказал Никита. – Отличная команда, отличная машина – моя мечта начинает понемногу осуществляться. По-моему, тесты прошли довольно гладко, хотя погода была не лучшей, но нужно помнить, что это Англия.
Всё остальное было здорово, я должен был многому научиться, и остаётся лишь надеяться, что у меня появятся новые возможности, и постепенно я смогу ещё лучше справляться с делом».
Когда его попросили сравнить машины Формулы 3 с VJM09, он ответил: «Машина Формулы 1 просто намного быстрее, у неё больше прижимная сила, но я думаю, что Ф3 позволяет очень хорошо подготовиться к Ф1, потому что, по-моему, в Формуле 1 чувствуется некоторый избыток сцепления с трассой и небольшая нехватка мощности, а это напоминает мне Ф3. В общем, и манера, в которой ты держишь скорость в поворотах, и то, как ты тормозишь и проходишь повороты – всё это вполне схоже».
Рассказывая о своих обязанностях девелопмент-драйвера Force India, Никита Мазепин подчеркнул: «Это значит, что я получу больше времени за рулём, но не на реальной трассе, а на симуляторе, буду осваивать оборудование команды Формулы 1 и буду больше погружён в атмосферу гонок. Чем больше времени я проведу с командой, тем лучше.
Во-первых, это даёт отличные возможности, во-вторых, моя работа в том, чтобы максимально помогать команде. В гонках ты всегда стараешься работать и на себя, и на команду, ведь чем больше ты проводишь за рулём, тем лучше твои результаты. Но также ты помогаешь команде, поскольку делишься с ней своими знаниями и предоставляешь обратную связь».
В ближайших планах 17-летнего гонщика – получение суперлицензии FIA: «Прежде всего, разумеется, в следующем году я надеюсь продолжить выступления в Формуле 3. Главная цель – добиться хороших результатов, заработать достаточно очков для суперлицензии, после чего привлечь внимание команд Формулы 1. Не знаю, в дальнейшем, может быть, я буду выступать в Ф1, может быть в GP2 или в IndyCar.
Главное, чтобы оставаться за рулём, надо как можно лучше справляться с делом и прогрессировать с каждым годом, с каждой гонкой. Нужно всегда выступать в каком-то из чемпионатов и гарантированно добиваться прогресса».
В 2016 году Мазепин выступает в европейской Формуле 3 и проводит отдельные гонки в Еврокубке Формулы Renault 2.0.
