В прошлом году Даниэль Риккардо вернулся в гонки в составе AlphaTauri, и это возвращение было достаточно успешным, хотя без сложностей не обошлось, поскольку он получил травму на тренировке в Зандфорте, после чего был вынужден пропустить пять этапов.
Тогда его заменял Лиам Лоусон, и дебют молодого новозеландца тоже привлёк общее внимание, ведь он вполне достойно справился с делом, однако в команде предпочли подписать контракт на 2024 год именно с Риккардо. Это связано с решением руководства Red Bull скорректировать траекторию развития команды из Фаэнцы и усилить её таким опытным профессионалом. как 34-летний австралийский гонщик, на счету которого без малого две с половиной сотни Гран При, 8 побед и 32 подиума.
«Я уже давно выступаю в Формуле 1, ездил на многих машинах и многое видел. Вероятно, я недооценивал накопленные за эти годы знания, – рассказал Даниэль в интервью австралийской газете The Age. – У команды в прошлом году были сложности, и я видел, что мой опыт ей полезен. Мне понравилось, какие вопросы задавали мне в команде и как реагировали на то, что я советовал.
С возрастом ты понимаешь, что можешь влиять на атмосферу в гараже, на работу всего коллектива. В командах Формулы 1 работают сотни людей, но внимание всего мира приковано к двум гонщикам, и ты один из них. Мы не просто пилотируем машины – у нас есть способность влиять на общие настроения, и однозначно, что теперь я это чувствую более явно».
В 2022 году, в последнем сезоне Риккардо в составе McLaren, его результаты были весьма неубедительными, и в команде решили досрочно прекратить с ним сотрудничество, поэтому он остался без контракта на следующий сезон. В итоге он вернулся в Red Bull Racing в качестве резервного гонщика, но вынужденная пауза в карьере позволила по-другому взглянуть на спорт, которому Даниэль отдал столько лет, ведь его дебют в Формуле 1 состоялся в 2011 году.
«С середины сезона 2022 года, когда я фактически остался без работы и не знал, чем буду заниматься, у меня почти появилось желание пропустить оставшиеся гонки, поскольку мне хотелось, чтобы тот сезон поскорее закончился, – признал Даниэль. – Но когда я вернулся в строй в прошлом году, я понял, что ни о чём, кроме гонок не думаю, потому что работа доставляла мне настоящую радость. Я вновь полюбил наш спорт, хотя в 2022-м у меня были сложности и хотелось, чтобы всё это поскорее закончилось.
Но теперь, когда я отставил в сторону всё, что мне мешало, я вновь полон сил и воодушевлён. Мне хотелось вновь почувствовать тягу к тренировкам, но чтобы интенсивно и правильно тренироваться, нужно время, и теперь мои жизненные приоритеты – только гонки и тренировки, а всё остальное отошло на второй план».
Правда, начало нового сезона сложилось для Риккардо не лучшим образом, он дважды уступил Юки Цуноде, своему напарнику, в квалификациях, а по сути, и в гонках, поскольку в Бахрейне команда попросила японца пропустить Даниэля вперёд. Безусловно, он понимает, что положение надо срочно исправлять и как минимум опережать напарника, ведь Лиам Лоусон готов в любой момент занять его место. Каким бы позитивным ни был сейчас настрой Риккардо, его дальнейшая судьба напрямую зависит от результатов на трассе.
