На французском автодроме Поль Рикар прошли тесты команд серии GP2. Это мероприятие вполне можно было бы посчитать рядовым, если бы не несколько обстоятельств. Во-первых, именно там состоялся дебют двух новобранцев серии: Carlin Тревора Карлина и Air Asia Тони Фернандеса. А во-вторых, на этих тестах команды впервые получили в свое распоряжение шасси третьего поколения – GP2/11.
В феврале эту машину в рамках подготовки своего возвращения в Формулу 1 тестировал Михаэль Шумахер, а теперь компания Dallara, приняв во внимание советы семикратного чемпиона мира, запустила GP2/11 в серию – на обкаточных тестах каждая команда получила по одной машине.
Представителям Air Asia очень хотелось сразу оставить след в истории – их пилот Джонни Чекотто подкатился к выезду на трассу за десять минут до начала сессии. Вскоре следом остановился и Маркус Эрикссон из Super Nova. Однако судьба сыграла с ними злую шутку – когда светофор загорелся зелёным, Чекотто заглох при попытке тронуться – и мимо проехал Роман Грожан.
Именно француз из Renault Junior (DAMS) и стал первым пилотом, который совершил полный круг на GP2/11. Автором лучшего времени сессии в итоге стал Хавьер Вилья из Arden, а всего за день пилоты проехали в общей сложности 434 круга. Стоит отметить, что дебютными эти тесты стали и для шинников из Pirelli.
Дидье Перрен, технический директор GP2: «Сегодня нам предстояло убедиться, что все машины в порядке, перед тем, как отправить их морем в Абу-Даби, где в феврале пройдет первая официальная тестовая сессия. Приятно отметить, что уже через час после начала заездов возникло ощущение, что это вовсе не обкатка, а полноценная испытательная работа. Ещё до обеденного перерыва все начали бороться за результат, а инженеры внимательно смотрели на мониторы, выясняя, кто быстрее.
Сегодня мы вовсе этого не ожидали, но всё прошло без накладок: вчера вечером мы в тестовом режиме опробовали моторы, а сегодня все машины выехали на трассу в течение первого часа. За день у нас не было технических проблем, а особенно приятно было видеть, как три пилота с утра сражались за право первым выехать на трассу».
«Боевое крещение» машин Dallara GP2/11 состоится 11-12 февраля в Абу-Даби, где стартует новый сезон зимней серии GP2 Asia.
