Гран При Австрии’02: Субординация большой единицы

Тенденции, наметившиеся в сезоне'01, год спустя стали очевидными фактами. В былые годы специалисты выделяли несколько лидирующих команд, называя их «большой четверкой» (как Williams, McLaren, Benetton и Ferrari в конце 80-х и в первой половине 90-х), «большой тройкой» или, на худой конец, «большой парой», теперь же имела место «большая единица». Если в 2001-м счет побед между Ferrari и всеми остальными командами был почти равный – 9:8, – то теперь «сборная мира» была разгромлена наголову – 15:2!

Столь колоссальное превосходство отчасти было связано с тем, что компания Bridgestone разрабатывала гоночную резину практически специально для Скудерии, а остальные претенденты на высокие места выступали на шинах Michelin, которые, во-первых, несколько уступали на гоночной дистанции, а во-вторых, были общими для всех, а не «заточенными» под отдельно взятое шасси. Сказалось и разрешение использовать управляющую электронику – FIA пришлось признать, что команды столь искусно маскируют систему старта, контроля тяги и прочие «примочки», что проще легализовать их, чем пытаться схватить хитрецов за руку. Так электронный гений Ferrari Тед Чапски принес команде еще несколько десятых долей секунды с круга.

Кроме того, в McLaren ушедшего Мику Хаккинена заменил его юный земляк Кими Райкконен, которому требовалось время, чтобы освоиться в новой команде. Что до Williams, то британцы, усилиями Хуана Пабло Монтойи, завоевали семь (!) поулов и заметно прибавили в надежности, но поддерживать в воскресенье субботний темп им не удавалось, и все ограничилось единственной победой Ральфа Шумахера в Малайзии.

Benetton, ставший собственностью компании Renault, но сохранивший основные кадры, только начинал выбираться из глубокой ямы, и лучшее, чего удалось добиться Ярно Трулли с Дженсоном Батоном – четвертое и пятое места на этапе в Монце. И совсем уж скверно шли дела у двух команд, ведущих историю из славных 70-х . Гонка бюджетов оказалась непосильной для Arrows и Prost, и оба коллектива прекратили выступления в Ф1.

Что же до Ferrari, то хоть команда и была «большой единицей», но внутри этой единицы выступали два гонщика. Разумеется, Михаэль Шумахер, с момента своего появления в Маранелло, с той самой первой квалификации в составе новой команды, где он оказался медленнее Эдди Ирвайна, решительно сводил на «нет» любые попытки поколебать свой статус. Впрочем, и сам североирландец, и сменивший его Рубенс Баррикелло, сколько бы они не говорили в интервью о равенстве пилотов в команде, всегда безропотно уступали дорогу, едва завидев машину напарника в зеркалах. Такое случалось хоть и не часто, но все же регулярно.

Очередная возможность убедить в этом гоночный паддок случилась во время австрийского этапа 2002 года. С начала уик-энда быстрейшим во всех заездах, исключая утреннюю субботнюю тренировку, был бразильский пилот на Ferrari под номером «2». В гонке, стартовав с поула, Рубенс также занимал первую позицию. Не сказать, чтобы он уезжал от преследователей – Михаэль был неподалеку – но когда на 23-м круге эффектным взрывом мотора Honda закончилась гонка для пилота из Лиона, чемпиона F3000 Оливье Паниса, и на трассу выехала машина безопасности, обе Ferrari одновременно направились в боксы, и Баррикелло по-честному обслужили там первым.

Шумахер из-за ожидания даже откатился на третье место, пропустив вперед брата Ральфа. Первая попытка рестарта не удалась. На торможении перед поворотом Remus (который, без сомнений, входил в пятерку лучших в рамках всего чемпионата) из-за недостаточно прогретых тормозов Ник Хайдфельд потерял управление, и его Sauber протаранил Jordan японского дебютанта, в прошлом велогонщика из Токио Такумы Сато.

Машине безопасности пришлось вновь покинуть пит-лейн, и во второй раз гонщики вели себя куда более осмотрительно. На борту Williams FW24 было заметно меньше топлива, поэтому Ральф поехал на финальный пит-стоп много раньше дуэта Скудерии, и с мечтой о «серебре» расстался. Сами же Рубенс и Михаэль остановились буквально за 10 минут до конца гонки, и бразилец по-прежнему оставался впереди.

Надо отметить, что к тому моменту у Шумахера было уже 44 очка, пилоты Williams имели в активе 23 и 20, а все остальные, включая и Рубиньо, еще даже не добрались до двузначных цифр. Поэтому чем ближе был финиш, тем интереснее было, станет ли Жан Тодт отдавать пилотам приказ о смене позиций. Турнирная ситуация того совершенно не требовала, даже наоборот, но…

Баррикелло ушел лидером на последний круг. Первым начал заключительный сектор. Быстрее всех добрался до финального поворота 307-километровой дистанции. И только затем поднял ногу с педали акселератора. Субординация в этот раз взяла верх над здравым смыслом. Стоя на пьедестале, эмоциональный бразилец по обыкновению не мог сдержать чувств, и сколько бы Михаэль не выталкивал напарника на вершину подиума, тот лишь пускал слезы ручьем. Что поделать… «Михаэль всегда впереди, а если он вдруг позади – то смотри пункт первый»…

Третьим в той гонке финишировал Монтойя, который от старта и до финиша отчаянно боролся с товарищем по Williams и выехал с заключительного пит-стопа буквально перед носом у младшего Шумахера. Джанкарло Физикелла на Jordan EJ12 занял пятое место, совсем немного выиграв у Дэвида Култхарда – дела в McLaren шли уже не столь здорово, как всего три года назад.