Гран При Испании’68: На переломе эпох

Джим Кларк погиб 7 апреля 1968 года, во время этапа Формулы 2 в немецком Хоккенхайме. За девять сезонов он выиграл 25 гонок чемпионата мира, поднимаясь на вершину подиума чаще, чем один раз в трех стартах. В силу разных причин Кларк завоевал лишь два чемпионских титула, но нет сомнений - фантастический талант и невероятное умение контролировать машину сыну простого фермера были дарованы свыше. Но самое поразительное – все это время несравненный мастер выступал за одну и ту же команду – Lotus.

Уход великого шотландского пилота стал воистину переломным моментом в гоночной истории. Позади 18 сезонов – интересных, ярких, насыщенных борьбой. Сменилось поколение гонщиков, эволюционировала техника – а главное, чемпионат вышел на совершенно иной уровень. Это уже не был «междусобойчик» гоночных энтузиастов. В мир Больших Призов пришли большие деньги.

Сезон-68 стартовал еще в 1967 году! Первые тренировки Гран При ЮАР прошли на исходе декабря, правда, сама гонка состоялась первого января. Кларк на Lotus 49 пришел к финишу первым – и ушел непобежденным. А уже через пять с половиной месяцев на трассе Харама, в пригороде Мадрида, гонки предстали в совершенно ином виде. Формула 1 вернулась на Пиренейский полуостров после четырнадцатилетней паузы. Гоночное кольцо, построенное архитектором Джоном Хугенгольцем, весьма сильно отличалось от того, к чему привыкли пилоты. В то время большинство Гран При разыгрывалось на быстрых трассах с небольшим количеством поворотов. В Хараме же асфальтовая петля была невероятно извилистой, к тому же – дорога постоянно шла или на подъем, или на спуск.

Изменились и машины – они обрастали антикрыльями, шины становились шире. Моторы Ford Cosworth DFV стали доступны всем желающим, которых нашлось немало. Кроме того, Колин Чепмен впервые решился использовать боковые панели машин своей команды в качестве рекламных афиш.

Небольшие рекламные наклейки встречались в Формуле 1 и прежде, но то была информация о производителе шин или масла, к тому же – размер наклеек был не слишком велик. Как правило, машины красили однотонно, не забывая о довоенном еще распределении цветов: Англия - зеленый, Франция – синий, Италия – красный, Германия – серебристый и так далее. Свои особые цвета были у ведущих команд.

Но теперь все это на глазах уходило в прошлое: в паддоке Харамы механики в новенькой форменной одежде деловито выгружали из грузовиков красно-золотые машины. Было непросто узнать знакомые очертания стремительного Lotus 49 за многочисленными и крупными наклейками табачной марки Gold Leaf. Грэм Хилл после трагического ухода напарника стал единоличным лидером Лотуса и в Испании в одиночку представлял команду, заключившую первый в Ф1 спонсорский договор.

Получилось это у британца неплохо. Хотя на старте он расположился лишь в третьем ряду (поул взял Крис Эймон на Ferrari 312), круг за кругом дела шли все лучше. Как и всегда, на старте чемпионата большую роль играла надежность техники. Некоторые команды, не успев подготовить машины к началу европейского сезона, и вовсе не приехали в Хараму, другим досаждали «детские болезни» техники – зато обкатанный еще в прошлом сезоне Lotus 49 работал без сбоев.

Это играло Грэму на руку. Уже в дебюте задымил мотор у 31-летнего дебютанта Больших Призов Жана-Пьера Бельтуаза, выступавшего на машине французского аэрокосмического концерна Matra. Чуть позже улетел с трассы BRM P133 мексиканца Педро Родригеса, а уже ближе к финишу из-за поломки бензонасоса вынужден был остановиться и уверенно лидировавший Эймон. Хилл вышел вперед и спокойно довел гонку до победы, выйдя заодно и в лидеры личного зачета. Табачники могли быть довольны.

Действующий чемпион Дэнни Халм, перешедший зимой от Джека Брэбэма к Брюсу МакЛарену, был по обыкновению стабилен и финишировал вторым – для McLaren это был первый подиум в истории. Не слишком быстрые, но выносливые Cooper T86B принесли своим гонщикам – британцу Брайану Редману и итальянцу Людовико Скарфиотти – третье и четвертое места. Последним, кто смог в этот день добраться до финиша, оказался Бельтуаз. После долгого ремонта в боксах Matra MS10 все же добралась своим ходом до финишной черты.