Ле-Ман 2017: Представляем участников

Уже в ближайшие выходные, 17-18 июня, во Франции пройдёт 85-й марафон «24 часа Ле-Мана». Как и прежде, легендарная гонка входит в зачёт чемпионата мира по гонкам на выносливость FIA WEC, причём участники смогут заработать вдвое больше очков, чем на обычных, 6-часовых этапах.

Гонка пройдёт на кольце Сарте, неподалёку от города Ле-Ман на северо-западе Франции. Это классическая и очень скоростная трасса, одна из самых длинных на сегодняшний день – её протяжённость составляет 13629 метров, что почти вдвое больше самой длинной трассы Формулы 1 (Спа). При этом Сарте стационарный автодром лишь наполовину – частично используются дороги общего пользования.

Несмотря на большую протяжённость, поворотов относительно немного – 38. В основном кольцо состоит из длинных прямых, соединённых медленными связками, поэтому очень важна мощность моторов и механическая эффективность шасси, а уровень прижимной силы отходит на второй план. Рекорд трассы в гонке был установлен два года назад – Андре Лоттерер на Audi R18 e-tron quattro проехал круг за 3:17,475. В квалификации время поула Нила Яни на Porsche 919 Hybrid составило 3:16,887. В прошлом году скорости оказались ниже.

На протяжении многих лет на старт марафона выходили не более 56 машин, но в прошлом году мы увидели на старте «24 часов Ле-Мана» рекордное количество участников – 60 экипажей! Перемены назрели давно – в последние годы заявочный лист регулярно превышал традиционное количество стартовых номеров. Однако расширить число участников мешали чисто технические проблемы – на автодроме было всего 56 боксов. Два года назад было принято решение построить дополнительные боксы.

Изначально организаторы планировали достичь числа в 60 машин только в 2017 году, а в 2016-м на старт должно было выйти 58 машин. Однако строительство шло с опережающими темпами, так что уже зимой 2016-го промоутер гонки, французский автомобильный клуб ACO, объявил о досрочном выполнении своих обязательств. В 2017-м участников вновь будет 60, и это число близко к оптимальному – в резерве осталась всего одна заявка.

Кстати, прошлогодняя гонка привела к некоторым изменениям в правилах. Год назад в гонке уверенно лидировал экипаж Toyota, но за несколько минут до истечения 24-х часов машина остановилась. В конечном счёте, Казуке Накаджиме удалось её завести, и он всё же добрался до финиша, пропустив одну Porsche, но проехав больше кругов, чем любой другой экипаж в гонке.

Казалось бы, экипаж должен был быть классифицирован вторым, но в действительности он вообще не попал в итоговую классификацию финишировавших, так как на последний круг отводится только шесть минут. Накаджиме же потребовалось на него почти 12. В результате один из двух проехавших самую большую дистанцию экипажей не заработал за гонку никаких очков.

Многие посчитали такой итог несправедливым, правило шести минут бурно критиковали. Чтобы избежать повторения подобных инцидентов, организаторы ввели поправки – на последний круг по-прежнему отводится шесть минут, но если участники в него не уложились, но смогли финишировать в течение 15 минут, то они не исключаются из классификации, а получают штраф в виде потерянных кругов, в зависимости от фактического отставания. Если бы это правило действовало год назад, экипаж Дэвидсон/Буэми/Накаджима был бы классифицирован третьим.

Категория LMP1

LMP1 – самый престижный класс прототипов, в котором могут быть представлены как заводские, так и частные команды. В этом классе производители имеют возможность экспериментировать с технологиями и конфигурацией. На старт допускаются машины как с передней, так и заднемоторной компоновкой, использующие бензиновые и дизельные, турбированные и атмосферные двигатели, а также гибриды.

Гибриды выделяются в отдельную подкатегорию, LMP1-H, в которой сейчас и ведётся борьба за победу в абсолютном зачёте. Тут выступают две заводские команды, Toyota и Porsche, которые в сумме выставят на старт Ле-Мана пять машин. Ещё одна машина заявлена в подкатегории LMP1-L, где гибриды, как и заводские команды, запрещены. Единственный участник этой категории – команда ByKolles Racing.

В прошлом году технический регламент категории был немного изменён – уровень потребления энергии ограничили 10 мегаджоулями, это примерно на 7,5% меньше, чем в 2015-м. Пропорционально сокращён и мгновенный расход топлива. А конкретно для гонки в Ле-Мане действует и ещё одно ограничение – гибридная часть установки не должна быть мощнее 300 кВт.

Это связано с тем, что в последнее время машины LMP1 стали слишком быстры, мощность силовых установок постепенно подбиралась к 1000 л.с., и в целях безопасности в FIA решили их несколько ограничить. Именно поэтому год назад участники даже и близко не подошли к рекордным значениям 2015-го. Впрочем, в силу естественного прогресса в этом сезоне они должны подобраться немного ближе. Так, на этапе в Спа лучшее квалификационное время оказалось на полторы секунды быстрее прошлогоднего.

Ситуация с фаворитами гонки пока достаточно неопределённая. Как и год назад, победителям не удастся повторить своё достижение в этом сезоне, ведь экипаж расформирован. Из трёх пилотов Porsche, выигравших Ле-Ман в 2016-м, место в команде сохранил лишь один – Нил Яни. Роман Дюма и Марк Либ лишились своих мест: Роман будет выступать в LMP2 за Signatech Alpine, а Либ вообще не выйдет на старт, если не произойдёт чего-то экстраординарного – ему досталась роль резервного пилота Porsche.

Защищать статус команды-победительницы будут два заново сформированных экипажа Porsche на 919 Hybrid, значительно модернизированных по сравнению с прошлым годом. Формально первым экипажем команды станет машина №1 под управлением Нила Яни, Ника Тэнди и Андре Лоттерера. Однако в двух первых гонках сезона экипаж уступил не только Toyota, но и второму экипажу команды Тимо Бернхард/Эрл Бамбер/Брендон Хартли.

Лидирует в чемпионате экипаж Toyota Энтони Дэвидсон/Себастьен Буэми/Казуки Накаджима – тот самый, что на последних минутах упустил победу в Ле-Мане в прошлом году. Их TS050 Hybrid №8 финишировала первой в обеих гонках нынешнего сезона. Впрочем, в Porsche не скрывали, что даже не пытались настроить свои машины под трассы в Сильверстоуне и Спа, с самого начала сезона сосредоточившись именно на Ле-Мане. А это значит, что на кольце Сарте расклад сил может измениться.

Что касается частных команд, то тут ситуация предельно простая. После ухода Rebellion единственной командой подкатегории оказалась ByKolles Racing. Гонка для Оливера Уэбба, Марко Бонаноми и Доминика Крайхамера наверняка получится скучной. Тягаться с заводскими командами они не в состоянии, а в LMP1-L соперничать им не с кем. Чтобы выиграть этот подзачёт, им достаточно финишировать.

Категория LMP2

LMP2 – младший класс прототипов. Технические характеристики машин здесь схожи с LMP1, но ограничений гораздо больше. Участники не могут пользоваться заводской поддержкой.

Двигатель с этого сезона допускается только один 4,2-литровый атмосферный V8 от Gibson Technology (ранее известной как Zytek). Зато мощность его выросла на 150 л.с., что привело к значительному росту скоростей – машины LMP2 теперь могут соперничать на круге с шасси ByKolles из LMP1-L!

С этого года допускаются только машины с закрытым кокпитом, причём только от четырёх производителей: Dallara, Onroak Automotive (Ligier), Oreca и Riley Tech/Multimatic, при этом стоимость шасси не должна превышать 483 000 евро. Интересно, что в чемпионате WEC все команды выбрали шасси Oreca (Signatech Alpine используют его под брендом Alpine), но в Ле-Мане мы увидим все четыре варианта.

В последние годы именно эта категория пользуется наибольшей популярностью у участников – если в 2015-м на старт в этом классе вышло 19 машин, в прошлом 23, а в этом их будет уже 25! Это неудивительно – для гонщиков прототипы привлекательнее машин GT, так как представляют собой специально построенные для автоспорта спорткары, а не адаптированные к гонкам серийные машины. При этом из-за ограничений регламента стоимость участия здесь многократно ниже, чем в LMP1.

В этой категории выступают сразу две российских команды, а российские гонщики станут участниками трёх экипажей. Всего на старт выйдут пятеро россиян: Роман Русинов, Виталий Петров, Сергей Сироткин, Михаил Алёшин и Виктор Шайтар.

Главные фавориты категории – Русинов и его команда G-Drive Racing. G-Drive входит в число лучших на протяжении по меньшей мере трёх последних лет, и то, что за все эти годы Русинову ни разу не удалось выиграть Ле-Ман, можно считать удивительным стечением обстоятельств. За эти годы он побеждал на этапах WEC чаще, чем кто-либо ещё в истории, но победа в 24-часовом марафоне от него раз за разом ускользала.

На двух предыдущих этапах в квалификации пилотам G-Drive не было равных, хотя в первой гонке одержать победу экипажу это не помогло. Зато вторую гонку, в Сильверстоуне, G-Drive уверенно выиграл. В первой гонке победила команда Jackie Chan DC Racing, с опытным экипажем Хо-Пин Тун/Оливер Джарвис/Томас Лоран. Они же заняли третье место во второй гонке. Второе место оба раза занимала Rebellion, перешедшая в этом году из LMP1-L в LMP2.

Эти команды станут основными конкурентами G-Drive и в Ле-Мане. Впрочем, не стоит сбрасывать со счетов извечных соперников из Signatech Alpine – в первых гонках они выглядели неважно, но не секрет, что эта команда всегда нацеливается именно на Ле-Ман. У Alpine очень сильный состав пилотов, это опытная команда, так что как минимум за попадание в тройку она бороться будет.

Ещё четыре российских пилота ангажированы на гонку SMP Racing. Трое – Сироткин, Алёшин и Шайтар – выступят за SMP Racing на шасси Dallara, а Виталий Петров продолжит выступления за Manor на шасси Oreca. И у того, и у другого экипажа есть свои аргументы, хотя бороться за победу в классе им будет сложновато из-за недостатка опыта.

Самый интересный вопрос этой категории – как будут выглядеть в условиях Ле-Мана машины разных производителей. В чемпионате мира WEC они не соперничают, а вот в европейской ELMS и американской WSCC представлены все шасси, и ситуация в них довольно необычная.

В WSCC победы во всех четырёх гонках одержаны на шасси Cadillac, которые представляют собой разновидность Dallara. Более того – в некоторых гонках экипажи Cadillac занимали весь подиум! Но сравнение не совсем корректное, ведь в WSCC команды используют разные моторы. В ELMS машины точно такие же, как и те, что поедут в Ле-Мане, но там нет шасси Riley. Впрочем, оно всё равно считается слабейшим из трёх.

В ELMS на первом этапе победил экипаж United Autosports на Ligier, на втором – G-Drive на Oreca. Судя по всему, разница в скорости между тремя производителями, Oreca, Ligier и Dallara, минимальна и больше зависит от особенностей конкретной трассы. Кому подойдёт кольцо Сарте – вопрос пока открытый. Тем интереснее будет следить за результатами в этой категории.

Ещё один центр внимания – Racing Team Nederland. Команда будет выступать на Dallara и ничем бы не выделялась из остальных, если бы не состав пилотов. За рулём машины в этой команде будут выступать сразу два бывших гонщика Формулы 1 – Рубенс Баррикелло и Ян Ламмерс!

Для Ламмерса этот Ле-Ман далеко не первый – у него за спиной более 20 суточных марафонов на трассе Сарте, в том числе победа в гонке 1988 года. Однако за последние девять лет он участвовал в «24 часах Ле-Мана» лишь однажды, в 2011 году, и с тех пор на старт здесь не выходил. Пару недель назад Яну исполнился уже 61 год, участие в суточном марафоне в таком возрасте – непростое испытание.

Рубенс Баррикелло участвует в Ле-Мане впервые, в свои 45 он окажется самым молодым пилотом экипажа. Третий гонщик Racing Team Nederland – 50-летний голландец Фритс ван Эрд, который и собрал эту команду. Фритс руководит крупной голландской сетью супермаркетов Jumbo, а гонки для него – чистое хобби.

Категория LM GTE Pro

LM GTE Pro – категория спортивных автомобилей, построенных на базе серийных спорткаров Гран Туризмо. Здесь наиболее заметна связь между гоночными и обычными машинами. В соответствии с правилами, машины, выступающие в этой категории, должны подходить для езды по обычным дорогам и быть доступны для покупки у официального дилера, признанного Комитетом по гонкам на выносливость.

Буквы GTE в названии расшифровываются как Grand Touring Endurance, а Pro означает, что в этом классе соревнуются пилоты-профессионалы. Число участников в этой категории в прошлом году возросло до 14-ти. Это связано с приходом в категорию знаменитой американской команды Чипа Ганасси при заводской поддержке Ford – команда выставила на старт сразу четыре Ford GT.

В этом году ситуация повторится, а общее число машин в этом классе почти не изменилось – их будет 13. При этом все заводские команды остались в категории, а уменьшение числа участников связано с тем, что Dempsey-Proton Racing вернулась в любительскую GTE Am.

В WEC лидирует экипаж Ford Дерани/Приоль/Тинкнелл. Но в действительности в первых гонках сезона мы увидели практически равную борьбу пилотов Ford и их главных соперников из AF Corse. Два экипажа на Ferrari 488 GTE уступают лидерам всего 2 очка. В Ле-Мане заводская команда Ferrari усилится опытнейшим экипажем Джанкарло Физикелла, Тони Виландер и Пьер Каффе, заявленным за Risi Competizione, что сделает противостояние ещё более острым.

Но в Ле-Мане у этих двух команд появится серьёзный конкурент – Chevrolet. В американской WeatherTech SportsCar Championship машины Corvette выглядят очень сильно – они выиграли две гонки из трёх.

Экипажи Porsche в этом году вынуждены довольствоваться крошками со стола своих конкурентов, поднимаясь на подиум лишь тогда, когда у соперников возникают проблемы. Тем не менее, в суточном марафоне Porsche 911 RSR может проявить свои сильные стороны и забраться достаточно высоко. Правда, в стартовом листе GTE Pro всего две таких машины, так что и шансы потерпеть неудачу выше.

Что касается Aston Martin, то в этой категории, к сожалению, ждать от них действительно высоких результатов не приходится. У команды отличный состав, в экипажах опытные и быстрые пилоты, но машине просто не хватает скорости. Может быть, дело в технике, может быть, в шинах – Aston Martin единственная команда, использующая шины Dunlop, тогда как все остальные предпочитают Michelin. Так или иначе, ей отведена роль статистов.

Категория LM GTE Am

Технические требования к машинам в этом классе такие же, как и в LM GTE Pro, за одним исключением: на старт допускаются только прошлогодние или более старые машины. Буквы Am означают, что в этой категории должны участвовать пилоты-любители – в каждом экипаже должен быть как минимум один пилот уровня Bronze, и ещё один – Bronze или Silver. Третий пилот может быть любой категории, вплоть до Platinum.

Стартовый лист этой категории за год заметно вырос – с 13 до 16 машин. Это весьма разношёрстная компания, и за прошедший год она стала ещё более пёстрой и неоднозначной – в заявочном листе из четырёх заводских машин осталась только одна, это ведущий экипаж Aston Martin Педро Лами/Маттиас Лауда/Пол Далла Лана.

Впрочем, в действительности заявленная как сингапурская Clearwater Racing фактически представляет собой всё ту же AF Corse, а Beechdean AMR, по сути, полузаводская Aston Martin. Причём, с технической точки зрения разнообразия тут даже меньше, чем в Pro – из-за отсутствия машин Ford.

Несмотря на то, что многие пилоты в этой категории – любители, здесь тоже можно встретить немало известных имён. В их числе Альвару Паренте, Таунсенд Белл, Кристиан Рид и другие. Здесь есть даже два бывших гонщика Формулы 1 – помимо Лами, это ещё и Уилл Стивенс, который будет выступать за JMW Motorsport на Ferrari.

Основные претенденты на победу здесь – заводские экипажи Aston Martin и Clearwater Racing, вернувшаяся из Pro Dempsey-Proton Racing, а также единственный Corvette в категории команды Larbre Compétition. Впрочем, практика показывает, что предсказывать результаты в GTE Am – дело неблагодарное. Ведь в каждом экипаже есть как минимум один не слишком опытный пилот, единственная ошибка которого может погубить самые блестящие выступления его напарников.