В конце прошлого сезона Red Bull Racing находилась в очень сложной ситуации: из-за конфликта с Renault команда рисковала остаться без поставщика двигателей и могла покинуть чемпионат. Но в ноябре французские мотористы согласились поставлять моторы под брендом Tag Heuer, и у команды осталось немного времени, чтобы подготовить машину к первым тестам. Руководитель Red Bull Racing Кристиан Хорнер с ужасом вспоминает тот период.
Кристиан Хорнер: «В 2015-м мы ужасно провели сезон, и наши перспективы не внушали оптимизма. Мы были готовы к любому развитию событий. Решение о поставщике моторов было принято очень поздно. На разных этапах мы пробовали три разных варианта компоновки задней части машины, так что у проектировщиков оказалось очень мало времени, чтобы оптимизировать всё, что окружало двигатель. 13 месяцев назад мы собирались установить двигатели Honda. Зимой нам пришлось нелегко, но все сосредоточились на работе, а в итоге мы создали отличное шасси – это было понятно с самых первых тестов.
Это потрясающе. Если нам удалось серьезно изменить ситуацию, значит, у нас сильная команда. Также это говорит, конечно, о том, что мотористы отлично выполнили свою работу. Реструктуризация и реорганизация в Вири стала положительным и необходимым итогом многочисленных напряженных разговоров в прошлом году, и в минувшем сезоне мы начали замечать её результаты. Мне кажется, если бы не прошлогодние сложности, то этого бы не произошло».
Гонщики Red Bull Racing одержали две победы и более или менее стабильно поднимались на подиум. В середине сезона команда опередила Ferrari в борьбе за вторую строчку в Кубке конструкторов и считалась одним из главных соперников Mercedes. Но год назад Хорнер сомневался, что этот сезон получится настолько успешным.
«Если объективно посмотреть на результаты предсезонных тестов, то за лидерство должны были бороться Mercedes и Ferrari, а затем следовали Williams, Force India и Toro Rosso, сменившая поставщика моторов. В Force India отлично работали в конце прошлого года, а поскольку регламент на шасси не менялся, отрывы уменьшились.
Следовательно, перед началом сезона у нас были непростые перспективы, но главные инженеры отлично поработали, спроектировав RB12 на основе нашей прошлогодней машины, а мотористы достигли серьезного прогресса в своей работе, так что мы действительно стали более конкурентоспособными с самой первой гонки».
После столь успешного сезона Кристиан Хорнер с большим оптимизмом ждёт следующего года, несмотря на перемены в правилах.
«Здорово, что в следующем году расстановка сил должна измениться, – продолжил Хорнер. – Машины будут отлично выглядеть, и пилотировать их станет сложнее, чем современные. Мне кажется, те, кто посмелее, добьются больших успехов. Разница между гонщиками станет более очевидной.
И я надеюсь, что после перемен в правилах у нас появится возможность уравнять шансы в том плане, что с первого ряда будут стартовать не только «Серебряные стрелы», и не только гонщики Mercedes будут подниматься на две верхние ступени подиума в большинстве гонок. Надеюсь, что благодаря новому регламенту всё немного изменится. Если гонки получатся такими же, как, например, в Мексике или Бразилии, то Формулу 1 ждёт отличный год».