С наступлением лета в Формуле 1 начинается особый период, для которого характерно не только большое число гонок на классических европейских автодромах, но и интенсивная циркуляция самых разнообразных слухов и спекуляций. Недаром это время называют Silly Season, что можно перевести как «Бестолковый сезон».
Слухи в основном касаются возможных переходов гонщиков из команды в команду, но этим темы не ограничиваются. Например, в паддоке австрийского автодрома Red Bull Ring в прошлый уик-энд обсуждалась и вот такая версия: Williams может поменять поставщика двигателей, и на её машинах в следующем году будут стоять моторы Renault. По информации немецкого издания Auto Bild, переговоры об этом уже начались.
Одна из причин подобного шага заключается в том, что в Williams не хотят приобретать вместе с силовой установкой ещё и трансмиссию производства компании Mercedes AMG High Performance Powertrains, как это делает другая команда, Racing Point. В Гроуве до сих пор самостоятельно разрабатывают и производят коробки передач – увы, возможно, отчасти этим объясняется, почему сейчас машины Williams проигрывают Racing Point почти секунду на круге, хотя двигатели у них одинаковые.
Если в Williams действительно поменяют поставщика силовых установок, в теории это может повлечь любопытные последствия. Уже появилось предположение, что в этом случае команда McLaren, с 2018 года использующая клиентские моторы Renault, может вернуться к сотрудничеству с Mercedes, прерванному в 2014-м.
Логика понятная: в McLaren стремятся любой ценой повысить свои спортивные показатели, а силовые установки, созданные в Бриксуорте, всё-таки считаются более эффективными, чем Renault. Если от них откажется Williams, то у Mercedes появится возможность продавать их другой команде, которой вполне может оказаться McLaren.
Что касается Williams, то им не привыкать переходить с одних моторов на другие: за свою 45-летнюю историю команда сотрудничала с десятью разными производителями двигателей: Ford-Cosworth, Honda, Judd, Renault, Mecachrome, Supertec, BMW, Cosworth, Toyota и Mercedes.
Также можно вспомнить, что последним сезоном, когда на машинах Williams стояли моторы Renault, был 2013 год. Тогда за эту команду выступали дебютант Формулы 1 Валттери Боттас и Пастор Мальдонадо, и в том году она заняла 9-е место в Кубке конструкторов, набрав всего 5 очков и опередив только откровенных аутсайдеров, Marussia и Caterham. В том же году Red Bull Racing в очередной раз выиграла чемпионат мира в обоих зачётах, используя такие же французские двигатели.