Главный инженер Red Bull Racing Пол Монаган в своё время был гоночным инженером Фернандо Алонсо в Renault, вместе с ним делил радость побед в гонках, а в 2005-2006 гг. и в чемпионате мира. Затем британец перешёл в Red Bull, а Алонсо – в McLaren, и все помнят, как затем складывалась его карьера.
Возможно, многое было бы по-другому, если бы Фернандо после одного сезона в McLaren присоединился к Red Bull, но этого не произошло.
«Пожалуй, ему бы следовало подписать контракт с Red Bull на 2008 год, согласитесь? Но об этом надо спрашивать у него, я не знаю ответа, – рассуждал Монаган, принимая участие в подкасте Beyond the Grid. – Фернандо – очень целеустремлённый гонщик, который каждый день старается добиваться максимально возможных результатов.
Не бывает такого, что в какой-то день или в какой-то сессии он работает вполсилы, его отличает непоколебимая уверенность в себе. Но он также очень хороший человек, и мне всегда было приятно с ним общаться. Надеюсь, ему со мной – тоже.
В 2010 году, когда Алонсо уже выступал за Ferrari, он был близок к победе в чемпионате. В тот воскресный вечер в Абу-Даби мы с ним виделись, и он тогда был похож на обоюдоострый меч. Титул тогда выиграл Феттель, и я был рад, что работаю в победившей команде, рад за Себастьяна, но при этом переживал за Фернандо.
Я пришёл в боксы Ferrari, пообщался с его окружением, а затем подошёл к нему и сказал: «Ты молодец, неплохо провёл сезон, хотя жаль, что не смог выиграть титул». И между нами не было никаких обид.
В 2012-м он вновь претендовал на титул, вновь был самым сильным нашим соперником, и мы с трудом смогли выиграть чемпионат в последний момент в финальной гонке сезона в Бразилии. Бороться с Фернандо было интересно, мы понимали, что это феноменальный гонщик, поэтому должны были выложиться полностью и каким-то образом смогли одержать верх.
Можно сказать, у меня даже было некое чувство вины, но в то же время бороться с талантливым гонщиком такого уровня – настоящая привилегия».
Монаган также вспоминал о событиях более чем 20-летней давности, о самых первых тестах Алонсо в Renault, когда испанец ещё был тест-пилотом заводской команды французского концерна: «В конце 2002 года мы работали на тестах. Под конец дня изменили настройки машины, поставили на неё свежую резину, и время, показанное Фернандо на круге, было просто сенсационным.
Потом этот 20-летний парень подошёл ко мне и сказал, что изменения настроек особого эффекта не дали, просто он сам немного прибавил, атаковал чуть более агрессивно на некоторых участках круга, и это сработало. И уже тогда у меня появилось ощущение, что вместе мы очень многого добьёмся».