Можно смело предположить, что мельница слухов о том, кто может стать напарником Нико Хюлкенберга в Sauber, будет только набирать обороты, пока будущая заводская команда Audi не выступит с официальным заявлением и не назовёт этого гонщика.
А пока в списке возможных кандидатов появляются всё новые имена. Впрочем, они не то чтобы новые, просто с каждой очередной публикацией на эту тему происходит всплеск интереса прессы и публики, и начинается новый раунд обсуждений. Причём реальной информации как не было, так и нет, однако финские СМИ не на шутку встревожены, что карьера Валттери Боттаса может завершиться в конце этого года.
С одной стороны, все понимают, что для него было бы логичнее всего продолжить сотрудничество со швейцарской командой, ведь он по-прежнему быстрый гонщик, а опытом, который насчитывает 236 Гран При, могут похвастаться немногие. О том, что такой сценарий остаётся наиболее вероятным, недавно говорил, например, ветеран Формулы 1 Мика Сало.
Но стоило Auto Motor und Sport, весьма информированному немецкому изданию, упомянуть, что шансы получить место в Sauber/Audi есть у Мика Шумахера, и именно его следует считать главной угрозой для Боттаса, как в в финском таблоиде Iltalehti появилась публикация, посвящённая этой версии.
Она именно так и озаглавлена: «Карьере Боттаса угрожает неожиданный претендент».
В частности, газета рассуждает, что Мик, как и Валттери в своё время, сотрудничает с Mercedes, хотя лишь в качестве резервного гонщика, но у сына семикратного чемпиона мира намного более свежая информация, чем у Боттаса, который ушёл из этой команды почти три года назад. А для Audi это может стать весомым аргументом – наряду с громкой фамилией и немецким гражданством Мика.
Но есть и ещё одно соображение, причём тоже вполне логичное: Маттиа Бинотто, недавно возглавивший заводскую программу Audi в Формуле 1, неплохо знает Мика: они знакомы с тех пор, как Шумахер-младший проходил обучение в Гоночной академии Ferrari и считался вполне перспективным.
Похоже, что Валттери меньше всех тревожится из-за всех этих слухов и версий: за время летнего отдыха он успел побывать в Норвегии, за Полярным кругом в Финляндии, в жаркой Калифорнии, а теперь крутит педали своего велосипеда по дорогам Черногории.