Ещё летом Франко Колапинто выступал в Формуле 2, порой поднимаясь на подиум и выиграв субботний спринт в Имоле, но вскоре его жизнь круто изменилась, поскольку он, став гонщиком Williams, почти сразу начал зарабатывать очки. 21-летний аргентинец производит столь качественное впечатление, что на него уже обратили внимание в других командах.
Причём вакансий на 2025 год нет не только в Williams, где новым напарником Алекса Элбона станет Карлос Сайнс – их нет и в других командах, однако Колапинто активно интересуются в Alpine, а также, судя по всему, и в Red Bull.
Минувший уик-энд в Бразилии он провёл не лучшим образом, дважды разбив машину – и в квалификации, и в воскресенье во время дождевой гонки. Но, например, в дни Гран При Азербайджана Франко тоже попал в аварию на первой тренировке, что не помешало ему показать 8-й результат в квалификации и финишировать 8-м в гонке. Безусловно, это говорит о его психологической стойкости, очень важном качестве, без которого вряд ли возможно добиться успехов в автоспорте.
«К этому я готовился всю жизнь, – рассказал Франко в интервью официальному сайту чемпионата. – Никогда не знаешь, в какой момент тебе выпадет шанс, поэтому за него нужно хвататься обеими руками. Настало моё время, передо мной открываются возможности – так давайте же приложим максимум усилий.
Каждый раз, садясь за руль машины, я получаю настоящее удовольствие и стараюсь с полной эффективностью использовать каждую секунду этого времени. У меня бывают и трудные моменты, но это нормально, ведь это тоже часть процесса. Хороших моментов всё равно больше, чем плохих, но при этом отрадно, что мы преодолеваем трудности вместе с командой.
Сейчас для меня всё в новинку, всё очень отличается от того, к чему я привык. Но я всегда доверяю людям из моего окружения, а когда ты чувствуешь их поддержку, чувствуешь их силу, то и сам становишься сильнее. Не знаю, когда мне представится следующий шанс, поэтому надо сейчас получить как можно больше удовольствия и пользы…
Я по-прежнему учусь взаимодействовать с командой, ведь вокруг меня много людей, через которых я получаю информацию. Но, по-моему, одна из сильных сторон нашей команды в том, что всех связывают прекрасные рабочие отношения, и я это чувствую. Вместе мы добиваемся прогресса и, по-моему, быстро продвигаемся вперёд».
Интерес к Франко Колапинто на родине, в Аргентине, резко вырос: если летом у него было примерно 200 тысяч подписчиков в социальных сетях, то теперь их почти четыре миллиона, а его портреты не сходят со спортивных полос крупнейших газет страны.
«В Аргентине меня любят, болельщики очень тепло относятся ко всем людям моего окружения, – подтвердил Франко, ставший первым за 23 года представителем этой латиноамериканской страны в Формуле 1. – Мой гоночный инженер уже стал там знаменитостью, а одной из улиц уже дали имя Джеймса Ваулза! Сейчас там происходит много событий.
Аргентине действительно нужен свой гонщик в Формуле 1. В детстве, когда по воскресеньям я смотрел гонки по ТВ, мне тоже хотелось болеть за какого-нибудь представителя моей страны, но их там не было. Но теперь сбылась моя мечта, и ребятам есть за кого болеть. Автоспорт в Аргентине набирает популярность, многие дети уже говорят, что хотят быть похожими на меня, и просят родителей брать их с собой на гонки…
Надеюсь, мне удастся остаться в Формуле 1, и мы сейчас над этим работаем. Очень приятно видеть, как все радуются, когда я показываю хорошие результаты. Но я пока стараюсь не думать о будущем, о том, что меня ждёт в следующем году. Я просто доверяю людям, которые меня окружают.
Для них тоже очень важно, чем я буду заниматься в следующем году, но теперь это задача моего менеджера – постараться найти для меня как можно более привлекательный контракт. Но я пока понятия не имею, что в этом плане происходит. Важнее всего, что это не отвлекает меня от работы, ведь я просто стараюсь справляться с делом как можно лучше, чтобы быть готовым к новым гонкам и новым вызовам.
Даже если я не буду выступать в Формуле 1 в следующем году, я надеюсь произвести достаточно хорошее впечатление и доказать, что я заслуживаю места в этом чемпионате в будущем. Это моя цель, и именно это я намерен доказывать в каждой гонке».