Второй этап чемпионата мира проходит в Малайзии, где переменчивая погода, абразивная поверхность трассы и скоростные повороты ставят перед гонщиками и инженерами сложные задачи. Команда Lotus F1 рассказывает о трудностях, с которыми всем придется столкнуться в Сепанге.
Поверхность асфальта очень абразивная, особенно если сравнивать с Альберт-парком, где асфальт очень гладкий. Стабильность на высоких скоростях – важнейшее условие, необходимое для эффективной работы шин на трассе, для которой характерны длинные прямые и быстрые смены направления.
Трасса
В 1-м и 2-м поворотах двигатель должен точно реагировать на изменение тяги; причем, из 2-го надо получше выйти, поскольку после него начинается скоростная секция. 3-й поворот очень быстрый, и стабильная работа шин может придать гонщику дополнительную уверенность перед жестким торможением, предшествующим 4-му повороту.
5-й и 6-й повороты – скоростные, и здесь нужна жесткая подвеска. Дорожный просвет на этой трассе может быть ниже, чем на других, а подвеска – жестче, поскольку здесь нет высоких поребриков. В 7-м повороте шины испытывают высокие нагрузки, поскольку гонщики должны поворачивать и тормозить одновременно.
15-му, заключительному повороту, предшествует интенсивное торможение в конце длинной прямой. Затем начинается еще одна прямая, и на этом участке трассы вполне возможны обгоны.
В Сепанге KERS весьма эффективна в квалификации, благодаря расположению старт-финишной прямой, поскольку системой можно пользоваться и на круге выезда из боксов. Хотя перед 1-м поворотом надо очень жестко тормозить, риска перегрева тормозов быть не должно, поскольку они успеют остыть при движении по прямой.
Машина
Уровень прижимной силы сравним с тем, что требовался в Мельбурне, хотя тенденция к недостаточной поворачиваемости проявляется не так явно, как в Австралии, поэтому угол атаки переднего крыла может быть несколько меньше.
Если говорить о настройках подвески, то в Малайзии машина должна быть хорошо сбалансированной. В Сепанге есть скоростные прямые, в 5-м и 6-м поворотах происходят очень быстрые смены направления движения, кроме того, ведущие колеса должны хорошо держать трассу при разгонах, например, в двойной шпильке, состоящей из 1-го и 2-го поворотов, очень медленных и узких.
Отсутствие высоких поребриков позволяет выставлять минимальный дорожный просвет, что позволяет добиться более высокой прижимной силы.
На трассе есть четыре зоны интенсивного торможения: перед 1-м, 4-м, 14-м и 15-м поворотами. Высокие температуры не представляют такой уж серьезной угрозы для тормозов, поскольку на длинных прямых они успевают немного остыть.
В Малайзии будут использоваться шины Medium и Hard. Резина испытывает здесь очень высокие нагрузки, поскольку на этой трассе абразивный асфальт, длинные прямые и весьма разнообразные повороты.
60% круга гонщик проезжает с полностью выжатой педалью газа, но главная сложность связана с подготовкой системы охлаждения двигателя к работе в условиях высоких температур и влажности. Воздух может раскаляться до 40 градусов и выше, поэтому эффективное охлаждение мотора – один из приоритетов. Но на базе Renault Sport в Вири-Шатийон есть возможность смоделировать такие условия – 40-градусную жару и 100-процентную влажность – так что французские мотористы проводили интенсивные стендовые испытания и усовершенствовали систему охлаждения RS27.