В этот день в 1926 году в Хёртсвилле, пригороде Сиднея, родился Джон Артур Брэбэм, которому суждено было стать первым австралийским чемпионом мира и выиграть титул трижды. Последний раз ему это удалось в 1966-м уже в 40-летнем возрасте, причём за рулём машины, которая носила его имя – Brabham BT19. Повторить это достижение с тех пор не смог никто.
Счёт побед в Формуле 1 Брэбэм открыл в 1959 году, выиграв Гран При Монако за рулём Cooper, и в том же сезоне завоевал свой первый титул. В истории чемпионата остался удивительный эпизод: на последнем круге Гран При США, которым завершался тот сезон, в баке машины австралийца кончился бензин, но он всё-таки дотолкал её до финиша.
В следующем году Джек Брэбэм вновь стал чемпионом мира, одержав при этом в два раза больше побед, чем в 1959-м, и его успехи вдохновили многих австралийцев посвятить себя автоспорту: кто-то стал гонщиком, кто-то – инженером. Такие звёзды Формулы 1, как Алан Джонс, Марк Уэббер и Даниэль Риккардо – наследники славы и продолжатели дела Брэбэма.
На трассе он действовал довольно жёстко, но корректно: не любил, когда его обгоняют, и никогда не упрощал соперникам задачу, если кто-то претендовал на его позицию. За агрессивность и неуступчивость он получил прозвище Black Jack.
В 1979-м за достижения в автоспорте ему было присвоено рыцарское звание, и трёхкратного чемпиона мира стали называть сэром Джеком Брэбэмом. Он завершил карьеру девятью годами ранее, но машины, носившие его имя, продолжали выходить на старт Гран При до 1992 года.
Также стоит вспомнить, что Брюс Макларен, будущий основатель команды, которая затем стала одной из самых знаменитых в истории чемпионата, получил путёвку в Формулу 1 благодаря тому, что в своё время Джек Брэбэм уговорил руководство Cooper присмотреться к молодому перспективному новозеландцу. Став напарником Брэбэма, Макларен одержал три победы за рулём машин этой британской команды. И ещё один любопытный факт: в 1970-м, когда Брэбэм проводил свой последний сезон в Формуле 1, одним из механиков в его команде был молодой Рон Деннис.
Джек Брэбэм ушел из жизни в мае 2014 года, но ещё в ноябре 2013-го в мельбурнском Альберт-парке был установлен его бронзовый бюст. А в прошлом году в Австралии была отчеканена партия памятных монет, посвящённых этому выдающемуся гонщику.
