Бригада Red Bull Racing, которая занимается организацией и проведением гоночных шоу и показательных выступлений, уже побывала в самых разных уголках планеты, от Гималайских гор до Мёртвого моря, и машины Red Bull ездили по снегу, льду, по пустыне, но до недавнего времени ещё не летали.
В этом сезоне команде из Милтон-Кинса не раз удавались самые быстрые пит-стопы, но теперь её механики поставили рекорд совсем другого свойства: они провели пит-стоп в условиях искусственной невесомости на высоте около 10000 м на борту транспортного самолёта ИЛ-76МДК.
Для этого команда обратилась к российской компании «Роскосмос», доставила машину RB1 (модель 2005 года) в Звёздный Городок, в Центр подготовки космонавтов им. Ю.А. Гагарина, а остальное было делом техники.
В течение недели механики Red Bull тренировались, готовясь к этому любопытному эксперименту, но также курс специальной подготовки прошли и десять участников съёмочной группы, которым предстояло работать в весьма необычных условиях.
Правильно и красиво снять процедуру пит-стопа непросто даже на трассе, а уж про невесомость и говорить не приходится, но все участники эксперимента отлично справились.
Когда самолёт с машиной, механиками и съёмочной группой на борту летел по особой траектории, так называемой параболе Кеплера, то в верхней её части на период от 22 до 30 секунд и возникало состояние искусственной невесомости. Но в реальности из-за сложностей съёмочного процесса и необходимости соблюдать правила безопасности каждый дубль длился не более 15 секунд.
Трудности, которые пришлось преодолевать участникам проекта, оказались довольно серьёзными, и теперь все они прониклись особым уважением к людям, избравшим своей профессией освоение космоса.
Джо Робинсон, главный механик бригады поддержки: «Нам пришлось тяжелее, чем я думал. Когда пропадает гравитация, ты понимаешь, насколько мы от неё зависим! Затянуть колёсную гайку – простая задача, но и она становится крайне сложной, когда машина летает в воздухе, а ты можешь что-то контролировать только благодаря тому, что ноги за счёт специальных креплений держатся на полу.
Приходится думать и действовать совсем по-другому – и это было здорово. Такая возможность выпадает один раз в жизни, и если честно, я готов был там остаться и заниматься этим хоть целый месяц. По-моему, это была самая классная и весёлая затея, которой наша Live Demo Team когда-либо занималась!»
Для эксперимента с невесомостью использовалась RB1, самая первая машина Red Bull Racing, поскольку техника того поколения была существенно меньше по габаритам и меньше весила, поэтому работать с ней внутри фюзеляжа грузового самолёта было всё-таки проще.
Двухминутный видеоролик «Пит-стоп на совершенно новом уровне» действительно впечатляет! Его создатели отдельно оговаривают, что здесь нет никакой компьютерной графики – всё самое настоящее: и машина Формулы 1, и самолёт, и механики. Заключительную фразу пресс-релиза, посвящённого этому проекту, стоит привести целиком: «Большинство механиков уже вернулись на Землю – впрочем, теперь они хотят, чтобы следующий пит-стоп мы провели на Луне».
