Зак Браун, подводя итоги 2022 года, признал, что у него до сих пор остаётся неприятный осадок после развернувшейся летом тяжбы вокруг контракта с Оскаром Пиастри. Исполнительный директор McLaren Racing отдельно отметил и психологическую стойкость молодого австралийца, и некорректные методы, которые, по мнению Брауна, применял Отмар Сафнауэр, руководитель Alpine F1.
В заводской команде концерна Renault были уверены, что у них действующий контракт с Пиастри, и когда стало известно о переходе Фернандо Алонсо в Aston Martin, поспешили объявить, что новым напарником Эстебана Окона станет именно он. Однако Оскар через социальные сети дал понять, что это было сделано без согласования с ним, и он не собирается выступать за Alpine в 2023 году.
В итоге конфликтом между двумя командами занимался Совет FIA по признанию контрактов (CRB) и вынес вердикт в пользу McLaren.
Зак Браун: «Сезон был непростой, сложностей хватало. Были и удачные уик-энды, было приятно, что Ландо Норрис поднялся на подиум, но, конечно, при этом у нас были серьёзные проблемы с Даниэлем Риккардо. С ним нам не удалось выйти на нужный уровень результатов, и это продолжалось весь сезон.
Но теперь я очень рад, что нам удалось заполучить другого австралийца, Оскара Пиастри, хотя это сопровождалось выяснением отношений и драматическими обстоятельствами. Но ещё летом, в процессе этих разбирательств, я видел, что он проявляет похвальную собранность и решимость.
Вы же понимаете, ему только 21 год, а обвинения против него выдвинула крупная заводская команда и обещала подать на него в суд. Но это его не смутило, и в 21 год он проявил настоящую твёрдость характера и упорство – полагаю, теперь он настроен всем всё доказать своими результатами на трассе.
Оскар не стал участвовать в словесных перепалках, хотя Отмар делал некоторые весьма неприятные и некорректные заявления. Но Оскар был выше этого, сохранял собранность, решимость и продемонстрировал зрелость. Эти его качества я замечаю и за рулём машины, и за пределами кокпита. Мы видим, что он очень быстрый гонщик.
Теперь надо добиться его максимальной интеграции с командой, что в своё время мы сделали с Ландо. Мы готовы оказать ему всемерную поддержку, оградить от излишнего прессинга, ведь у него теперь очень быстрый напарник, но я уверен, что Оскар отлично адаптируется».
