Это вымышленная история, пересечений с реальными событиями искать не стоит. Это продолжение «Гонки двух миров» Никиты Савельева для читателей F1News.ru...
Глава 14. Перед схваткой. Часть первая
Будь его воля, Норман повалялся бы еще – ему на автодроме заняться было пока особо нечем, но Джейн растолкала его ни свет ни заря. Ей, в отличие от него, надо прибыть как можно раньше. Норман и так выторговал себе лишний час в кровати, но потом Джейн была уже непреклонна.
Погода сегодня выдалась теплой, но ветреной. То, что обжигающего зноя нет – уже хорошо, не придется умываться по́том, зато от ветра возникали дополнительные хлопоты на скоростных виражах. Короче говоря, разберется, не впервой.
Предыдущие дни на трибунах тоже хватало народу, но, конечно, подготовительные заезды для публики даже близко не стояли рядом с основным зрелищем. Несмотря на то, что до гонки было еще порядочно, на подъезде к автодрому уже образовалась длинная пробка из машин и автобусов. А уж около самой трассы и вовсе яблоку негде упасть. Если смотреть сверху: сплошное море из людей – огромный бурлящий поток несся к центральном входу, откуда растекался широкими ручьями по трибунам и окрестностям.
Стартовая решетка вселила некоторую надежду в сердца местных болельщиков: желающих посмотреть, как европейцы попытаются навязать борьбу пришельцам, набралось предостаточно. Хотя не исключено: людям просто нравилось наблюдать, как машины несутся на запредельной скорости. А еще попадались и те, кто жаждал смачных аварий. В общем, каждый на гонках мог найти зрелище на свой вкус.
Норман с трудом протискивал свой разъездной автомобиль через разгоряченную толпу, поминутно шугая людей резкими гудками. Въезд на парковку близ автодрома охраняли с десяток полицейских, которые бдительно сверяли въезжающих по спискам. Но ему нужно дальше.
Норман небрежно кивнул ближайшему копу, тот послушно посторонился, гонщик подрезал нерасторопный автомобильчик слева и безмятежно поехал через центральные ворота. Здесь стражей порядка тоже хватало: прибывающие зрители подвергались осмотру, и в результате скопилась просто устрашающая толпа. Норман потерял немало времени, чтобы пробраться: тут хоть разорви в клочья клаксон – не поможет. Джейн нервно постукивала кулачком по колену – она безнадежно опаздывала, нервничала и была немногословна.
Зато, когда они наконец пробились в паддок, стало намного свободнее; тут уже были только свои. Норман с облегчением припарковал машину на излюбленное место среди избранных тачек. Джейн обрадованно выскочила из салона, чмокнула Нормана в щеку и на ходу прощебетала:
– Я побежала. Удачи! Перед стартом увидимся.
Вокруг так и сновали люди. Механики, журналисты и обслуживающий персонал передвигались быстрым деловым шагом, а чиновники, привилегированные гости и участники шествовали неторопливо и размеренно. А еще то и дело мелькала темно-синяя полицейская форма. Сколько же сюда нагнали бездельников? Несколько сотен, не иначе. Впрочем, лишь бы все обошлось.
В толпе Норман углядел ранних пташек среди соперников – Маршала Лэндона и Пьеро Карбоне. А вот и Роберт – стоит себе в окружении людей в штатском. Такое впечатление: встречает всех прибывающих. Цепкий взор инспектора не обошел вниманием и автомобиль Нормана. Гонщик поймал взгляд сыщика, приветливо кивнул, Роберт ответил тем же. По его физиономии и не поймешь – рад или не очень. Хотя столько дней плечом к плечу ловили этих ублюдков, практически сроднились. Норман хотел подойти поближе, поинтересоваться успехами – неохота, чтобы здесь все разлетелось в хлам, но неожиданно инспектор рванул куда-то в сторону.
Куда это он? Норман проследил взглядом за копом. Выяснилось, что в паддок прибыл шикарный лимузин, откуда неспешно выбирался глава Мировой Федерации. Следом показался мистер Мандервилл, за ним – директор Барлоу и еще несколько важных господ со спесивыми физиономиями. Вся процессия направилась было вглубь паддока, но Роберт успел придержать за локоток Барлоу и что-то спросил. Недовольный директор автодрома явно желал поскорее отвязаться от прилипчивого копа, но Роберт не отставал и вновь теперь уже склонился к уху директора. Наконец Барлоу неприязненно бросил несколько фраз и кинулся догонять чиновников, которые успели уйти вперед. Ладно, Робби в своей стихии, пора и Норману заняться тем, что у него получается лучше всего.
По пути ему попался единственный европейский пилот, с которым он наладил хоть какой-то контакт – Дерек из «Карнолл».
– Слышал, синоптики заикнулись о дожде? – Дерек пожал руку Норману.
– Верь им больше. Им бы только пальцем в небо ткнуть. Знаешь, раньше на Диком Западе шарлатанов вешали. Неплохой стимул давать прогнозы поточнее.
– Твоя правда.
– А ты чего так рано? Не спится?
– Бегу в наш штаб – обсуждать стратегию на гонку.
– Обсуждать что?
– Ну, стратегию.
– Какую еще стратегию?
– А как же? Планировать расход топлива, износ шин, время остановок. Разве у вас такого нет?
– Что за бред?
– А как ты распределяешь темп на дистанции? – поднял брови вверх Дерек.
– Зачем? – искренне удивился Норман. – Жмешь педаль в пол до упора. И все.
– Да? Как знаешь, – протянул Дерек с легко читаемой обидой. – Удачи в гонке.
Норман растерянно почесал башку. Странные они – зачем искусственно ограничивать скорость машины, ведь смысл в том, чтобы гнать во весь опор, ну а если что и откажет в капризной технике – значит, не судьба.
Норман не спеша шел по паддоку, вдыхая знакомые запахи: резкий от бензина и выхлопных газов, ароматный от машинного масла и краски. Скоро. Совсем скоро случится то, ради чего они все сюда приперлись.
Увлекшись, Норман шарахнулся в сторону от массивного крытого фургончика. Надо же, чуть ногу не отдавил – ну и потеха была бы перед самым стартом! Наглый автомобиль на хорошей скорости пылил прямо к административному зданию.
Что-то такого Норман раньше не видел, хотя все местные машины уже примелькались. Он заинтересованно подошел ближе. Ах, вот оно что. На боку красовалась эмблема и надпись – что-то про банк, а из кабины спрыгивали двое крепких ребят в полицейской форме, на поясах – внушительные кобуры, с плеч дулом вниз свисают автоматы. Серьезные парни. Но уж очень грузно они выглядели. Норман присмотрелся – оказывается, у обоих на плечах надеты новомодные бронежилеты. Как пить дать, спаришься ходить в такой штуке, да и тяжесть нешуточная.
Следом за фургончиком припарковалась еще и машина в полицейской раскраске – видимо, эскорт. Выходит – прибыл наш денежный приз. Что ж, постараемся увезти львиную долю хрустящих зеленоватых бумажек на родину. Раньше Норман и не задумывался, куда потратить баснословную сумму, но теперь, если Джейн поедет с ним, можно все спустить на любимую женщину: одеть ее как куколку, обустроить их гнездышко – купить виллу на озере с прекрасным видом. Норман даже зажмурился – хоть бы только она согласилась.
Но мечты лучше оставить на потом – пора направляться в боксы. Вот тут романтику вышибало напрочь: отовсюду неслась затейливая брань механиков, властные команды Стивена, плоские шуточки соперников из соседнего гаража. Норман остановился в стороне и раскурил сигарету, наблюдая, как наводят глянец на его машину. Перед началом гонки его красавица должна сверкать как бриллиант. Вскоре, конечно, она нещадно загрязнится и, быть может, даже поцарапается или лишится каких-то деталей, но тут уж не привыкать. Это ж боевая кобылка, а не расфуфыренная кляча для парадных выездов.
== Продолжение следует...
