Япония'07: Сакон Ямамото

Вернувшаяся в чемпионат после трех десятилетий перерыва трасса Фудзи встретила Формулу 1 неприветливо – сильным дождем и настолько густым туманом, что даже пришлось отменить одну из тренировок . Зрители томились в длинных пробках по пути на автодром, а добравшись до вожделенных трибун, некоторые из них узнали, что оттуда им попросту не видно трассу!

Однако все это стало лишь фоном для очередного раунда захватывающего противостояния за звание сильнейшего, которое с самого старта сезона вели двое пилотов McLaren и двое гонщиков Ferrari. Так как команда Рона Денниса за участие в шпионском скандале была снята с Кубка Конструкторов, Скудерия стала сильнейшей досрочно – однако её пилоты накануне Гран При Японии занимали лишь третье и четвертое места.

Лидером же на Фудзи приехал дебютант сезона Льюис Хэмилтон. Молодой лондонец рвался к заветному титулу, не замечая препятствий – вот и в Японии он вновь переиграл в квалификации более опытных соперников и завоевал поул. Напарник и главный соперник британца – Фернандо Алонсо – расположился на стартовой решетке рядом.

Временной отрезок от старта гонки до начала реальной борьбы на трасе оказался рекордным в истории Формулы 1. Автомобиль безопасности водил пилотов 19 кругов или более 40 минут! У некоторых подошло к концу топливо, порой пилоты ошибались в условиях ливня и нулевой видимости, но больше всего "отличились" представители Ferrari.

По какой-то невероятной причине подопечные Жана Тодта не получили электронное письмо от судейского корпуса, и вопреки предписанию использовать строго дождевые шины, выпустили своих гонщиков на промежуточных. Фелипе Масса и Кими Райкконен несколько раз вылетали, вынуждены были отправиться в боксы и в итоге откатились на последние позиции.

Для McLaren всё складывалось куда лучше. Гонщики сохранили лидерство на старте и помчались вперед, обмениваясь лучшими кругами. Алонсо не отпускал напарника, но раньше поехал на плановый пит-стоп, после чего застрял за более медленными машинами. Хэмилтон же получил оперативный простор, а как следствие – оказался на шаг ближе к победе.

На середине дистанции уже поклонникам McLaren пришлось схватиться за сердце – почти синхронно оба гонщика команды попали в аварии. Льюиса не заметил в пелене брызг и подтолкнул Роберт Кубица из BMW Sauber, а на Фернандо, которому достался неудачный комплект шин, налетел гонщик Toro Rosso Себастьян Феттель.

К счастью, всем участникам столкновений удалось продолжить движение по трассе – разве что поляка после наказали штрафным проездом по пит-лейн, а на машине испанца пострадали аэродинамические элементы. Хэмилтон продолжал лидировать, а вот Алонсо, хоть и уступал товарищу по команде всего десять секунд, оказался теперь только четвертым.

Но для Фернандо это было далеко не самое печальное событие в тот день. На 42-м круге он допустил ошибку и вылетел. На его беду, случилось это в одном из редких участков Фудзи, где бетонное ограждение подступает почти вплотную к трассе. Машина была разбита вдребезги.

На трассе вновь появилась машина безопасности. Как и в первый раз, ее выезд стал для некоторых гонщиков не рядовым событием. Готовясь к рестарту парой кругов позже, Хэмилтон резко затормозил. Едущий следом Марк Уэббер из Red Bull в последний момент заметил этот маневр, но тоже успел сбросить скорость. А вот Себастьяну Феттелю опыта не хватило. А может, у мальчишки чуть закружилась голова от успехов – ведь он занимал в гонке третье место, а до этого даже несколько кругов лидировал.

Так или иначе, но Toro Rosso Феттеля налетела сзади на машину Уэббера – что привело к двойному сходу и ужасному разочарованию команды. Себастьян, вернувшись в боксы, не сумел сдержать слёз. После завершения Гран При стюарды FIA изучили манёвр Хэмилтона, но решили, что ничего предосудительного в нем нет.

Самому же Льюису после сходов главных соперников нужно было лишь спокойно довести гонку до финиша, что он и сделал, еще больше увеличив отрыв от преследователей в личном зачете чемпионата мира. Вторым финишировал еще один экс-гонщик GP2 Хейкки Ковалайнен. Для финна это был первый подиум в карьере, а для его команды Renault, чемпиона Ф1 двух последних лет – первый в сезоне.

Ещё одним представителем страны Суоми на подиуме в Фудзи стал Кими Райкконен, сумевший после стартовых неудач отлично провести гонку и набрать важные очки, которые сохранили его шансы в борьбе за титул.

Сакон Ямамото

На домашней трассе лучшего в карьере результата добился молодой японец Сакон Ямамото. Выступая на ярко-оранжевой машине Spyker, он финишировал 12-м, и в первый и единственный раз за полтора сезона в Формуле 1 оказавшись не последним.

Согласно официальной биографии, гонщик начал карьеру в 2001 году, до того добившись неплохих результатов в картинге. А за целое десятилетие в "большом" автоспорте он выступал в самых разных чемпионатах по всему свету, но выиграл всего две гонки, да и те – в национальных японских соревнованиях. Потому не будет преувеличением сказать, что главной движущей силой карьеры Ямамото была солидная спонсорская поддержка.

Гонщик попал на глаза менеджерам Toyota, когда с первой попытки занял четвертое место в национальной Ф3, уступив лишь трём европейцам. Сакона отправили в Европу, где определили в команду Колина Коллеса, имевшего невероятное чутьё на состоятельных пилотов.

Результатов не было ни в первом сезоне, ни во втором. Не было совсем – гонщик ни разу за сезон не пробился в очки. На том и решено было вернуться обратно, благо, пилоту было всего 22 года, и в Японии он еще мог сделать неплохую карьеру. Он и впрямь стал регулярно финишировать на подиуме знакомой "трёшки", а в 2005 году перебрался в главный чемпионат страны – Формулу Nippon.

Осенью, когда на Сузуку приехали команды Формулы 1, Сакона пристроили в Jordan, где он проехал пятничные тесты. Во второй их части гонщик даже показал 17-е время среди 24 пилотов. Но продолжения, как можно было ожидать, не последовало – и Ямамото остался гоняться в Японии.

Тем временем в Больших Призах дебютировала команда Super Aguri. Её босс Агури Сузуки очень хотел видеть в составе двух земляков, и если Такума Сато отлично подходил на роль лидера, то взятого было ему в напарники Юдзи Иде быстро лишили суперлицензии за недостаток мастерства. Тут-то японцы и вспомнили о Саконе.

Пять Гран При он провел в качестве тест-пилота, а в Хоккенхайме официально дебютировал в чемпионате мира. Правда, дебют получился сложным – в двух первых гонках японец проехал в общей сложности один круг, а до финиша смог добраться только с пятой попытки.

Сложно было рассчитывать на результат за рулем откровенно слабой машины, но поклонники гонщика все же отмечают, что на Гран При Бразилии 2006 года он показал седьмое время круга, а на втором секторе Интерлагоса результат Ямамото и вовсе оказался вторым.

Тем временем сезон завершился, Агури Сузуки решил пересмотреть кадровую политику и пригласил в команду Энтони Дэвидсона. Сакон же перебрался в GP2, где за полгода не смог финишировать выше девятого места. Но затем открылась вакансия в Spyker – и японец воссоединился с Колином Коллесом. С точки зрения результатов, правда, все осталось прежним.

Покинув Формулу 1 во второй раз, гонщик вновь вернулся в GP2, где даже завоевал один подиум. Он был третьим официальным тест-пилотом Renault, хотя за руль так ни разу и не сел. В последний раз в протоколах соревнований имя Сакона Ямамото появилось на нескольких этапах немецкого первенства ADAC GT в 2009 году.

Проект F1News.Ru. Текст: Александр Кабановский. Мир моторов: Андрей Лось