Сан-Марино’00: Тактическое преимущество

Два подряд титула Мики Хаккинена в 1998 и 1999-м не вводили в заблуждение команду McLaren относительно перспектив в 2000-м. Концовку предыдущего сезона пилоты Ferrari провели столь же сильно, Михаэль Шумахер после вынужденных каникул из-за травмы вернулся в отличной форме, и в новом сезоне Скудерия готова была дать команде из Уокинга серьёзный отпор.

Но даже с учётом этого начало сезона сложилось для McLaren обескураживающе. В двух первых Гран При только однажды машина McLaren добралась до финиша, но лишь на втором месте, да и в этом случае была дисквалифицирована. После окончания гонки в Бразилии выяснилось, что контрольная планка на машине Дэвида Култхарда расположена ниже, чем позволяют правила. Так что на третий этап, проходивший в Имоле, McLaren приехала, по-прежнему не имея на своём счету ни одного очка.

Первые гонки выиграл Михаэль Шумахер, уверенно лидируя в чемпионате. Его новый напарник Рубенс Баррикелло тоже один раз поднялся на подиум, так что и в Кубке конструкторов Ferrari была далеко впереди. И автодром имени Энцо и Дино Феррари, где проходил Гран При Сан-Марино, конечно, был совсем не тем местом, где они хотели бы потерять инициативу.

У McLaren не было особых проблем со скоростью – оба поула на двух первых Гран При завоевал Хаккинен. О прошлогодних отрывах, правда, говорить не приходилось – борьба шла за каждую сотую. Вот и в Имоле Мика смог одолеть своего соперника, в третий раз подряд заняв лучшую стартовую позицию. Шумахер проиграл ему 0,091 секунды. Второй ряд тоже состоял из представителей тех же команд – Култхард третий, Баррикелло четвёртый.

Лучшим из остальных оказался Ральф Шумахер на Williams-BMW, но он уступил Хаккинену уже более секунды. Шестое время показал ещё один немец, Хайнц-Харальд Френтцен на Jordan. С седьмой строчки начинал гонку Эдди Ирвайн. Он теперь выступал за Jaguar – в межсезонье компания Ford выкупила команду Stewart, переименовав её в честь одного из своих брендов.

В воскресенье Хаккинен блестяще превратил свой поул в лидерство в гонке, а Шумахеру старт не удался – и его тут же атаковал Култхард. Машины долго ехали бок о бок, но перед Tamburello Дэвид вынужден был приподнять ногу с педали газа. Этим воспользовался преследовавший их Баррикелло, опередив шотландца. На пятое место вышел Жак Вильнёв – канадец отыграл четыре позиции.

Ситуация стабилизировалась. Хаккинен и Шумахер стремительно отрывались от пары Баррикелло-Култхард, те, в свою очередь, были явно быстрее Вильнёва, который сдерживал Трулли, Френтцена, Ирвайна, Ральфа Шумахера и Мику Сало. Правда, Френтцен продержался в этой группе недолго – уже после трёх кругов на его Jordan отказала коробка передач. А на 20-м круге Ирвайн случайно активировал ограничитель скорости, из-за чего потерял две позиции.

Как нередко бывало в те времена, бороться за позицию на трассе никто не торопился – судьбу гонки решала стратегия. В McLaren и Ferrari решили останавливаться дважды, но чтобы опередить соперников, на первом пит-стопе в Скудерии чуть скорректировали планы. Шумахер и Хаккинен отправились в боксы на 27-м круге. Пит-стоп Мики продолжался 7,6 секунды. Михаэль простоял в расположении команды на три секунды дольше.

После остановки преимущество Хаккинена достигло шести секунд, но дополнительное топливо, залитое в бак Ferrari, открыло перед Шумахером дополнительные возможности. И он ими блестяще распорядился. Пока машина оставалась тяжёлой, отрыв сохранялся прежним. Но по мере того, как вырабатывалось топливо, Ferrari ехала всё быстрее, и начиная с 40-го круга Михаэль начал сокращать отставание.

Хаккинен провёл второй пит-стоп на 44-м круге. К этому моменту Шумахер отставал от него на три секунды. У Михаэля было пять кругов, чтобы успеть опередить McLaren. Каждый из этих кругов Михаэль проехал намного быстрее Хаккинена. Кроме того, так как до финиша оставалось лишь 13 кругов, а механики Ferrari сработали лучше, его дозаправка заняла на две секунды меньше. В результате когда Михаэль уже выезжал из боксов, Хаккинен только начинал разгон на стартовой прямой.

Сражение за победу на этом, по сути, закончилось – Ferrari переиграла соперников. Представителям McLaren оставалось утешаться лишь тем, что в битве за третье место им удалось взять верх – за счёт более быстрого пит-стопа Култхард опередил Баррикелло. Эта четвёрка так в итоге и финишировала – Шумахер первый, Хаккинен в секунде от него, Култхард уступил 51 секунду, а Баррикелло – ещё полминуты.

Пятое место, в круге от лидера, занял Жак Вильнёв, на шестом, после схода Williams Ральфа Шумахера, финишировал Мика Сало на Sauber. Для швейцарской команды, переживавшей не лучшие времена, это были первые очки в сезоне.

Благодаря третьей подряд победе, Шумахер ещё больше увеличил свой отрыв в чемпионате. Немец заработал уже 30 очков, его ближайшим преследователем оказался другой пилот Ferrari Рубенс Баррикелло, у которого было всего 9 очков. Пилоты McLaren не входили даже в тройку. Тем не менее, битва за титул 2000 года будет жаркой.