В прошлом году Гран При США не проводился из-за пандемии, но в 2021-м американская гонка вернулась в календарь Формулы 1 и должна состояться 24 октября.
Но два года назад, в 2019-м, гонщики жаловались на состояние покрытия трассы на техасском автодроме Circuit of the Americas (COTA), которое было настолько неровным, что уже по ходу уик-энда организаторам пришлось заниматься дорожными работами в попытке как-то сгладить образовавшиеся волны.
После этого хозяева COTA объявили о планах частично, примерно на 40% круга, обновить асфальтовое покрытие – эти работы были проведены зимой прошлого года.
Однако в этот уик-энд в Остине проходит американский этап MotoGP, и после первых тренировок там сложилась едва ли не скандальная ситуация: как пишет издание The Race, часть гонщиков считает, что трасса настолько неровная, что соревноваться на ней просто небезопасно, и даже уже звучат призывы к бойкоту гонки.
Дело в том, что проблемы связаны не столько с отдельными кочками, сколько с таким явлением, как проседание почвы, из-за чего на поверхности трассы образуются волны, которые не так просто убрать.
«С моей точки зрения, мы не можем здесь гоняться, это очень-очень опасно, – заявил испанский гонщик Алеш Эспаргаро, выступающий за команду Aprilia. – Я ещё никогда не ездил по подобным трассам. Это просто кошмар, я и не хочу думать, что может произойти, когда в гонке стартуют 20 мотоциклов с полными баками топлива, и во 2-м и 10-м поворотах мы будем налетать на эти кочки.
Если бы я голосовал на комиссии по безопасности, то сказал бы, что не выйду на старт. Я считаю, что это слишком опасно».
Ему вторит гонщик Ducati Франческо Баньяя, хотя итальянец настроен менее категорично: «Это одна из самых опасных трасс, на которых я ездил. Думаю, моё мнение разделяют все гонщики, но мы здесь для того, чтобы выступать. Это непросто, но мы попробуем. Однако заседание комиссии по безопасности будет очень интересным, потому что из-за этой ситуации все очень злые».
В частности, лидер личного зачёта Фабио Квартараро, выступающий за Yamaha, сравнил COTA с трассой для мотокросса, и его мнение о том, что она небезопасна, отражено в пресс-релизе его команды.
Впрочем, поскольку не все участники гонки настроены столь воинственно, до бойкота гонки дело вряд ли дойдёт, хотя разговоров о состоянии трассы в этот уик-энд будет много.
Компания Dorna, промоутер чемпионата MotoGP, на официальный запрос The Race прокомментировать происходящее, не отреагировала. Поскольку до Гран При США остаётся меньше месяца, то за оставшееся время руководство COTA вряд ли будет предпринимать какие-то шаги по улучшению покрытия трассы, и теперь вопрос в том, какие отзывы мы услышим от гонщиков Формулы 1, если своё недовольство они выражали ещё два года назад.