Накануне в Формуле 1 подтвердили, что 19-21 ноября впервые состоится Гран При Катара – гонку примет трасса Losail International Circuit протяжённостью 5,38 км, на которой с 2004 года проходят этапы MotoGP. Причём гонка будет вечерняя и пройдёт в свете прожекторов.
Издание The Race собрало мнения экспертов, хорошо знающих особенности трассы в Лосале, в попытке представить, чего ожидать от предстоящей гонки в Катаре.
Трасса там по-своему уникальная, и вполне возможно, что команды и гонщиков Формулы 1 ждёт ряд сюрпризов, хотя участники чемпионата мира уже давно выступают на автодромах Ближнего Востока и, казалось бы, хорошо знают, к чему готовиться.
Прежде всего, местная погода отличается переменчивым характером – это связано со специфическим расположением трассы, которая находится между морем и пустыней. В разные годы этапы MotoGP сопровождались и песчаными бурями, и проливными дождями, из-за чего гонки приходилось переносить. Впрочем, вероятность таких погодных явлений не столь велика, а вот сильные ветры и высокая влажность по вечерам – в порядке вещей.
Ещё одна местная особенность – невысокий интерес к гонкам со стороны публики. Обычно трибуны трассы оставались полупустыми, и это ещё слабо сказано. Впрочем, трибуна там всего одна – на старт-финишной прямой, так что если даже продажи билетов будут идти успешно, зрителей всё равно будет не очень много.
Если говорить о характеристиках трассы, то вряд ли на современных машинах Формулы 1 там будет легко обгонять. Всё-таки кольцо проектировалось прежде всего с расчётом на мотогонки. Единственная реальная точка, где возможны обгоны – это старт-финишная прямая и зона торможения перед 1-м поворотом.
6-й поворот представляет собой медленную шпильку, но за ним следует хитрый 7-й поворот с двумя апексами, а потом короткая прямая, и трудно представить, что там у гонщиков будет возможность подобраться к машинам соперников на дистанцию атаки.
Можно предположить, что на катарской трассе будет очень сильно изнашиваться передняя резина. Следовательно, возможны какие-то тактические манёвры, а любой гонщик, который захочет проехать длинную серию кругов, неизбежно столкнётся со сложностями. Предвидя это, шинники Pirelli привезут в Катар резину самых жёстких составов.
Первой гонкой на машинах с открытыми колёсами, прошедшей на этой трассе, стал один из этапов недолго просуществовавшей серии Grand Prix Masters. Это было в 2006-м, и тогда победу одержал Найджел Мэнселл, стартовавший с поула. Чемпиону мира 1992 года было уже 52, и он ловко использовал особенности конфигурации катарской трассы, чтобы не пропустить вперёд Кристиана Даннера и Эдди Чивера.
Обгонов было мало, и такая же картина повторилась в гонке серии GP2 Asia, прошедшей там тремя годами позже. Победу тогда отпраздновал Нико Хюлкенберг, опередивший Серхио Переса, своего будущего напарника по Force India. Если обгоны и происходили, то в основном из-за разницы в износе резины на разных машинах. В какой мере это повторится сейчас, если в Pirelli сделали ставку на самые жёсткие составы резины, мы узнаем через семь недель.
