Audi дебютирует в Формуле 1 только в 2026 году, но похоже, что руководство немецкой компании уже намерено продать часть акций своей заводской команды суверенному фонду Катара.
По информации Auto Motor und Sport, об этом может быть объявлено в дни гоночного уик-энда в Катаре, т.е. уже через три недели. Судя по всему, ближневосточным инвесторам достанется менее 50% акций команды, и Audi сохранит за собой контроль над проектом.
В самой компании пока никак не комментируют эти слухи, хотя они свидетельствуют об одном: Audi необходимы дополнительные источники финансирования своей программы в Формуле 1 – считают эксперты британского издания The Race.
По их оценкам, приобретение швейцарской команды Sauber обошлось Audi в $600 млн., затраты на разработку собственными силами силовой установки тоже исчисляются девятизначным числом.
При этом всю VW Group, в состав которой входит эта компания, в настоящее время лихорадит, и немецкий концерн проводит жёсткую политику сокращения расходов, в том числе в конце февраля следующего года должен быть закрыт завод в Брюсселе, где производится премиальный электрический кроссовер Q8 e-tron, а более трёх тысяч сотрудников могут оказаться на улице.
В подобных обстоятельствах найти дополнительные источники финансирования крайне желательно, если не сказать необходимо. При этом государственный инвестиционный фонд Катара уже тратит огромные деньги на проведение национального Гран При, где в качестве титульного спонсора выступает авиакомпания Qatar Airways, поэтому коммерческий альянс с Audi выглядит достаточно логичным шагом.
Подобная практика становится нормой для Формулы 1, в частности, с марта этого года McLaren Group полностью принадлежит бахрейнскому государственному фонду Mumtalakat, и в Audi следуют аналогичной схеме, хотя в их случае масштабы сделки будут скромнее.