Это вымышленная история, пересечений с реальными событиями искать не стоит. Это продолжение «Гонки двух миров» Никиты Савельева для читателей F1News.ru...
Глава 7. Серьезные игры. Часть вторая
Роберт попрощался с начальником и побрел восвояси. По пути он размышлял над словами главного инспектора. Неужели он и впрямь стареет? Теряет хватку, потому и рискует понапрасну? Нет, глупости. Ведь еще недавно Роберт, чтобы обезвредить банду Малыша Эдварда, такие крутил комбинации – авторы детективов обзавидовались бы. А здесь он просто действует не на своем поле, поэтому и ошибки неизбежны.
Но надо собраться. А то он рискует превратиться в ворчливого служаку, что живет только прошлыми заслугами, а сейчас лишь отбывает номер под хихиканье молодых констеблей за спиной. Вон уже и инспектор Андерсон присматривается, как бы со временем занять кресло Роберта. Но рано еще в тираж, рано. Не дождутся.
Навстречу попалась Джейн Шелтон и вежливо поприветствовала сыщика.
– Какими судьбами в мэрии, мисс? – учтиво приподнял шляпу Роберт.
– Жду Барлоу. Куда он, туда и я.
– Как телохранитель? – усмехнулся Роберт.
Судя по серьезному ответу помощницы директора, его неловкая шутка не удалась:
– Мистеру Барлоу во время разговора с полицией, не исключено, могут понадобиться кое-какие детали по работе автодрома, вот он и взял меня с собой.
– А, извините.
– Думаете, у меня есть время здесь торчать? – с раздражением ответила она. – На трассе дел невпроворот!
– Такое впечатление, вы успеваете везде, мисс.
– Самые горячие деньки, суечусь как лисица, – Джейн откинула прядь волос со лба, пожав плечами.
– А как же Барлоу? Мне кажется, я вижу его на автодроме раз в десять реже вашего.
– Его дело – политические вопросы, общение с членами федераций и спонсорами, встречи с делегациями и комиссиями, а оперативное управление – моя задача.
– Не поверите: у меня с моим начальником Тедом похожая ситуация.
– Кто ж знал, что у нас столько общего, инспектор? – Джейн наконец соизволила послать улыбку собеседнику.
– Кстати, у нас в полиции девушки встречаются все чаще. Не поверите, такая, казалось бы, консервативная структура, а в части равноправия – впереди многих.
– Да уж, не ожидала такого от вашего ведомства.
– А как вы вообще попали на этот пост? Я ни в коем случае не шовинист, – поспешил заверить Роберт, увидев, как взлетели вверх брови Джейн. Даже руками замахал. – И не подумайте!
– Ого, хотите увидеть во мне не просто сотрудницу, а человека? Это в вас полицейская натура говорит? – хмыкнула она.
– Простое любопытство. Столько дней плотно сотрудничаем, а я ничего не знаю про вас.
– А если бы на моем месте был мужчина, вас бы так же заинтересовала его биография?
– Честно – не знаю. Но мне кажется, вы – интересный собеседник, так почему бы не узнать о вас побольше?
– Благодарю за откровенность, – серьезно ответила Джейн. – Раз у нас есть время, можем и поболтать. Я пришла сюда в пятьдесят втором. Поначалу работала простым секретарем у Барлоу. И это еще удача – женщин брали с неохотой, все этот пресловутый курс на поддержку семейных ценностей! Но ждать у плиты мужа с работы и воспитывать свору детишек – это не по мне. Повезло, оплата была низкой – не всякий мужчина и клюнет. Первоначально таскала за Барлоу бумаги. Но, признаться, ему малоинтересна текучка: продажи билетов, поддержание порядка, охрана и набор персонала. Для него это слишком мелко. И Барлоу очень злился, когда приходилось глубоко вникать в такие вопросы. Какие-то пустяковые дела он перепоручал мне. А для меня это был единственный шанс показать себя. И как-то понемногу я стала забирать себе все больше полномочий. Но Барлоу был только рад. Завистников, правда, тоже хватало. Но с ними я справилась.
– Не сомневаюсь в ваших способностях, – произнес Роберт, глядя в хитрые глаза собеседницы. – И не тяжело все тащить на своих плечах?
– Ох уж эти мужчины, – небрежно бросила Джейн. – Сами сказали же: не сомневаетесь во мне.
– Разумеется, – тут же стушевался Роберт.
В беседе повисла неловкая пауза. И тут, легок на помине, объявился Норман. Старший инспектор бы и не подумал, что так обрадуется белобрысому бизону.
– О чем воркуете? – безмятежно поинтересовался гонщик.
– Мистер Барлоу не попадался? – задала встречный вопрос Джейн.
– А как же. Недавно за мной топал с недовольной рожей.
– Отлично. Тогда я побежала.
– А без твоего присутствия он не обойдется? – огорченно скривился Норман.
– Уже завтра прибывают наши команды – у нас столько мероприятий. А еще мне надо утвердить схемы размещения судей и журналистов. Пробежаться по спискам почетных гостей. И не забыть про графики работы касс. Дела накатывают лавиной. Прошу простить, господа.
И американец, и англичанин задумчиво посмотрели вслед стремительно удаляющемуся стройному силуэту.
– Хороша, – протянул Норман. – Только уговор: не встревать. Я первый начал ее окучивать… Эй, Робби, да на тебе лица нет, дружище! Выходит, объявились ваши федералы? Со мной битый час один лясы точил, уговаривал держать язык за зубами. Душный тип, насилу отвязался.
– Они такие…
– Ты чего такой мрачный? Однажды при мне в Миссури, не помню названия городишки, зарезали одного бедолагу. Так, когда федералы дело себе забрали, местный шериф от счастья чуть из штанов не выпрыгнул! Или тебе обидно, что мы с тобой как собаки с жестянкой на хвосте за этим ирландцем гонялись, а все сливки им? – догадался пронырливый янки. – Они хоть потянут?
– Должны. Ловля террористов – их дело. А мое – уголовники и бандиты.
– Тебя не отстранили? Так же это у вас называется?
– Нет, буду кем-то вроде офицера связи.
– Тогда не бери в голову. Честно говоря, меня этот гладкий тип особо не впечатлил. Слушай, раз ты в деле, так и я могу сгодиться, мы ж вроде неплохо сработались. Командуй, инспектор!
– Боюсь, я теперь превратился во второстепенную фигуру в расследовании. Вдобавок без полномочий, – вздохнул Роберт и, увидев, как расстроено вытянулась физиономия Нормана, в утешение добавил: – Очень жаль, правда. Мне даже понравилось с тобой работать. Зато ты, наконец, будешь заниматься только своими гонками.
– Ага, из-за этих суперменов в галстуках я половину тренировок сегодня пропустил! – ухмыльнулся Норман. – Только дай слово, что шепнешь, если словите плохих парней.
– Вопросов нет. Но ты же понимаешь: все, что тебе известно – строгая тайна. И лучше для всех, если никто не будет в курсе.
– Ты-то хоть не нуди! Ты ж не этот федерал, изучил меня. Болтать не буду. Знаешь, я ведь никогда не выступал на автодроме, который может взлететь на воздух в любой момент. Щекочет нервы, а?
– Норман! Все не так печально! – Роберту вовсе не улыбалось взлетать вместе с толпой народа.
– Надеюсь. А то не хочу прошляпить приз. Представь, я в последнем повороте делаю Лэндона как стоячего, и тут как бахнет!
– Норман, чтоб тебя! – рассердился инспектор. – Все будет хорошо!
Наконец Роберт отправил теперь уже бывшего напарника на злосчастный автодром. Везет американцу: с этого момента его главная проблема – за несколько часов гонки опередить на трассе таких же бесшабашных ребят. Правда, в этой погоне можно легко свернуть себе шею, но янки – человек опытный, не пропадет.
А вот у Роберта проблемы посерьезнее. Плюнуть на все и отдать разгадку тайны автодрома на откуп федералам, тьфу ты, заразился же от американца, не позволяла профессиональная гордость.
И Роберт направился в полицейский участок Джевелрока.
== Продолжение