В Абу-Даби гонщики Mercedes пятый год подряд заняли весь первый ряд стартового поля, при этом поул Льюиса Хэмилтона стал для него 11-м в сезоне и 83-м в карьере...
Льюис Хэмилтон (1-й): «Весь первый ряд на старте финальной гонки – отличное завершение сезона. Я горжусь всеми, кто работает в Mercedes – без их поддержки я не смог бы добиться таких результатов, и для меня честь работать в этой команде. Если посмотреть на наши гоночные уик-энды, то механики, инженеры, специалисты по стратегии – все прогрессировали и продолжали поднимать планку – это меня вдохновляет и мотивирует не подвести команду на трассе.
Квалификация получилась великолепной и доставила огромное удовольствие. Всё прошло спокойно, команда отлично выполнила свою работу, добившись от машины необходимой эффективности. Всегда сложно улучшить время на последнем круге, тем более когда неплохо проехал свой первый круг в финальной сессии. Но мне удалось увеличить отрыв.
Завтра долгая гонка, но я очень доволен сегодняшним результатом. Я хочу успешно завершить сезон, чтобы использовать его как отправную точку для отличного следующего года».
Валттери Боттас (2-й): «Команда великолепно выступила. Я впечатлён тем, что гарантировав себе Кубок конструкторов в Бразилии, мы всё равно сохранили высокий уровень выступлений. Все по-прежнему мотивированы и рады приехать на гонку.
Сегодня я надеялся на поул, но Льюис в очередной раз провёл потрясающую квалификацию, а я не смог отыграть достаточно времени в финальной сессии. Я знал, что смогу улучшить время первого круга, и мы с Льюисом прибавили в скорости на втором круге, но он сумел идеально проехать все три сектора.
Всё же я рад, что проехал неплохой круг в финале, и мы заслуженно займём весь первый ряд стартового поля. Судя по всему, у нас неплохая скорость, но Ferrari и Red Bull Racing уступают не так много, так что посмотрим, что нас ждет завтра. В гонке всегда есть возможность отыграться, я буду ждать свой шанс и надеюсь финишировать первым».
Тото Вольфф, руководитель Mercedes-Motorsport: «Этот уик-энд – особенный: мы здесь боремся не за очки. Прессинг прошёл, и теперь мы получаем удовольствие от гонок. Завоевать весь первый ряд стартового поля с Льюисом и Валттери – это здорово. Успешная суббота. Оба гонщика отлично проехали свой круг на последних минутах, увеличив отрыв от Ferrari.
Плюс в том, что мы будем стартовать на UltraSoft. Мы знаем, что нужно хорошо стартовать и без проблем проехать первый круг, но после этого нас ждет долгая гонка, где шины будут испытывать высокую нагрузку.
Нам удалось сохранить рабочую обстановку в команде, и теперь мы хотим снова добиться успеха в завершении этого фантастического сезона. Кроме того, сегодня великий день для Джорджа Расселла – отличная работа, поздравляю с заслуженным титулом в Формуле 2».
Эндрю Шовлин, главный гоночный инженер: «Мы начинали этот день с надеждой на старт с первого ряда на шинах UltraSoft, так что, конечно, довольны квалификацией. Вчера вечером мы многое изменили на обеих машинах, и судя по скорости на тренировках, мы всё сделали верно.
Нас удивила скорость на UltraSoft во второй части квалификации. Мы думали, что сессия получится сложной, но у Льюиса было преимущество почти в 1,3 секунды, так что машина отлично работает на этой резине, и, надеюсь, так продолжится на первом отрезке гонки.
С HyperSoft пришлось немного сложнее: хотя трасса сильно остывает по вечерам, сложно сделать так, чтобы шины выдержали целый круг и не начали перегреваться на последнем секторе. Оба гонщика проехали отличные круги в финале, и здорово, что на последней серии кругов Валттери получил возможность стартовать с первого ряда, а Льюис завоевал великолепный поул.
Мы знаем, что предстоит многое сделать, чтобы завтра выиграть, и что Red Bull Racing и Ferrari постараются нам помешать, но мы продолжим напряженно работать до последнего круга гонки и, надеюсь, достойно завершим сезон. Кроме того, я хотел бы поздравить Джорджа Расселла с титулом в Формуле 2 – отличная работа!»
