West и McLaren могут разойтись в конце следующего сезона

Сотрудничество между West и McLaren началось в конце 1996-го, сразу после перехода компании Marlboro под знамена Ferrari. Срок действия первоначального пятилетнего контракта закончился в прошлом году, стороны согласились продлить его на неопределенное время, поговаривают, что пока речь идет о конце следующего сезона. В марте прошлого года торговая марка West, титульный спонсор команды McLaren, за 5 миллионов долларов, перешла от немецкой табачной компании Reemtsma к концерну Britain's Imperial Tobacco, известному покровителю автоспорта в прошлом (помните John Player Special?).

Так вот, появились слухи, что в Britain's Imperial Tobacco больше не заинтересованы продвижением торговой марки West посредством автоспорта. Официального сообщения по этому поводу не было и вряд ли оно может быть опубликовано до середины следующего сезона, но о желании табачников покинуть мотогонки известно уже сейчас. Уход титульного спонсора может стать серьезным ударом для команды Рона Денниса, правда McLaren всегда славилась сильным маркетинговым отделом и прочными связями с Mercedes-Benz, так что говорить о потенциальном кризисе, пожалуй, преждевременно.