Как несложно догадаться, немецкий пилот Ferrari на пути к седьмому титулу делал с соперниками все, что только можно представить. Как бы не развивались события и что бы не придумывали конкуренты – 2003-й с его почти равной борьбой остался где-то далеко позади, и лидер Скудерии вновь царил на трассах. В Williams построили неудачную машину – модель FW26 с «моржовыми клыками» поехала быстро только к концу лета. Это же относится и к McLaren: чехарда с множеством шасси (старым; новым, но недостаточно надежным; еще более новым) привела к тому, что коллектив Рона Денниса тоже слегка сдал.
Так что главными соперниками Скудерии в первой половине чемпионата оказались пилоты набирающей обороты Renault, а также BAR-Honda. Дженсон Баттон уже набрался опыта, а его напарник, мастер Формулы 3 Такума Сато картину не портил. Но несмотря на героические попытки – вроде поула Баттона в Имоле – сдержать Михаэля не удавалось.
Вот и в Монако, несмотря на то, что немец неудачно выступил в квалификации и показал только четвертое время, мало кто сомневался, что именно он будет главным претендентом на победу. Баки Ferrari Шумахера были полны, и хотя на старте он пропустил еще и Сато с Райкконеном, то было лишь временное отступление. Японец вскоре спалил мотор (в дыму Физикелла налетел на Култхарда, и Sauber итальянца перевернулся), чуть позже проблемы возникли и у Кими, а затем в аварию угодил Фернандо Алонсо.
Конечно, его тоже ждала еще одна остановка, и немец вряд ли удержался бы во главе заезда, но то лишь гадания о будущем, а в настоящем Ferrari F2004 привычно лидировала. Следом осторожно катился Williams Хуана Монтойи – колумбиец уже проигрывал круг. Все было готово к рестарту, и пилоты прогревали шины и тормоза.
Надо сказать, что день гонки выдался на загляденье – ясное небо и яркое солнце. Зрители были довольны, а вот гонщикам на въезде и выезде из тоннеля приходилось несладко, на высокой скорости глаза не успевали быстро перестраиваться. Может быть именно поэтому, когда Михаэль резко затормозил, Монтойя не успел среагировать на этот маневр, наподдал Ferrari сзади и отправил Шумахера прямиком в рельсы. Что и говорить, то был фантастический сход – а иного у немца в том сезоне просто быть не могло. И рекорд Мэнселла вновь устоял.
В это время слушали...
Michelle McManus – Мишель Макмейнус, шотландская певица, победительница телеконкурса «Поп-идол». Песня All This Time
Февраль
LMC vs U2 – танцевальный проект, записавший трек, в котором использован классический гитарный рифф U2 из знаменитой песни With Or Without You. Песня Take Me To The Clouds Above.
Март
Britney Spears - Бритни Спирс. Песня Toxic.
Май
Frankee – настоящее имя Николь Фрэнсин Аелло, американская поп-певица.
Песня F.U.R.B. занимала первую строчку чартс в дни проведения Гран П ри Монако-2004.
Июнь
Britney Spears - Бритни Спирс. Песня Everytime.
Июль
McFly – британский бойз-бенд, популярный в 2004 году. Песня Obviously.
Август
Busted - Песня Thunderbirds
Сентябрь
Nelly – Нелли, настоящее имя – Корнелл Хейнес, американский рэппер. Песня My Place/Flap Your Wings возглавляла хит-парады во время Гран При Италии.
Октябрь
Robbie Williams – Робби Уильямс. Песня Radio.
Ноябрь
U2 - Песня Vertigo.
Декабрь
Band Aid 20. Do They Know It's Christmas? стал самым раскупаемым синглом 2004 года. Благотворительный проект, посвященный двадцатилетию со дня первого выпуска этой песни, но на этот раз в ее записи принимали участие новые музыканты. Впрочем, Боно пел ту же самую строчку, что и в оригинальной версии. 1984 года.
В это время, в новостях...
14/02/04 - В Москве происходит обрушение крыши «Трансвааль-парка», самого большого крытого аквапарка в Восточной Европе. В момент катастрофы в здании находилось около 400 посетителей. Погибают 28 человек, в том числе 8 детей, травмы различной тяжести получают 193 человека.
Следствие рассматривает четыре основные версии: нарушение в проектировании здания, ошибки при строительстве, неправильная эксплуатация либо подвижка грунта, на котором был возведен «Трансвааль». Версия теракта, по официальным данным, не нашла подтверждения.
14/03/04 - России проходят президентские выборы: население страны второй раз выказывает доверие Владимиру Путину.
19/05/04 - Во время выступления Тони Блэйра в Палате Общин, двое членов организации «Отцы за справедливость», проникших в здание британского парламента, в знак протеста бросают в премьер-министра Великобритании презервативы, наполненные каким-то фиолетовым порошком. Как выяснилось впоследствии, порошок оказался безвредным.
12/06/04 - Начинается 12-й Чемпионат Европы по футболу, который проходит в Португалии, и продолжается до 4 июля. Чемпионом Европы неожиданно становится сборная Греции, шансы которой британские букмекеры расценивали, как 100/1.
21/06/04 - 570 боевиков под прямым руководством Шамиля Басаева внезапно атакуют здание МВД Ингушетии и федеральный погранотряд в городе Назрани; атакам подверглись здания РУВД в Карабулаке и станице Орджоникидзевской. Боевикам удалось захватить склады с оружием и скрыться. Жертвами бандитского рейда стали 98 человек. Удалось задержать 21 боевика.
01/07/04 - Космический аппарат «Кассини-Гюйгенс», построенный силами ученых США и Европы, достиг орбиты Сатурна и передал на Землю первые фотографии колец этой планеты, сделанные с относительно близкого расстояния.
13/08/04 В столице Греции Афинах начинается XXXIII-я летняя Олимпиада.
24/08/04 - В России с разницей в три минуты падают два самолёта: самолёт авиакомпании «Волга-Авиаэкспресс» Ту-134, совершавший рейс Москва – Волгоград, и самолёт Ту-154 авиакомпании «Сибирь», выполнявший рейс 1047 Москва – Сочи. Оба лайнера вылетели из московского аэропорта Домодедово. В обоих случаях причина катастрофы взрывы, устроенные террористками-смертницами.
31/08/04 - Террористка-смертница приводит в действие взрывное устройство в толпе людей возле входа на станцию метро «Рижская». В результате погибает 10 человек, среди которых сама террористка и ее сообщник. Всего пострадали 33 человека, среди которых помимо москвичей – жители Узбекистана, Молдавии и Дагестана, а также гражданин Республики Куба.
01/09/04 - Отряд боевиков захватывает заложников в школе N1 города Беслан в Северной Осетии. В течение трёх дней террористы удерживают в здании свыше 1100 детей, их родителей и сотрудников школы. В результате теракта погибает свыше 350 человек из числа заложников, мирных жителей и военнослужащих, участвовавших в их спасении. Половина погибших — дети. Свыше 500 человек было ранено. Убит 31 террорист, 1 арестован и впоследствии приговорён к пожизненному заключению.
03/11/04 - Джордж Буш младший избирается президентом США на второй срок.
11/11/04 - В возрасте 75 лет умирает председатель Организации освобождения Палестины Ясир Арафат.
22/11/04 - В Украине начинается так называемая «Оранжевая революция»: кампания протестов, митингов, пикетов, забастовок и иных акций гражданского неповиновения, организованная и проведённая сторонниками Виктора Ющенко, основного кандидата от оппозиции на президентских выборах в ноябре-декабре 2004 года, и противниками его основного конкурента Виктора Януковича. Протестующим удастся вынудить власти страны дождаться решения Верховного суда и на его основании повторно провести повторный тур голосования на президентских выборах. Повторное голосование принесет победу Виктору Ющенко.
26/12/04 - Сильнейшее землетрясение в Индийском океане вызывает цунами, самую мощную за последние 40 лет, которая обрушивается на побережья стран юго-восточной Азии и приводит к колоссальным жертвам и разрушениям. Погибает более 200 тысяч человек в 13 странах.