Бельгия'93: Прорыв

Не секрет, что с трассой в Спа у Михаэля Шумахера всегда были особые отношения – здесь он блестяще дебютировал в Формуле 1, здесь же, спустя год, одержал первую победу. В 1993 году будущий семикратный чемпион мира приехал сюда в третий раз.

Гран При Бельгии был 12-м этапом сезона, и расстановка сил к тому моменту окончательно прояснилась – одержав семь побед в десяти первых гонках, пилот Williams Ален Прост сделал серьёзную заявку на четвёртый титул. Тем не менее, Айртон Сенна ещё имел шансы его опередить, но для этого ему нужно было побеждать и надеяться на неудачу соперника.

А вот для Алессандро Дзанарди сезон завершился уже в пятницу – в первой квалификации из-за поломки активной подвески итальянец попал в страшную аварию, после которой от его Lotus остался один кокпит. Помогал эвакуировать итальянца Сенна – спустя несколько секунд он вылетел с трассы в том же месте, причём едва не врезался при этом в остатки машины Дзанарди.

Алессандро положили на носилки, зафиксировав шею, и доставили в госпиталь. К счастью, опасных травм удалось избежать – он получил сотрясение мозга и повреждение спинного нерва, но на время вынужден был прекратить выступления. Дзанарди вернётся на трассу только в середине следующего сезона.

Как и в большинстве остальных Гран При сезона, пилоты Williams заняли первый ряд стартового поля – поул завоевал Прост, а Деймон Хилл, двумя неделями раньше одержавший свою первую победу, был вторым. Третье время показал Шумахер – он полторы секунды проиграл Просту, но почти на секунду опередил Жана Алези и Айртона Сенну.

Старт смешал все карты – машина Шумахера с большим трудом тронулась с места. Несколько пилотов лишь чудом избежали столкновения с его Benetton, и в первом повороте Михаэль оказался лишь десятым! А вот Сенна, напротив, стартовал отлично, опередив Алези, а перед «Красной водой» – и Хилла! Впрочем, уже на следующем круге Деймон вернул вторую позицию, после чего быстро оторвался от бразильца.

Впереди ситуация стабилизировалась, а вот Шумахер стремительно прорывался наверх. К концу второго круга он был уже шестым, вплотную преследуя Footwork Агури Сузуки. Японец сопротивлялся недолго, и Шумахер вышел на пятое место. К четвёртому кругу он настиг Алези, которого также легко обогнал. После этого Жан вернулся в боксы и сошёл – на Ferrari возникли проблемы с подвеской, и француз посчитал, что управлять машиной небезопасно.

Шумахер продолжал атаковать и через несколько кругов догнал Сенну. До обгона дело не дошло – Айртон отправился в боксы. Михаэль остался на трассе и переместился на третье место. Постепенно отрывы между лидерами сокращались – Хилл догонял Проста, а обоих пилотов Williams настигал Шумахер.

После двадцатого круга Деймон преследовал напарника практически вплотную. И когда во время второй волны пит-стопов механики Williams завозились с машиной Проста, Хилл вышел в лидеры. Парой минут спустя Алена ждал ещё один неприятный сюрприз – его догнал остановившийся чуть раньше Шумахер и… вышел вперёд! Прост пытался отыграться и даже показал лучший круг, но в целом скорость Шумахера была выше. На финише он уступил Хиллу лишь 3,5 секунды, а Просту привёз 11.

Тем не менее, благодаря двойному подиуму, Williams досрочно гарантировала себе Кубок конструкторов. Финишировавший четвёртым Сенна сохранил шансы на титул, но лишь гипотетические.

Закончивший гонку пятым Джонни Херберт заработал последние очки в истории оригинальной команды Lotus. Для единственного бельгийца в пелотоне, Тьерри Бутсена, гонка в Спа стала последней – после схода на первом же круге из-за поломки коробки передач он был уволен из Jordan и больше в Формуле 1 не выступал.