Этот роман – вымышленный, пересечений с историческими событиями искать не стоит. Это продолжение «Гоночного боевика» Никиты Савельева, впервые опубликованного на F1News.ru...
Фаворит. Глава 12. Отдых по-княжески. Часть 2
Вечер перед гонкой. Пристань
Невилл бросил взгляд на часы – до десяти еще пять минут, напрасно торопился и боялся опоздать, он замедлил шаг и привел в порядок дыхание. Привычка четко рассчитывать время не подвела. Взгляд пробежал по намалеванным краской номерам на причале. Где же она? Вроде бы все инструкции соблюдены в точности… Ага, вот и искомое! Восемнадцатый номер. Французский флаг на корме. Название – Голубка. Никакой ошибки.
На воде мерно покачивалось белоснежное суденышко длиной метров десять с обширной надстройкой на палубе. То ли яхта без паруса, то ли катер, Невилл в плавательных средствах, в отличие от автомобилей, разбирался слабо. Посудина выглядела новенькой и ухоженной. На рыбацкую шхуну не похоже. Корма с легким стуком ударялась о покрышки на причале. Тихо перекатывались темные волны. Вокруг ни души, лишь на узкой прибрежной полосе раздавались немелодичные скрипучие крики чаек – и что такого романтичного находят в них писатели?
Невилл замешкался, все ли верно? На миг он почувствовал себя персонажем авантюрного романа, которых сроду не брал в руки. Авантюр в его жизни, с тех пор как он сел за руль и влюбился в скорость, хватало с избытком.
На корме появился мужской силуэт в белоснежном кителе под стать цвету судна, плечи его украшали разлапистые золотые погоны, а голову – фуражка с затейливым вензелем. Силуэт сделал приглашающий жест, Невилл решился и махом перескочил на палубу.
– Рад видеть вас на борту, мистер Рид, – поприветствовал его мужчина. – Позвольте представиться, капитан Фурнье.
И небрежно бросил руку к фуражке. Невилл замешкался – он был без головного убора и не знал, тактично ли будет протягивать руку, и ограничился лишь кивком. Капитан, видишь ты.
Кажется, моряк заметил его выражение и отчеканил:
– На любом судне должен быть капитан, пусть даже в единственном числе.
– Очень рад знакомству, – исправился Невилл и замолчал. Он вообще сюда попал?
Похоже, что да. Из кабины на палубу выплыла до боли знакомая грациозная фигура. Иви собственной персоной. С учетом морской специфики в расклешенных белых брючках и тонкой синей безрукавке.
– Добрый вечер, мистер Рид, – склонила голову к плечику Иви.
– И вы здесь, мисс, – улыбнулся Невилл.
– Все на борту? – учтиво спросил капитан.
– Да, плывем в море, – скомандовала Иви.
– В море не плывут, а ходят, – холодно поправил ее капитан и скрылся в каюте.
– Выпьете, мистер Рид? – спросила Иви.
Только сейчас Невилл заметил, что на корме установлен низенький столик, где ютилось шампанское в ведерке со льдом и большая тарелка с фруктами.
– Экзотическое место ты выбрала, – заметил Невилл, открывая бутылку.
Под ногами ощутимо загудело, палуба дрогнула, и тотчас они начали отдаляться от причала, вспарывая тихие вечерние волны.
– Обратил внимание, все наши встречи случаются благодаря мне, – сказала Иви.
– Я же предлагал увидеться в гостинице, – удивился Невилл. – Я бы подготовил натюрморт не хуже. Ты же сама по телефону выпалила мне координаты и бросила трубку. Я даже не поверил, верно ли расслышал.
– Гостиница – банально, – Иви сладко потянулась. – И к тому же в княжестве все на виду, а уж твоя физиономия и подавно примелькалась. Хочешь, чтобы к утру в паддоке знали, кто торчал у тебя в номере?
– Да кому я нужен, – неуверенно протянул Невилл. – Я же не киноактер.
- Не сомневайся, сейчас ты, по меркам янки – главная гоночная звезда, - заверила его Иви, поднимая бокал.
– Не может быть…
– И самая скромная звезда.
– Серьезно?
– Без шуток. Но невезучая, – безжалостно констатировала Иви. – Своими ушами слышала разговор двух джентльменов – бились об заклад, на каком круге ты сойдешь. Да ты хотя бы газеты полистай.
– К этому этапу мы, кажется, решили проблемы с надежностью.
– Кажется, – фыркнула Иви.
– Ты не понимаешь. Мы перебрали все узлы, заказали новые…
– Даже не думай нудить про вашу колымагу, – со смехом прервала его Иви. – В боксах куча скучных очкастых парней, с ними пудрите мозги друг другу.
– В твоей речи чувствуется влияние Америки. Ты исполнила свою мечту? И как там тебе?
– То есть тебя интересует Америка, а где хоть слово о том, как ты соскучился?
– Разумеется, я безумно скучал, просто…
– То-то ползет слушок, как вы, мистер Рид, нашли утешение в объятиях одной недоделанной аристократки.
– Грязные сплетни…
– Так я и поверила. А темноволосая писака в Италии?
– Вот с той журналисткой у меня ничего не было!
– А в Африке, значит, все-таки было?
– Но…
– Помалкивай, не порть лишней романтикой наши здоровые отношения, – оборвала его Иви.
Невилл сконфуженно затих.
– Ладно. Сама не святая.
– Что?!
– Считай по нолям. Так о чем мы? Ах да, Штаты… – задумалась Иви. – Поверь, крупные города от наших мало отличаются. Разве что больше суеты, да на улицах повсюду реклама.
– Ты вправду увлеклась серфингом?
– В точку! Думаешь, папа тебя разыграл?
– Как ты к этому пришла? Из-за книжки? – удивился Невилл.
Их суденышко летело прямым курсом, и скалистый берег крошечного государства, озаренный ослепительным светом, остался далеко позади. Мотор работал исправно, выдавая неплохую мощность, а по уверенным движениям судна чувствовалось, что штурвал в умелых руках. Что ж, Невилл, будучи профессионалом, сам уважал таковых. Спору нет, капитан знает, что делает. Куда, интересно, они плывут?
– Книжка, сто процентов, сыграла роль. Кто ж знал, что на пляжах может быть настолько круто? Отдать должное автору – благодаря ему тысячи молодых людей рванули покорять волны. Но дело в другом, – задумалась Иви. – Оказалось, серфинг – не просто хобби, а стиль жизни. Можно целыми днями пропадать на пляже, жить под открытым небом, кататься на доске и веселиться. Кто сказал, что мы должны батрачить по восемь часов пять дней в неделю? Это свобода от всего. Никаких забот и скуки. Только ты и волны.
– Но жизнь не может состоять из одних развлечений, – удивился Невилл.
– А почему? – пожала плечами Иви. – Люди проводят дни в работе, в мыслях как прокормить семью, политики никак не могут поделить земной шарик и прошлое их ничему не учит. Отец всю жизнь подчинил бизнесу, забросил и здоровье, и семью. А ведь можно просто получать удовольствие и жить на полную катушку. Ты-то должен это понимать. Ты не такой, как серая масса обывателей.
– Гонки – всего лишь моя работа. Быть может, более оплачиваемая, более рискованная, чем у большинства, но, мне кажется, не стоит противопоставлять себя обществу, – мягко сказал Невилл.
– Гляди, даже ты скован условностями, а ведь ты намного свободнее, чем они все, – заключила Иви.
– Не соглашусь. Да, мне не нужно каждый день ходить на завод или контору, но у меня же есть обязательства перед командой, чиновниками, организаторами, перед зрителями, наконец.
– Побывай вместе со мной на потрясающих бесконечных золотистых пляжах, прокатись на доске и вкуси беззаботной жизни, запоешь по-другому, – мечтательно закатила глаза Иви.
– Может, и хорошо, что я этого не сделал, – усмехнулся Невилл. – Пока меня устраивает и мое скучное существование. Но подумай, разве можно вечно жить на пляже? Рано или поздно это тебе наскучит.
– Наскучит безделье, а каждодневный риск нет. Тебе же не опротивели гонки?
– Так каждый этап уникален, нет двух похожих, как бы ни казалось.
– То же самое и с волнами.
– Не сомневаюсь. Просто, – Невилл тщательно подбирал слова. – Понимаешь, естественно, я люблю гоняться, это дело всей моей жизни, но при этом я еще и чувствую, что мы все, пилоты, делаем нужное дело. Благодаря автогонкам развивается технический прогресс, не только гоночные, но и обычные автомобили становятся совершеннее, а что до людей на стадионах, то мы даем им положительные эмоции. Не в обиду твоим беззаботным серферам.
– Ох, уж эта забота о всеобщем благе. А о том, что на быстром автомобиле раз плюнуть влететь в аварию, а зрители только и ждут, как кто-нибудь из вас расшибётся в лепешку, ты, как пить дать, не задумывался?
– Надеюсь, таких зрителей меньшинство, а безопасность придет в автомобили вслед за скоростью.
– Так и знала, ты – альтруист. А вот я эгоистка. Недаром я – единственная дочь в семье.
– Соглашусь, – вздохнул Невилл. – А теперь еще твое увлечение, занесло же тебя. Неужели ты не понимаешь, подобная философия – напускное. Кто бы сомневался – развлекаться приятно, но ведь это пройдет. Есть же какие-то ценности. Семья, дети, в конце то концов.
– Да не кипятись, я уже наслушалась лекций от папочки, – сказала Иви. – Вы чем-то с ним похожи. Умом я понимаю, так не прожить. Но как вспомню – дико хочу обратно. Кстати, в книжке главная героиня тоже все осознает.
– Вот видишь, – обрадовался Невилл.
– Но это же скучно! Потом годами страдать об упущенной жизни.
– Зато есть что вспомнить.
– Еще хуже. Ползать по берегу, понимая, что никогда не вернешься в море.
– Не пыталась сама начать писать?
– Заткнись.
На корме воцарилась тишина, за разговором Невилл и не заметил, что двигатель перестал работать. Похоже, пройдя приличное расстояние, они наконец остановились. Капитан благоразумно решил не углубляться в ночные воды. Луна не спешила показываться на небосклоне, и вокруг них царила кромешная тьма, ее разгонял лишь теплый свет из каюты да фонарь на носу. В борт плескала спокойная вода. На мгновение Невиллу померещилось, что он очутился в каком-то ином мире, где есть место романтике и уединению, а не все подчинено бесконечной погоне – за скоростью, за соперниками, за надежностью, за самим собой.
– Считаю, дискуссия вновь завершилась ничьей, – весело произнесла наконец Иви.
– Зная твой упрямый характер, даже спорить не буду, – сказал Невилл. – Я подумал, если катание на доске так набирает популярность, то сначала вы будете объединяться в клубы, со временем появятся союзы, а потом и федерации спортсменов, соревнования всех уровней, сначала маленькие, а потом все серьезнее, за ними очки, турниры и рейтинги, а там, соответственно, судьи, зрители и чиновники, куда без них. И это будет обычным видом спорта, а вовсе не символом свободы.
– От твоих рассуждений тошнит, – и впрямь застонала Иви. – Вот как раз благодаря таким как ты любая убойная идея превращается в скучищу.
– Ты недооцениваешь гонщиков, не все так уныло, – Невилл с жаром притянул гибкое тело к себе, – Никогда не целовался на палубе в открытом море.
– Погоди, – Иви гибко вывернулась. – Мы же не на Куин Элизабет, в паре метрах за штурвалом бравый капитан.
– А куда его девать? Не за борт же я его выкину, он морской волк, а не тюлень, – на Невилла напало шутливое настроение.
– У меня идея получше.
– Почему-то я с опаской воспринимаю твои идеи.
– Сейчас мы вернемся в порт, – не обращая на него внимания, сказала Иви.
– И что потом? – спросил Невилл, предчувствуя неладное.
– Оставим капитана на причале и уйдем обратно в море, – закончила Иви. – Проще простого.
– А ты умеешь управлять этой скорлупкой?
– Ни разу в жизни, – улыбнулась Иви. – Но тебе как раз хватит времени на обратном пути для обучения. Вряд ли это сложнее машины.
Невилл аж потерял дар речи.
– Зато останемся в море только вдвоем. Или поджилки затряслись? – с подначкой спросила Иви.
– Даже не сомневался в твоем решающем аргументе, – усмехнулся Невилл. – А наш капитан согласится доверить мне управление? Мало ли что в самом-то деле.
– За те баксы, что я ему плачу? Да он будет грести за нами и подталкивать, возникни такая блажь, – рассмеялась Иви.
– Со штурвалом я как-нибудь разберусь, но ведь нужно что-то понимать в навигации, – засомневался Невилл. – Не можем же мы просто шпарить по прямой.
– Унесет в океан – проведем вместе незабываемые часы. Или дни. Или недели. Пока не спасут, – безжалостно заключила Иви. – Придумываете, как улизнуть, мистер Рид?
– Вот связался я с тобой, – заметил Невилл.
– Жалеешь?
– Ни коем случае, – Невилл заключил девушку в крепкие объятия. – Когда это гонщики боялись трудностей! Командуйте, мисс!
== Продолжение...